14 Meest uitdagende boek dat ik ooit heb gelezen
Hier is een kleine lijst van de meest uitdagende boeken die gaf me moeilijk tijd om de laatste pagina van het boek te bereiken. Het maakt niet uit hoe hard je hart wil om deze uitdagende boeken te lezen tot het einde, maar op een gegeven moment je geest zal overnemen de wil van je hart en te overtuigen om het boek te laten vallen voor eens en altijd. Deze uitdagende boeken zullen je geduld en controle over je geest op de proef stellen. Geef jezelf een applaus als je ook door een van deze boeken bent gekomen. En als je het snapt wat er is geschreven of wat je hebt gelezen dan verdien je een staande ovatie.
Honderd jaar eenzaamheid door Gabriel García Márquez (1967)
Waarom is het opgenomen in de lijst van meest uitdagende boeken: Weinig familiesaga’s zijn zo uitgebreid als die van de Buendía-clan – er zijn hier zeven generaties afgebeeld. Alsof dat nog niet verwarrend genoeg is, worden namen vaak herhaald (bijna elk personage heet Aureliano). En oh ja, probeer het maar eens in het Spaans te lezen.
Uittreksel: “Hij zonk in de schommelstoel, dezelfde waarin Rebecca in de begintijd van het huis had gezeten om borduurlessen te geven, en waarin Amaranta Chinees dammen had gespeeld met kolonel Gerineldo Marquez, en waarin Amarana Ursula de piepkleine kleertjes voor het kind had genaaid, en in die flits van helderheid werd hij zich ervan bewust dat hij niet in staat was om in zijn ziel het verpletterende gewicht van zo veel verleden te dragen.”
Moby-Dick door Herman Melville (1851)
Waarom staat het op de lijst van meest uitdagende boeken: Het verhaal over de witte walvis is prima, maar er zijn verschillende hoofdstukken – echt zo veel – gewijd aan walvissen en de walvisvaart. Op de middelbare school mag je die misschien overslaan van je leraar, maar je bent Moby-Dick pas echt aan het lezen als je weet hoe spermaceti wordt verzameld.
Uittreksel: “Deze walvis, bij de Engelsen van weleer vaag bekend als de Trumpa walvis, en de Physeter walvis, en de Anvil Headed walvis, is de huidige Cachalot van de Fransen, en de Pottsfich van de Duitsers, en de Macrocephalus van de Long Words. Hij is zonder twijfel de grootste bewoner van de aardbol; de meest geduchte van alle walvissen om tegen te komen; de meest majestueuze in aspect; en ten slotte, veruit de meest waardevolle in de handel; hij is het enige schepsel waaruit die waardevolle stof, spermaceti, wordt verkregen.”
Cloud Atlas door David Mitchell (2004)
Waarom is het opgenomen in de meest uitdagende boekenlijst: Mitchells roman is in veel opzichten makkelijker dan de andere op de lijst – het is boeiend en zeer leesbaar. Tegelijkertijd beweegt het zich van de negentiende eeuw naar een post-apocalyptische toekomst, met een reeks onderling verbonden verhalen die abrupt eindigen, om vervolgens in omgekeerde chronologische volgorde te worden afgemaakt.
Uittreksel: “Geloof is, net als angst of liefde, een kracht die begrepen moet worden zoals we de relativiteitstheorie en de principes van onzekerheid begrijpen. Fenomenen die de loop van ons leven bepalen. Gisteren ging mijn leven in de ene richting. Vandaag gaat het een andere kant op. Gisteren zou ik nooit gedaan hebben wat ik nu doe. Deze krachten die vaak tijd en ruimte herschikken, die kunnen vormen en veranderen wie we ons voorstellen te zijn, beginnen lang voordat we geboren worden en gaan door nadat we zijn vergaan.”
The Silmarillion door J. R. R. Tolkien (1977)
Waarom is het opgenomen in de lijst van meest uitdagende boeken: Heb je The Lord of the Rings gelezen en gedacht, “Dit heeft veel meer achtergrondverhaal nodig?” Nee, want je bent een gezond persoon. Maar voor het geval dat, The Silmarillion biedt een complete mythologische geschiedenis van Tolkiens universum, en zie, het is dicht.
Excerpt: “Bij Manwë woont Varda, Vrouwe van de Sterren, die alle streken van Eä kent. Haar schoonheid is te groot om in de woorden van Mensen of Elfen te worden uitgedrukt, want het licht van Ilúvatar leeft nog steeds in haar gezicht. In het licht ligt haar kracht en haar vreugde.
Uit de diepten van Eä kwam zij Manwë te hulp; want Melkor kende zij van voor het maken van de Muziek en zij wees hem af, en hij haatte haar, en vreesde haar meer dan alle anderen die Eru gemaakt had.”
Atlas Shrugged van Ayn Rand (1957)
Waarom staat het op de lijst van meest uitdagende boeken: Het is grotendeels een allegorie voor het Objectivisme, dus als je de filosofie van Ayn Rand niet aanhangt, is het een ondraaglijke klus om de lange roman door te komen. Vergeet ook de 70 pagina’s tellende toespraak niet, die uiteindelijk een belangrijk deel van het boek uitmaakt.
Uittreksel: “De man die weigert te oordelen, die het er noch mee eens noch oneens is, die verklaart dat er geen absoluten zijn en meent dat hij aan zijn verantwoordelijkheid ontsnapt, is de man die verantwoordelijk is voor al het bloed dat nu in de wereld wordt vergoten. De werkelijkheid is absoluut, het bestaan is absoluut, een stofje is absoluut en dat geldt ook voor een mensenleven. Of je leeft of sterft is een absoluutheid; of je een stuk brood hebt of niet, is een absoluutheid. Of je je brood opeet of het ziet verdwijnen in de maag van een plunderaar, is een absoluutheid.”
De naam van de roos door Umberto Eco (1980)
Waarom is het opgenomen in de lijst van meest uitdagende boeken: Dit is een roman over semiotiek, de studie van tekens. Studenten semiotiek gebruiken het om uit te leggen wat ze doen – en ik heb nog steeds geen idee wat dat precies is. In sommige opzichten is De naam van de roos een rechttoe rechtaan mysterie, maar met ingewikkelde postmodernistische elementen.
Excerpt: “Tot dan toe had ik gedacht dat elk boek sprak over de dingen, menselijk of goddelijk, die buiten boeken liggen. Nu realiseerde ik me dat niet zelden boeken over boeken spreken: het is alsof ze onder elkaar spreken. In het licht van deze overdenking leek de bibliotheek me des te verontrustender.”
Ulysses van James Joyce (1922)
Waarom is het opgenomen in de lijst van meest uitdagende boeken: De zogenaamde grootste roman aller tijden is misschien niet zo ondoordringbaar als Joyce’s Finnegans Wake, maar het is ook geen gemakkelijke opgave. Het is geïnspireerd op de Odyssee en bevat maar liefst 30.030 verschillende woorden, eindeloze woordspelingen, toespelingen en stilistische curiosa.
Uittreksel: “Ja toen ik de roos in mijn haar deed zoals de Andalusische meisjes gebruikten of zal ik een rode dragen ja en hoe hij me kuste onder de Moorse muur en ik dacht goed hem als een ander en toen vroeg ik hem met mijn ogen om het nog eens te vragen ja en toen vroeg hij me wil ik ja zeggen mijn bergbloem en eerst sloeg ik mijn armen om hem heen ja en trok hem naar me toe zodat hij mijn borsten kon voelen al het parfum ja en zijn hart ging als een gek tekeer en ja ik zei ja ik zal ja.”
To the Lighthouse door Virginia Woolf (1927)
Waarom staat het in de lijst van meest uitdagende boeken: Plot? Welk plot? Ik bedoel, het is er, maar dit is een roman over filosofische introspectie, met een plot dat soort gebeurt in de achtergrond en is zeer moeilijk te volgen. Er is een minimum aan dialoog en actie, omdat het allemaal zo intern is.
Uittreksel: “Ze had geluk gekend, exquis geluk, intens geluk, en het verzilverde de ruwe golven een beetje helderder, naarmate het daglicht vervaagde, en het blauw verdween uit de zee en het rolde in golven van pure citroen die bogen en zwollen en braken op het strand en de extase barstte in haar ogen en golven van pure verrukking raasden over de vloer van haar geest en ze voelde: Het is genoeg! Het is genoeg!”
Underworld van Don DeLillo
Waarom staat het op de lijst van meest uitdagende boeken: Underworld is niet alleen non-lineair, het omspant de jaren vijftig tot negentig en verwijst naar hedendaagse historische gebeurtenissen via ongelijksoortige personages en met elkaar verweven thema’s. Zelfs sommige van de meest highbrow critici zijn het erover eens dat het te lang is.
Uittreksel: “Hij reed in de rook van hectaren brandende vrachtwagenbanden en de vliegtuigen daalden neer en de doorvoerkranen stonden in rijen bij de zeeterminal en hij zag reclameborden voor Hertz en Avis en Chevy Blazer, voor Marlboro, Continental en Goodyear, en hij realiseerde zich dat alle dingen om hem heen, de opstijgende en landende vliegtuigen, de strepen trekkende auto’s, de banden op de auto’s, de sigaretten die de bestuurders van de auto’s in hun asbakken doopten – dat alles stond op de reclameborden om hem heen, systematisch met elkaar verbonden in een soort zelfverwijzende relatie die een soort neurotische strakheid had, een onontkoombaarheid, alsof de reclameborden de werkelijkheid genereerden.”
Nightwood van Djuna Barnes (1936)
Waarom staat het op de lijst van meest uitdagende boeken: Zoals T.S. Eliot het in de inleiding zegt: “Alleen gevoeligheden getraind op poëzie kunnen het volledig waarderen.” Waarmee hij bedoelt dat deze modernistische roman zo dicht is als de hel. Het is belangrijk vanwege de openhartige weergave van homoseksualiteit, maar dat maakt het niet minder een beproeving.
Excerpt: “We zijn slechts vel over een wind, met spieren gebald tegen sterfelijkheid. Wij slapen in een lang verwijtend stof tegen onszelf. We zitten tot aan de kloof vol met onze eigen namen voor ellende. Het leven, de weiden waarin de nacht voedt en de kudde snoeit die ons voedt tot wanhoop. Het leven, de toestemming om de dood te kennen. Wij zijn geschapen opdat de aarde zich bewust zou worden van haar onmenselijke smaak; en de liefde opdat het lichaam zo dierbaar zou zijn dat zelfs de aarde ermee zou brullen.”
Het kasteel van Franz Kafka (1926)
Waarom staat het op de lijst van de meest uitdagende boeken: Kafka heeft het nooit afgemaakt, wat niet helpt. Dat terzijde, het is ingewikkeld – de hoofdpersoon is alleen bekend als “K.” en de hele roman is een surrealistische kijk op vervreemding en bureaucratie. Je zou het veel makkelijker hebben met de korte verhalen van Kafka.
Uittreksel: “Hij spreekt tot Klamm, maar is het Klamm? Is het niet eerder iemand die alleen maar op Klamm lijkt? Misschien hooguit een secretaresse die een beetje op Klamm lijkt en veel moeite doet om nog meer op hem te lijken en probeert belangrijk te lijken door Klamm’s slaperige, dromerige manier van doen aan te nemen.”
Blood Meridian van Cormac McCarthy (1985)
Waarom staat deze op de lijst van meest uitdagende boeken: Je weet dat je iets moeilijks te wachten staat als het proza wordt omschreven als zowel “spaarzaam” als “uitgestrekt”. McCarthy gebruikt geen aanhalingstekens of apostrofs, en hij weigert interviews te geven over de roman. Zoek het zelf maar uit, eigenlijk.
Uittreksel: “De waarheid over de wereld, zei hij, is dat alles mogelijk is. Als je het niet allemaal vanaf je geboorte had gezien en het daardoor van zijn vreemdheid had ontdaan, zou je het zien voor wat het is, een hattrick in een medicijnenshow, een koortsdroom, een trance bevolkt met hersenschimmen die analoog noch precedent hebben, een rondtrekkend carnaval, een trekkende tentengroep waarvan de uiteindelijke bestemming na menig standplaats in menig modderig veld onuitsprekelijk en rampzalig is, onberekenbaar. “
Infinite Jest door David Foster Wallace (1996)
Waarom staat het op de lijst van meest uitdagende boeken: Het zijn bijna 1100 pagina’s. Dat terzijde, de roman is ongelooflijk complex, met 388 eindnoten – waarvan sommige ook voetnoten hebben. Het is niet onmogelijk om er doorheen te komen, maar het is wel een serieuze onderneming. En natuurlijk is er de extra druk dat dit een van die boeken is die je gewoon moet lezen.
Uittreksel: “Dat mensen soms gewoon op één plek moeten zitten en pijn moeten lijden. Dat je je veel minder druk hoeft te maken over wat andere mensen van je vinden als je beseft hoe zelden ze dat doen. Dat er zoiets bestaat als rauwe, onbelemmerde, agendaloze vriendelijkheid. Dat het mogelijk is om in slaap te vallen tijdens een angstaanval. Dat je ergens op concentreren heel hard werken is.”
Being and Time van Martin Heidegger (1927)
Waarom is het opgenomen in de lijst van meest uitdagende boeken: Als u op zoek bent naar een eenvoudige uitleg van existentialisme, hermeneutiek en deconstructie, dan is dit niet het boek voor u. Het lezen in een college is al erg genoeg – het in je eentje proberen te begrijpen is bijna onmogelijk. Waarom moet filosofie zo dichtgetimmerd zijn?
Uittreksel: “Maar ‘nergens’ betekent niet niets; integendeel, regio in het algemeen ligt daarin, en onthulling van de wereld in het algemeen voor wezenlijk ruimtelijk zijn-in. Daarom kan wat bedreigend is niet dichterbij komen vanuit een bepaalde richting binnen de nabijheid, het is al ‘daar’ – en toch nergens. Het is zo dichtbij dat het benauwend is en je de adem beneemt – en toch is het nergens.”