25 indrukwekkende feiten over North Dakota
Voor een groot deel van de bevolking blijft North Dakota een soort mysterie. Er zijn geen voor de hand liggende toeristische bestemmingen, en de meeste mensen zouden moeite hebben om de hoofdstad te noemen. (Hint: het deelt geen naam met een film van de Coen broers.) Hier zijn 25 dingen die je waarschijnlijk niet wist over de bovenste Dakota:
1. Het is of de 39e of de 40e staat, niemand weet het zeker. Ooit werden de twee Dakota’s samengevoegd in het Dakota Territory. Door verschillende politieke strubbelingen kwamen ze in de Unie als twee aparte staten, Noord- en Zuid-Dakota. Maar president Benjamin Harrison maakte het opzettelijk onmogelijk om te zien welke staat het eerst tot de Unie toetrad, door de papieren te schudden en ze te ondertekenen zonder te kijken, zodat zelfs hij het niet zou weten. Door de volgorde van het alfabet wordt North Dakota echter meestal als 39e staat vermeld.
2. Het is de enige staat met een staatsbank. De Bank of North Dakota heeft z’n hoofdkwartier in Bismarck. Veel andere staten hebben onlangs overwogen om hun eigen financiële instellingen op te richten die eigendom zijn van de staat, deels omdat de Bank of North Dakota het tijdens de recessie van 2007 zo goed heeft gedaan in vergelijking met grotere banken.
3. Fargo is daar niet gefilmd. Een groot deel van de film van de gebroeders Coen uit 1996 speelt zich af in Minnesota, en veel ervan is opgenomen in en rond Minneapolis. Alleen enkele sneeuwopnames van de grootste stad van Noord-Dakota komen in de film voor. De stad werd ook genegeerd door de crew van de FX televisieshow Fargo. Die is opgenomen in Canada.
Bouwwerkzaamheden in Williston, een olieboomstad. Image Credit: Getty Images
4. Het heeft een van de hoogste huurprijzen in Amerika. Uit een onderzoek uit 2014 bleek dat een eenpersoonskamer in Williston, North Dakota, bijna $2400 per maand kost, vergeleken met $1500 in New York City. In het afgelopen decennium heeft de opkomst van fracking geleid tot een uitbreiding van de olie- en gasindustrie in de staat, waardoor steden als Williston groeisteden zijn geworden. Omdat duizenden mensen massaal op zoek zijn gegaan naar goedbetaalde banen in afgelegen gebieden, is de vraag naar woningen – en de huurprijzen – omhoog geschoten. Het is nu de snelst groeiende staat, met een bevolking die tussen 2010 en 2015 met 12,5 procent is gegroeid. Ambtenaren van de staat schatten dat North Dakota 15.000 banen meer heeft dan de huidige bevolking kan vullen. Het heeft veel landbouwgrond. Bijna 90 procent van het totale land van de staat is gewijd aan boerderijen en ranches.
6. Je bonen komen er waarschijnlijk vandaan. De staat is de grootste producent van droge bonen, honing, tarwe, lijnzaad, en canola in de natie .
7. Het heeft een beroemd cowboy lied voortgebracht. “Red River Valley” deelt zijn naam met de vallei die vanaf Canada langs de grens tussen Noord-Dakota en Minnesota loopt, en is uitgeroepen tot een van de beste westernsongs aller tijden. De folk song is gepubliceerd onder verschillende namen door de decennia heen, met inbegrip van die welke verwijzen naar andere regio’s, zoals “Bright Mohawk Valley,” maar Canadese geleerde Edith Fowke beweert dat het oorspronkelijk ging over de Red River Valley, die loopt van het zuiden van Fargo tot aan Lake Winnipeg.
8. Je zult er waarschijnlijk geen CVS, Rite Aid, of Walgreens vinden. Volgens de wet moeten de meeste apotheken eigendom zijn van lokale apothekers, wat betekent dat nationale ketens er geen apotheken mogen hebben. Een poging uit 2014 om de wet te veranderen is mislukt.
Salem Sue. Image Credit: Bobjgalindo via Wikimedia Commons // CC BY-A 4.0
9. Het houdt van grote dierenbeelden. In New Salem, North Dakota, staat Salem Sue, ’s werelds grootste standbeeld van een Holsteinse koe. Het is 38 voet hoog, zelfs hoger dan ’s werelds grootste bizonstandbeeld, een 26 voet hoog monument voor de buffel in Jamestown.
10. Het is de gastheer van Noord Amerika’s grootste Scandinavische festival. Tienduizenden mensen wonen elk jaar het Norsk Høstfest in Minot, North Dakota bij om het Scandinavische erfgoed van de staat te vieren. Immigranten uit Scandinavische landen als Zweden, IJsland en Denemarken stroomden aan het eind van de 19e eeuw naar North Dakota. In 1914 bezaten Noorse immigranten en hun nakomelingen een vijfde van al het land in North Dakota.
11. Het houdt een van de grootste powwows van het land. Elk jaar komen 1500 indiaanse dansers en stamleden samen op de United Tribes International Powwow in Bismarck. Afgelopen september was het 45ste evenement in de geschiedenis van Bismarck.
12. Vroeger waren er zeemonsters. Zo’n 80 miljoen jaar geleden lag North Dakota onder water. In 2006 vond een verzamelaar fossiele gewervelde dieren die veel groter waren dan wat hij ooit had gezien. Staatspaleontologen stelden vast dat de botten, gevonden op een boerderij, deel uitmaakten van een bijna compleet skelet van een prehistorisch zwemmend reptiel, de mosasaurus. Het roofdier zou ongeveer 50 voet lang zijn geweest.
13. Het had half Canadees kunnen zijn. De Britten stonden bijna de helft van het grondgebied dat later de staat Noord-Dakota zou worden, af in het Verdrag van 1818. Het verdrag loste eerdere grensgeschillen tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten op door de 49e breedtegraad officieel de lijn tussen de staten en Brits Noord-Amerika te maken, en Amerika een groot stuk van het grondgebied te geven dat later North Dakota zou worden.
14. Het was een centrum van de 19e eeuwse bonthandel. Fort Union, waarvan de handelspost nu een nationale historische plaats is, was een vitale halte voor handelaren op de noordelijke trajecten van de Mississippi rivier. Noordelijke stammen van de Plains reisden er elk voorjaar heen om buffels en pelzen te ruilen tegen andere goederen. Het fort verhandelde tussen 1828 en 1867 jaarlijks ongeveer 100.000 dollar aan goederen.
15. Lewis en Clark brachten er meer tijd door dan in welke andere staat ook. Zij brachten de winter van 1804-1805 door in een kamp in Noord-Dakota dat zij Fort Mandan noemden. Daar ontmoetten zij de Frans-Canadese handelaar Toussaint Charbonneau en zijn vrouw, Sacagawea, die beroemd werd door hun hulp aan de ontdekkingsreizigers op hun reis naar de Stille Oceaan.
16. North Dakota veranderde het leven van Theodore Roosevelt. De toekomstige president kwam in 1883 als 24-jarige jagen op buffels in de Badlands. Toen zijn vrouw en moeder een paar maanden later stierven, werd Noord-Dakota zijn vluchtoord. Zijn verblijf in het Dakota Territory hielp hem te veranderen van een astmatische New Yorkse aristocraat in de ruige cowboy en wildjager die hij later zou worden.
Theodore Roosevelt National Park. Image Credit: Desertson67 via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
17. Het is behoorlijk goed schrijfvoer. De vooraanstaande cultuurschrijver Chuck Klosterman groeide op in het 400 inwoners tellende stadje Wyndmere en kreeg zijn grote doorbraak met Fargo Rock City, zijn debuutmemoires over opgroeien als metalhead in North Dakota. Hij schreef daarna nog verschillende boeken met essays en fictie, en schrijft zijn unieke stem toe aan het feit dat hij uit Roughrider Country komt. “Elk jaar komen er duizenden nieuwe schrijvers uit plaatsen als New York, en er komen er veel minder uit plaatsen als Noord-Dakota,” vertelde hij in 2015 aan een krant in Minnesota. “Het waardevolle aan de schrijver is hun ongeëvenaarde perspectief.”
18. Het is de thuisbasis van de Internationale Vredestuin. In 1932 richtten de Verenigde Staten en Canada een park op als symbool van vrede en samenwerking tussen de twee landen. De tuin is 3,6 vierkante mijl groot en ligt tussen Noord-Dakota en Manitoba. Het is technisch een deel van geen van beide landen, dus je moet door de grenspatrouille om terug te gaan naar welk land je ook vandaan komt – wat betekent dat je maar beter een ID kunt meenemen.
19. Het is waar Phil Jackson leerde basketballen. De voormalige coach van de Chicago Bulls en Los Angeles Lakers begon met basketbal op zijn middelbare school in Williston, North Dakota. De school noemde later zijn sportcomplex naar hem.
20. Er wordt jaarlijks een Potato Bowl gehouden. De Potato Bowl USA gaat terug tot 1966, toen de voetbalcoach van de Universiteit van North Dakota een wedstrijd organiseerde tussen zijn team en Idaho State, een team uit North Dakota’s rivaal in de aardappelproductie. Nu is het evenement uitgebreid met een ontbijt van aardappelpannenkoeken, de zelfbeschreven “World’s Largest French Fry Feed,” en friet eetwedstrijden (evenals voetbal).
21. Ja, het is koud. The Daily Beast heeft drie steden in North Dakota genoemd op de lijst van “America’s 25 coldest cities.” Grand Forks, Bismarck, en Fargo staan op 2-4, respectievelijk.
22. Maar de zomer is er ook extreem. De hoogste recordtemperatuur in de staat werd gemeten toen het stadje Steele in juli 1936 een temperatuur van 121° F bereikte.
Sitting Bull rond 1885. Image Credit: David Francis Barry via Wikimedia Commons // Public Domain
23. Sitting Bull zou daar begraven kunnen liggen. De spirituele Lakota-leider, wiens troepen generaal Custer versloegen bij Little Bighorn (een van de belangrijkste overwinningen van de Indianen op het Amerikaanse leger), werd aanvankelijk begraven in Fort Yates, North Dakota, waar hij in 1890 werd vermoord. In de jaren 1950 groef een groep zakenlieden met de zegen van enkele afstammelingen van het opperhoofd zijn stoffelijk overschot op en verplaatste het naar Mobridge, South Dakota. Maar er is enige onenigheid over de vraag of het werkelijk Sitting Bull was die werd opgegraven tijdens de nachtelijke overval. Sommigen denken nog steeds dat het echte lichaam van Sitting Bull in Noord Dakota ligt. En om nog wat meer mysterie toe te voegen, een Sioux historicus beweert dat hij eigenlijk in het geheim in Canada begraven is.
24. Het heeft zijn eigen staat paardenras. Het Nokota paard stamt af van wilde paarden die werden ingesloten toen Theodore Roosevelt National Park werd opgericht, per ongeluk de kuddes te beschermen tegen gedood door veeboeren of overheidsinstanties die hen zagen als concurrentie voor grazend vee. Sommige lopen nog steeds vrij rond in het park, terwijl andere zijn gevangen en geadopteerd. Het werd het officiële staatspaardenras in 1993.
25. Er is meer vee dan mensen. North Dakota heeft ongeveer 1,75 miljoen runderen, en iets minder dan 740.000 mensen, wat betekent dat er meer dan twee koeien zijn voor elke persoon in de staat.