1
Toch zijn psychiaters terughoudend geweest om het idee van uit de hand gelopen seksueel gedrag als een psychische stoornis te accepteren vanwege het gebrek aan wetenschappelijk bewijs.
Nu heeft een door UCLA geleid team van deskundigen een voorgestelde reeks criteria getest om “hyperseksuele stoornis,” ook bekend als seksuele verslaving, als een nieuwe psychische aandoening te definiëren.
Rory Reid, een onderzoekspsycholoog en assistent-professor in de psychiatrie aan het Semel Institute of Neuroscience and Human Behavior aan de UCLA, leidde een team van psychiaters, psychologen, maatschappelijk werkers en huwelijks- en gezinstherapeuten dat de voorgestelde criteria betrouwbaar en geldig vond om professionals in de geestelijke gezondheidszorg te helpen bij het nauwkeurig diagnosticeren van hyperseksuele stoornis.
De resultaten van deze studie — gerapporteerd in de huidige editie van het Journal of Sexual Medicine — zullen van invloed zijn op de vraag of hyperseksuele stoornis moet worden opgenomen in de komende herziene vijfde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), die wordt beschouwd als de “bijbel” van de psychiatrie.
Het belang van de studie, zei Reid, is dat het bewijs suggereert ter ondersteuning van hyperseksuele stoornis als een legitieme geestelijke gezondheidstoestand.
“De criteria voor hyperseksuele stoornis die zijn voorgesteld, en nu getest, zullen onderzoekers en clinici in staat stellen om hyperseksueel gedrag te bestuderen, te behandelen en preventiestrategieën te ontwikkelen voor individuen die risico lopen op het ontwikkelen van hyperseksueel gedrag,” zei hij.
De criteria, ontwikkeld door een DSM-5 seksuele en genderidentiteitsstoornissen werkgroep voor het herziene handboek, stellen een aantal symptomen vast die aanwezig moeten zijn. Deze omvatten een terugkerend patroon van seksuele fantasieën, driften en gedragingen die een periode van zes maanden of langer duren en niet worden veroorzaakt door andere problemen, zoals middelenmisbruik, een andere medische aandoening of manische episoden geassocieerd met bipolaire stoornis. Ook moeten individuen die gediagnosticeerd kunnen worden met deze stoornis een patroon van seksuele activiteit vertonen als reactie op onaangename gemoedstoestanden, zoals zich depressief voelen, of een patroon van herhaaldelijk seks gebruiken als een manier om met stress om te gaan.
Een deel van de criteria stelt ook dat individuen niet succesvol moeten zijn in hun pogingen om seksuele activiteiten die zij als problematisch beschouwen te verminderen of te stoppen.
“Zoals bij veel andere psychische stoornissen,” zei Reid, “moet er ook bewijs zijn van persoonlijk leed veroorzaakt door het seksuele gedrag dat interfereert met relaties, werk of andere belangrijke aspecten van het leven.”
Om de criteria voor hyperseksuele stoornis te evalueren, voerden Reid en zijn collega’s psychologische tests en interviews uit met 207 patiënten in verschillende klinieken voor geestelijke gezondheidszorg in het hele land. Alle patiënten zochten hulp voor uit de hand gelopen seksueel gedrag, een stoornis in het middelengebruik of een andere psychiatrische aandoening, zoals depressie of angst.
De onderzoekers ontdekten dat de voorgestelde criteria voor hyperseksuele stoornis 88 procent van de hyperseksuele patiënten accuraat classificeerden als hebbend de stoornis; de criteria waren ook accuraat in het identificeren van negatieve resultaten 93 procent van de tijd. Met andere woorden, de criteria lijken goed werk te leveren bij het discrimineren tussen patiënten die hyperseksueel gedrag ervaren en degenen die dat niet doen, zoals patiënten die hulp zoeken voor andere psychische aandoeningen zoals angst, depressie of middelenmisbruik.
“De resultaten doen ons geloven dat de voorgestelde criteria de neiging hebben om patiënten die geen problemen hebben met hun seksuele gedrag niet te identificeren,” zei Reid. “Dit is een belangrijke bevinding, omdat velen hun bezorgdheid hadden geuit dat het voorstel individuen ten onrechte zou classificeren.”
Reid merkte ook op dat het vermogen van de criteria om hyperseksuele stoornis nauwkeurig te identificeren bij deze patiënten vrij hoog was en gunstig vergeleek met andere psychiatrische diagnoses.
Een andere belangrijke bevinding van de studie, zei hij, was dat patiënten die voldeden aan de criteria voor hyperseksuele stoornis significant grotere gevolgen ondervonden voor hun seksuele activiteiten, vergeleken met individuen met een drugsmisbruikdiagnose of een algemene medische aandoening. Van de 207 patiënten die ze onderzochten, had 17 procent ten minste eenmaal een baan verloren, 39 procent had een relatie beëindigd, 28 procent had een seksueel overdraagbare infectie opgelopen en 78 procent had interferentie met gezonde seks.
“Dus een individu dat voldoet aan de criteria voor hyperseksuele stoornis kan aanzienlijke uitdagingen en gevolgen in hun leven ervaren,” zei Reid. “Onze studie toonde aan dat verhoogd hyperseksueel gedrag gerelateerd was aan grotere emotionele verstoring, impulsiviteit en een onvermogen om stress te beheersen.”
Interessant is dat de onderzoekers ontdekten dat 54 procent van de hyperseksuele patiënten vond dat hun seksueel gedrag problematisch begon te worden voor de leeftijd van 18 jaar. Nog eens 30 procent meldde dat hun seksuele gedrag problematisch begon te worden tijdens hun studententijd, van 18 tot 25.
“Dit lijkt een stoornis te zijn die ontstaat in de adolescentie en jonge volwassenheid, wat gevolgen heeft voor vroegtijdige interventie en preventiestrategieën,” zei Reid.
De studie onderzocht ook de soorten seksueel gedrag die hyperseksuele patiënten meldden. De meest voorkomende waren masturbatie en overmatig gebruik van pornografie, gevolgd door seks met een andere instemmende volwassene en cyberseks. De studie merkte op dat hyperseksuele patiënten seks hadden met commerciële sekswerkers, herhaalde affaires hadden of meerdere anonieme partners hadden – wat neerkomt op een gemiddelde van 15 sekspartners in de voorafgaande periode van 12 maanden.
“Het is niet dat veel mensen van tijd tot tijd geen seksuele risico’s nemen of seks gebruiken om met stress om te gaan of gewoon te ontsnappen, maar voor deze patiënten is het een constant patroon dat escaleert totdat hun verlangen naar seks elk aspect van hun leven beheerst en ze zich machteloos voelen in hun pogingen om te veranderen,” merkte Reid op.
Andere auteurs van de studie waren Heather McKittrick, Margarit Davtian, en senior auteur Dr. Timothy Fong, allen van UCLA; Bruce N. Carpenter en Randy Gilliland van Brigham Young University; Joshua N. Hook van de University of North Texas; Sheila Garos van Texas Tech University; Jill C. Manning, in prive-praktijk; en Erin B. Cooper van Temple University. Dr. Fong heeft de volgende relaties: sprekersbureau voor Reckitt Benckiser, Pfizer Pharmaceuticals, en subsidie-ondersteuning van Psyadon Pharmaceuticals. De andere auteurs melden geen belangenconflicten.
Het grootste deel van de studie werd niet gefinancierd; onderzoekers doneerden hun tijd. Sommige reiskosten werden intern gefinancierd door het UCLA Department of Psychiatry.