10 Coolest Small Towns in America 2019
Bij Budget Travel draait alles om het ontdekken van betaalbare bestemmingen die veel verder gaan dan de voor de hand liggende vakantiekeuzes. In de afgelopen veertien jaar heeft een gepassioneerd en getalenteerd team van redacteuren, schrijvers en fotografen het geweldig gedaan om u een ander soort reiservaring te bieden: The Coolest Small Towns in America.
Wat maakt een kleine stad “cool”? Wij geloven dat het cool is om de principes te weerspiegelen waarop de Verenigde Staten werden gesticht, waaronder culturele en etnische diversiteit, de vrije uitwisseling van creatieve ideeën en een ondernemersgeest die alle burgers in een gemeenschap doet opleven. Wij vinden het cool om een verscheidenheid aan bezoekers te verwelkomen en te vieren, zoals Provincetown, Massachusetts, al decennia lang LGBTQ+-reizigers verwelkomt. Wij geloven dat het cool is om in harmonie met de natuur te leven, zoals Pacific Grove, Californië, Butterfly Town USA is geworden en Saranac Lake, New York, en de naburige steden in het Adirondack State Park een duurzame toerisme-industrie hebben nagestreefd die de ongerepte meren en bergen van de regio respecteert. Wij geloven dat het cool is om te bogen op een levendige binnenstad, een geavanceerde keuken en een gemeenschapsgevoel waardoor bezoekers zich als vrienden voelen, zoals alle steden op de lijst van dit jaar doen.
Hier, Budget Travel’s 14e jaarlijkse 10 Coolest Small Towns in America, een door redacteuren gecureerde to-do-lijst voor 2019 en daarna.
Provincetown, MA
Atomazul/Dreamstime
Drijf verder op het gehaakte schiereiland van Cape Cod, langs de duinen en winderige bungalows, en je komt aan bij het magische dorp Provincetown. Het is een plaats van prachtig uitgebalanceerde contrasten: traditie en flamboyantie, kunst en industrie, zeevruchten stoofschotels en nouveau cuisine.
De stad in Massachusetts is een populaire bestemming sinds de Engelse ontdekkingsreiziger Bartholomew Gosnold er in 1602 het anker uitgooide. (En, tussen haakjes, hij schonk ook de naam “Cape Cod” dankzij een grote visvangst). Achttien jaar later arriveerden de Mayflower-pelgrims in Provincetown Harbor, waar ze hun winterverblijf vonden voordat ze zich in Plymouth vestigden. Je zou kunnen zeggen dat Provincetown het oorspronkelijke Amerikaanse toevluchtsoord was voordat er zelfs maar een Amerikaanse nederzetting was.
Vandaag de dag leeft “P-town” voort als een vredig toevluchtsoord voor reizigers die op zoek zijn naar kalme wateren. En in 2019 heeft een retraite hier ook moderne aantrekkingskracht. Om te beginnen is Provincetown een wereldberoemde LGBTQ+-bestemming, waar het hele jaar door festivals worden georganiseerd waar homoseksuele, lesbische en transgender bezoekers welkom zijn. Het is een regenboog wuivend toevluchtsoord met talloze queer-eigendom B&Bs, restaurants, en andere bedrijven die een gevoel van vrijheid lenen aan elke vakantie.
De 3.000 vriendelijke inwoners van de stad, natuurlijk, maken ruimte voor iedereen geïntrigeerd door de geschiedenis van Provincetown en mellow sfeer. De chille sfeer is geworteld in de kunst, dankzij de natuurlijke schoonheid van de Kaap die kunstenaars van Edward Hopper tot Jackson Pollock tot Anne Packard inspireerde om er hun intrek te nemen. Zij waren een van de velen die van P-town een actieve kunstkolonie maakten, en u kunt iets van dat erfgoed zien in de Provincetown Art Association and Museum, opgericht in 1914. Daar kunt u tentoonstellingen bekijken uit de permanente collectie van meer dan 3000 werken, samen met tijdelijke tentoonstellingen die het hele jaar door lopen. Andere particuliere galeries langs Commercial en aangrenzende straten bieden originele werken van lokale en wereldwijde schilders, beeldhouwers en multi-media kunstenaars.
De stad podia en schermen genoeg kunst ook, met als hoogtepunt de gerenommeerde Provincetown International Film Festival elk juni in de non-profit Waters Edge Cinema. Filmmakers en acteurs komen in overvloed, zowel voor het prestige als voor de kans op een lente-uitstapje naar de Kaap. Hetzelfde geldt voor de andere kunstevenementen in P-town, zoals het Provincetown Tennessee Williams Theater Festival en de seizoensgebonden producties in het beroemde Provincetown Theatre.
De lente brengt het jaarlijkse ontwaken van P-town, en als de warmte terugkeert, doen ook de walvissen, zeehonden, haviken en andere wilde dieren dat. Neem je verrekijker mee naar Herring Cove Beach om de fauna vanaf de kust te spotten, of neem je zeebenen mee op een walvistour met een Dolphin Fleet ($53 voor volwassenen, reserveren aanbevolen).
Om je uitzicht te vergroten, klim je 252 voet naar de top van het Pilgrim Monument, dat in 1910 werd opgericht. Terwijl je daar bent, mis dan niet de geschiedenis van het Provincetown Museum tentoonstellingen over de lokale maritieme douane, de Mayflower Pilgrims aankomst, en de Provincetown Players ‘vroege theater.
P-town dineren levert een mooi aanbod van keuzes, en natuurlijk zeevruchten terecht boven de meeste menu’s. Ga naar de Red Inn, aan de westkant van de stad, voor zitplaatsen aan de waterkant terwijl u de rauwe bar, versgevangen kreeft sliders, of geroosterde lokale kabeljauw proeft. Het door vrouwen gerunde Baie Bar Resto in het hart van Commercial Street gebruikt zeevruchten in inventievere gerechten, samen met verfijnde ambachtelijke cocktails. Duik in het Mayflower restaurant, open sinds 1929, voor traditionele Portugese boerenkoolsoep met pittige linguica worst, en andere lokale specialiteiten in een meer casual setting.
Live entertainment is gestaag dag en nacht in cafés, clubs, en grotere plekken. Ga naar het centraal gelegen Crowne & Anchor complex voor een diner, een drankje, en/of een show in de gigantische zaal. Nip aan een drankje en zie diverse, excentrieke acts in het Art House (alleen open in het zomerseizoen). Op beide plekken vinden LGBTQ-evenementen plaats, waaronder solo-acts en bands, komieken, kijkfeestjes en meer. Voor een meer intieme scène, probeer het Post Office Cabaret voor een diner op de eerste verdieping, en drag, singalongs, en stand-up upstairs.
Van ongeveer mei tot oktober, Provincetown festival kalender leest als een rooster van thema weken. Sommige zijn sportief, andere traditioneel, en vele zijn gericht op een volwassen publiek. Aan de LGBTQ-kant zijn er Provincetown Pride, aparte vrouwen- en mannen van kleur-weekenden, de berenweek, de vrouwenweek, en het pikante Mr. New England Leather Weekend.
Kunst en traditie worden in ere gehouden met festivals als het Portugese Festival in juni, het CabaretFest eind mei, de Antique Car Show Parade in september en het Wellfleet Oyster Festival in oktober. Zelfs als het koude seizoen terugkeert, kunnen bezoekers nog steeds genieten van de Thanksgiving-boom en Pilgrim Monument verlichtingsceremonies, Holly Folly vakantie-evenementen en fundraisers, en First Light New Year’s Festival.
Het is moeilijk om alles wat P-town zo cool maakt te vatten – vooral omdat zo veel van zijn charme alleen komt door er te zijn. Maar het beste van alles is dat Provincetown je altijd welkom heet, ongeacht wanneer je gaat. -Kelsy Chauvin
Pacific Grove, CA
Ken Wolter/Dreamstime
Hier op de punt van het Monterey Bay schiereiland, langs de centrale kust van Californië, vindt u een ontmoeting van land en zee zo perfect – of het nu gehuld in ochtendmist of helder blauw en onbewolkt is – het is vereeuwigd in de literatuur van Robert Louis Stevenson en John Steinbeck, en in zo veel film-en televisieproducties dat de stad vertrouwd aanvoelt, zelfs voor degenen die er nog nooit geweest zijn. Of u nu kiest voor een van de luxe B & B’s met uitzicht op de kronkelende oevers van de baai, of een van de meer bescheiden huisjes langs de smalle straatjes van de stad, wees bereid om te ontspannen – het is moeilijk om niet met zoveel schoonheid voor de deur. Maak uw keuze uit verschillende activiteiten, waaronder een wandeling of fietstocht over het bochtige Monterey Bay Coastal Recreation Trail dat Pacific Grove verbindt met zijn grotere buurman, de stad Monterey. Bezoekers moeten in oktober naar het Monarch Grove Butterfly Sanctuary gaan om de duizenden monarchvlinders te zien die jaarlijks naar de stad komen, waardoor Pacific Grove de bijnaam Butterfly Town USA heeft gekregen. Huur een kajak bij Adventures by the Sea voor een onvergetelijke ervaring van dichtbij op de baai, of ga naar Lovers Point Park and Beach voor een kans om Instagram voor een dag te winnen met de ruige kustlijn en het diepblauwe water als achtergrond. Als u honger krijgt, worden er verse zeevruchten uit de baai bereid in de bekroonde keukens van Pacific Grove, en een fles Central Coast Pinto Noir is een must. En hoe geweldig alle bovenstaande activiteiten ook zijn, vergeet niet uit te kijken naar de zeeotters die dartelen in de golven vlak voor de kust – deze geluksvogels mogen de Monterey Bay het hele jaar door hun thuis noemen, en u zult uw foto’s en herinneringen aan deze gefluisterde zeezoogdieren nog lang na uw thuiskomst koesteren. -Robert Firpo-Cappiello
Park City, UT
Michael Gordeon/Dreamstime
Op ongeveer een half uur ten zuidoosten van Salt Lake City, midden in de Wasatch Range van noordelijk Utah, is het bergstadje Park City de thuisbasis van een wereldberoemd filmfestival en twee gerenommeerde resorts: Sundance, dat in januari van start gaat; Deer Valley, een bekroond luxehotel; en Park City Mountain, het grootste resort van Amerika, met meer lift-toegankelijk, skibaar terrein dan waar ook in het land. Maar hoewel Park City jaarlijks honderdduizenden bezoekers op de hellingen verwelkomt, schommelt de residentiële bevolking rond de 10.000, en wanneer de drukte afneemt, komen de ware kleuren van Park City tot hun recht. Bezoek Park City van eind november tot begin april om te profiteren van de kwaliteit van de poeder, en om je innerlijke Olympiër te kanaliseren. Salt Lake City was gastheer van de winterspelen van 2002, maar er werden ook evenementen gehouden op locaties in Park City die nu open zijn voor het publiek voor bobsleeën, curling, en nog veel meer. In de zomer zijn diezelfde resorts druk bezet met allerlei buitenactiviteiten, zoals wandelen, mountainbiken, tokkelen en touwbanen. In de voormalige zilvermijnstad zelf is Main Street de plek waar het allemaal draait, met meer dan 100 winkels en 50 restaurants om bezoekers te vermaken. Bezoek een concert in het historische Egyptian Theatre, een op Koning Toetanchamon geïnspireerd gebouw uit 1926, of ga galeriehoppen op de laatste vrijdag van de maand, wanneer de tentoonstellingen gratis zijn om te bekijken. Een extra bonus? Je hebt geen auto nodig om hier of in de stad te komen – er is een pendeldienst van en naar de luchthaven, en het plaatselijke vervoerssysteem rijdt het hele jaar door gratis. -Maya Stanton
Saranac Lake, NY
Alpegor/Dreamstime
Meerdere Amerikaanse reizigers ontdekken wat New Yorkers al generaties lang weten: Adirondack State Park, het grootste staatspark in de VS, is een buitengewoon mooie en betaalbare oase van ongerepte meren, rivieren, beekjes en bergen op slechts een paar uur rijden van het metrogebied van New York of New Englend. In het hart van de Adirondacks, de stad van Saranac Lake biedt elegante accommodatie in Hotel Saranac en fenomenaal lekker eten in het hotel Camp Fire restaurant, plus Blue Line Brouwerij, Casa del Sol, Tail of the Pup, Blue Moon Cafe, en Origins Coffee in de levendige, shopper-vriendelijke binnenstad. Een leuke kunst- en ambachtscène omvat Art at the Pink House, Small Fortune Studio, de Community Store en Ampersound, dat onze informele prijs voor slimste muziekinstrumentenwinkel wint (en een persoonlijke klantenservice en redelijk geprijsde ukeleles biedt). Boek een begeleide kajak excursie met Adirondack Trails & Lakes Outfitters om een van de verbazingwekkende meren van het gebied te verkennen, en mis niet de familie favoriete carrousel met gebeeldhouwde houten Adirondack bewoners, waaronder lepels, bevers, beren, en nog veel meer. -Robert Firpo-Cappiello
Milledgeville, GA
Jim Roberts/Dreamstime
Gunstig gelegen tussen Atlanta en Savannah, is Milledgeville de voormalige hoofdstad van de staat Georgia en een charmant zuidelijk stadje dat de historische wortels van voor de Burgeroorlog naadloos in evenwicht brengt met de moderne rol van gastheer van de enige aangewezen openbare universiteit voor vrije kunsten van de staat. Onder de torenhoge eiken die de straten omzomen, vind je een bruisende, energieke binnenstad, compleet met hippe koffieshops, op bestelling gemaakte steenovenpizza’s, koele bieren van de tap, eclectische boetiekjes en antiekwinkels. Stap aan boord van de trolly en maak een rondrit door de oude hoofdstad van de staat en het Lockerly Arboretum. Voor een kijkje in de prebellum-, burgeroorlog- en vroege wederopbouwfases van de staat kunt u een bezoek brengen aan het Old Governor’s Mansion. Dit National Historic Landmark en filiaal van het Smithsonian is gerestaureerd tot zijn oorspronkelijke pracht uit 1839, zelfs tot aan de oorspronkelijke verlichting toe. Liefhebbers van literatuur zullen genieten van een bezoek aan Andalusia Farm, het huis van Flannery O’Connor. Liefhebbers van het buitenleven kunnen kajakken op de Oconee River, pontonvaren op Lake Sinclair, of fietsen en wandelen over de vele groene paden die langs de rivier lopen. Voor een echte smaak van zuidelijke stijl verblijft u in de Antebellum Inn, waar u kunt zitten op een veranda met witte zuilen terwijl u nipt van een glas ijsthee. Als grote hotelmerken meer in uw comfortzone liggen, biedt Milledgeville een grote verscheidenheid aan die aan uw behoeften en budget voldoet. -Amanda McCadams
Bastrop, TX
Culturequest/Dreamstime
De slogan van Bastrop, 30 mijl ten zuidoosten van Austin, is “Welcome to it all,” en dat menen ze niet. Ten eerste is er de ongewone geografie. Het Lost Pines Forest, dat voor een deel in het centrum van de stad ligt, bestaat uit bomen die normaal gesproken niet in de regio voorkomen. Ga op de fiets of wandel of jog door Bastrop State Park om het te verkennen. Dan is er ook nog de historische uitstraling van de plaats. Veel gebouwen in het centrum van de stad werden verwoest tijdens een brand in 1862, dus het grootste deel van de stad werd na de Burgeroorlog gebouwd. In 1979 werden 131 gebouwen en plaatsen toegevoegd aan het National Register of Historic Places, waardoor Bastrop de “Most Historic Small Town in Texas” werd. Het heeft de aandacht getrokken van filmmakers, van wie velen de stad hebben gebruikt als decor voor hun films. De klassieker The Texas Chainsaw Massacre uit 1974 werd hier opgenomen, en sterren als Julia Roberts, John Travolta, Angelina, Jolie en Jack Black hebben hier allemaal voor de camera gestaan. Vandaag de dag is de ouderwetse charme echter slechts een achtergrond voor een door en door modern stadje, compleet met boetieks die lokaal gemaakte ambachten, zeep, quilts en levensmiddelen verkopen, antiekwinkels, een muziekinstrumentenverkoper, galeries, boekwinkels en nog veel meer. Bastrop ligt aan de Colorado rivier, waardoor de stad een uitstekende bestemming is om te kanoën, zwemmen, wilde dieren te bekijken, of te wandelen. Er zijn ook golfbanen en kampeerterreinen in het staatspark. Aan het eind van een drukke dag kunt u bijtanken in een van de vele restaurants in de stad. Kies uit steakhouses, BBQ-restaurants en alle andere klassieke Texaanse gerechten, zoals Mexicaans eten geserveerd in grote cantina’s of kleine, huiselijke taverna’s. -Liza Weisstuch
Lanesboro, MN
John Stocker/Dreamstime
Geen winkelketens, geen McDonald’s, geen stoplichten-nee, het is geen Mayberry, maar het is je vergeven als je de twee door elkaar haalt. Lanesboro, een voormalige molenaarsgemeenschap in het zuidoosten van Minnesota, aan de oevers van de rivier de Root, beleefde haar hoogtijdagen aan het eind van de 19e eeuw, maar in de jaren 1970 stond het historische centrum op instorten. Een groep vooruitdenkende activisten was zijn tijd ver vooruit en ondernam stappen om het eeuwenoude erfgoed van het gehucht te beschermen en te behouden. Ze werkten samen met de staat om de verlaten spoorlijn die door de stad liep om te vormen tot een fietspad dat gemakkelijk toegang biedt tot het bewandelbare stadscentrum. Vandaag de dag bloeit dit vroege voorbeeld van het “rails-to-trails” model en brengt het duizenden bezoekers per jaar per fiets en boot (het Root River State Water Trail, een rustig stromende waterweg, slingert ook door de stad). De pittoreske binnenstad telt meer dan 30 gebouwen die zijn opgenomen in het National Register of Historic Places, waaronder hotels, een drogisterij, een postkantoor en een saloon, waarvan sommige zijn omgetoverd tot B&B’s, maar ook leuke winkeltjes en eetgelegenheden. En, met een bevolking van minder dan 800, heeft het de culturele vaardigheden van een veel grotere bestemming: Het Commonweal Theatre, een landelijk professioneel gezelschap, brengt vijf shows per seizoen, de non-profit Lanesboro Arts biedt multidisciplinaire programmering zoals dansvoorstellingen en concerten gedurende het hele jaar, en het piepkleine historische museum plaatst het allemaal in de juiste context. -Maya Stanton
Seward, AK
Maxfx/Dreamstime
In de zomer verwelkomen de ongeveer 3.000 inwoners van Seward genoeg bezoekers om de bevolking te verdrievoudigen. De redenen waarom zij massaal naar deze prachtige, betoverende bestemming komen zijn talrijk. Alleen al de op de zee gerichte activiteiten maken een bezoek hier bijzonder. De wateren van Seward zijn de thuisbasis van heilbot, zalm en rotsvis en vissers van alle niveaus kunnen rondleidingen volgen met deskundige vissers. Er is ook het omringende Kenai Fjords National Park. Verschillende dagcruises door dit adembenemende natuurwonder onthullen zeedieren en gletsjers. Er is ook een kans om met wilde dieren op het land om te gaan. Hondensleeën, bekend als Iditarod, is een van Alaska’s meest duurzame tradities en er zijn kennels waar professionals bezoekers kunnen begeleiden op een eigen rit. Voor iets langzamere tochten zijn er wandelmogelijkheden door de bossen, inclusief routes voor gehandicapte avonturiers, bergbeklimmen, activiteiten op meren en bezoeken aan gletsjers. En natuurlijk is geen vakantie compleet zonder te proeven van de regionale keuken. De chefs van de stad zijn gespecialiseerd in gerechten met de vis uit de nabijgelegen Kenai en Copper rivieren. -Liza Weisstuch
Fulton, MO
Florence McGinn/Dreamstime
Een kleine presbyteriaanse school in centraal Missouri lijkt een vreemde locatie voor historische momenten, maar het Westminster College in Fulton heeft meer dan zijn deel aan eliteprogramma’s meegemaakt. Voormalige presidenten en premiers hebben hier de studenten toegesproken, wat al indrukwekkend genoeg is; voeg daarbij Winston Churchills legendarische toespraak over het IJzeren Gordijn uit 1946 en Mikhail Gorbatsjovs vervolgspeech uit 1992 over het einde van de Koude Oorlog en je hebt iets buitengewoons. Het National Churchill Museum, gevestigd op de campus, onder een 17e-eeuwse kerk die is ontmanteld en verplaatst van Londen naar het midwesten, viert dit jaar zijn 50e verjaardag en brengt een eerbetoon aan de iconische Britse staatsman met diepe archieven met Churchill memorabilia, persoonlijke papieren en schilderijen van de man zelf. Zijn kleindochter, de kunstenares Edwina Sandys, heeft ook bijgedragen aan de collectie: een opvallend beeldhouwwerk, dat voor het museum staat, met een segment van de Berlijnse Muur van 3,5 meter lang. Maar dat is slechts één aspect van het legendarische verleden van Fulton. Het Brick District in het centrum van Callaway County heeft bijna 60 gebouwen die op de monumentenlijst staan, en dat is niet het enige deel van de stad dat goed bewaard is gebleven. De frisdrankfontein van Saults Drug Store schenkt al sinds de jaren 1930 frisdrank en sundaes, en veel van de huizen van de beroemde architect Morris Frederick Bell uit Missouri staan er nog steeds. Kom in april voor het Morels & Microbrews festival, breng een zomeravond spetterend door in het gemeentelijk zwembad voor een dive-in film, of bezoek het hele jaar door voor galeries, wijnproeverijen, vissen, en meer. -Maya Stanton
Bath, ME
Luckygirl2019/Dreamstime
In de 19e eeuw was Bath een van de grootste steden van Maine en een industrieel centrum waar meer dan een kwart van de houten zeilschepen van onze jonge natie op de meer dan 20 scheepswerven werd gebouwd. Vandaag de dag, blijven de rode bakstenen trottoirs en kolossale 19e eeuwse gebouwen als herinneringen aan haar erfgoed, als een hip, kunstzinnige menigte heeft een gemeenschap die een reputatie als “kleine Portland,” een stad 40 minuten ten zuiden en een bevolking acht keer de grootte van Bath’s gecultiveerd. Jonge creatieve types vestigen zich hier vanwege de chille sfeer en de uitstekende vastgoedprijzen, wat bijdraagt aan de groeiende lokale trots. Je merkt het aan de verscheidenheid aan nieuwe restaurants, architecturale rondleidingen door 18e-eeuwse huizen, de Chocolate Church, een eigenzinnig voorstellingscentrum in een gotische kerk uit 1840, en de voedsel-, juwelen- en zeepmakers die hun waren aanprijzen naast boeren en bakkers op de markt het hele jaar door, die ’s winters plaatsvindt in een meer dan honderd jaar oude loods. En dan hebben we het nog niet gehad over het Maine Maritime Museum, hetopham Beach State Park, de mooie oevers van de Kennebec River die in de zomer veel mensen trekken, en het historische fort. Het is geen verrassing dat New Englanders hun aandacht hebben gericht op dit charmante, levendige kustparadijs. -Liza Weisstuch