5 Redenen waarom Mickey Mouse-maker Ub Iwerks geweldig was
3. Ub Iwerks was een manusje-van-alles en een meester in elk vak
Naast een bekwaam animator, monteur en machinist, breidde Ub zijn creatieve en intellectuele bezigheden voortdurend uit met hobby’s en sport. Als ultieme uitdager blonk hij uit in alles wat hij probeerde. En als hij het gevoel had dat hij iets onder de knie had en het niet langer een uitdaging voor hem was, stopte hij ermee. Toen Ub een perfecte 300 bowlde, legde hij zijn bowlingbal in de kast en bowlde nooit meer. Toen hij begon met boogschieten, werd hij zo’n bedreven boogschutter dat hij het beu werd om bulls-eyes te krijgen en ook daarmee stopte. Zelfs als animator vond Ub dat hij zijn vak had geperfectioneerd en nadat zijn studio halverwege de jaren dertig sloot, heeft hij nooit meer geanimeerd.
4. Ub Iwerks creëerde filmmagie
Toen Ub in 1940 weer bij de Disney studio kwam, gaf Walt Disney zijn oude partner de vrije hand om te doen wat hij wilde. Met behulp van Disney’s middelen ontwikkelde Ub speciale effectentechnieken voor animatie, live-action films en Disney’s themaparken, waarvan veel nog steeds wordt gebruikt. Hij hielp bij de ontwikkeling van het natriumdampproces voor live-action/animatiecombinaties en traveling mattes, waarvoor hij in 1965 een Oscar won nadat hij het had toegepast in Mary Poppins. Hij paste het Xerox-proces aan voor animatie, waardoor de vervelende taak van het met de hand inkten van elke cel wegviel. Voor Disneyland ontwierp en ontwikkelde Ub concepten voor veel van de attracties in het park, waaronder de illusies in The Haunted Mansion en de animatronics voor attracties als Great Moments with Mr. Lincoln en Pirates of the Caribbean. Disney leende hem zelfs uit aan Alfred Hitchcock om te helpen met de effecten die nodig waren om zwermen aanvallende vogels te creëren in The Birds.
5. Ub Iwerks maakte animatie tot wat het nu is
Als Winsor McCay de basis legde voor karakteranimatie, dan bouwde Ub Iwerks er een kasteel bovenop. Hij nam de didactische rigiditeit van wat animatie in zijn tijd was en maakte het losjes, organisch, aantrekkelijk en leuk. Voortbouwend op wat Otto Messmer voor hem had gedaan met Felix de Kat, zaten de personages die Ub animeerde vol persoonlijkheid. Personages als Oswald the Lucky Rabbit en Mickey Mouse waren creaties waarmee het publiek zich kon identificeren zoals geen enkel ander personage dat ooit had gedaan. Ze dachten, ademden, bewogen en waren doordrenkt met leven.
Wat Iwerks ontwierp en animeerde in korte films als Steamboat Willie en Skeleton Dance bevatte de principes (squash en stretch, aantrekkingskracht, anticipatie, enz.) die de genesis werden van de “Disney stijl”, die animators als Fred Moore, Norm Ferguson, en Milt Kahl later verder uitwerkten. Zijn werk bereikte en beïnvloedde animatoren over de hele wereld, en zij namen de bal en gingen ermee aan de haal. Rudolph Ising en Hugh Harman, die onder Ub werkten bij Disney, brachten zijn gevoeligheden naar Warner Bros. en ontwikkelden de Merrie Melodies en Looney Tunes series. Veel animators kregen hun start in Ub’s studio in de vroege jaren 1930, waaronder UPA mede-oprichter Steve Bosustow en Warner Bros. directeur Chuck Jones. Manga en anime pionier Osama Tezuka werd ook sterk beïnvloed en geïnspireerd door Ub’s werk.
Om meer te weten te komen over Iwerks’ leven en werk, lees de biografie The Hand Behind the Mouse
