7 Neurotransmitters die betrokken zijn bij de hersen-lichaamsverbinding
Neurotransmitters zijn de taal van uw hersenen. Ze zorgen ervoor dat neuronen met andere hersencellen kunnen communiceren. Maar dat is niet alles. Spieren krijgen ook signalen van neurotransmitters. In feite sturen deze chemische boodschappers informatie door het hele lichaam.
De verschillende soorten neurotransmitters lopen sterk uiteen. Sommige regelen uw hartslag en bloeddruk. Anderen zorgen ervoor dat u zich gemotiveerd voelt, stabiliseren uw stemming, of helpen u in slaap te vallen.
Om te begrijpen hoe neurotransmitters in uw lichaam werken, laten we de meest opmerkelijke chemische boodschappers bestuderen. En u zult leren hoe belangrijk ze zijn voor uw hersenen en lichaam.
Hoe neurotransmitters uw lichaam helpen communiceren
Communicatie is de sleutel tot uw gezondheid. Neurotransmitters doen dat werk, sturen instructies van de ene hersencel naar de andere en brengen informatie over in de hersenen en het lichaam.
Het proces begint waar deze chemische boodschappers worden opgeslagen in kleine compartimenten aan het einde van neuronen. Deze worden synaptische blaasjes genoemd. Neurotransmitters blijven hier totdat uw hersenen een boodschap moeten doorgeven.
Wanneer een neuron een opdracht geeft (bekend als het afvuren van een actiepotentiaal), komen neurotransmitters in actie. Deze actiepotentialen brengen neuronen tijdelijk in een hogere energietoestand. Meer energie betekent dat hersencellen chemische neurotransmitters in de ruimte tussen hen en het volgende neuron kunnen dumpen. Deze ruimte tussen neuronen wordt de synaps genoemd.
Neurotransmitters worden vervolgens door naburige neuronen uit de synaps verzameld nadat een actiepotentiaal is gevonkt. Er volgt een kettingreactie. Elke hersencel geeft neurotransmitters af om de boodschap te verspreiden. Wanneer de opdracht is voltooid, worden de neurotransmitters afgebroken, weggedreven, of weer opgenomen door de synaptische blaasjes waar ze vandaan kwamen.
Uitleg over 7 belangrijke neurotransmitters
Hoewel er tientallen bekende neurotransmitters zijn, zijn er zeven belangrijke om op te focussen. Ze vallen uiteen in twee verschillende typen, afhankelijk van hun werking.
Sommige zijn prikkelende neurotransmitters. Dit betekent dat ze andere hersencellen aanmoedigen om commando’s af te vuren. Andere neurotransmitters worden als remmend beschouwd. Ze stoppen actiepotentialen en helpen uw hersenen acties uit te schakelen. Beide zijn nuttig en noodzakelijk om uw lichaam optimaal te laten functioneren.
Wees vertrouwd met elk van de belangrijkste chemische boodschappers die uw gezondheid beïnvloeden. Ze doen veel om uw lichaam en hersenen in tandem te laten werken.
Glutamaat
Dit aminozuur komt veel voor in uw voeding. En het fungeert als een exciterende neurotransmitter, die neuronen stimuleert om commando’s af te vuren. Glutamaat zit niet alleen in je voeding. Het is aanwezig in 90 procent van de synapsen, en fungeert als de belangrijkste prikkel neurotransmitter in het centrale zenuwstelsel.
Er is slechts een kleine hoeveelheid glutamaat nodig om naburige hersencellen te prikkelen. Als neuronen goed werken, wordt al het glutamaat dat door de cel wordt vrijgegeven, weer opgepikt door glutamaattransportermoleculen. Dit zorgt ervoor dat het glutamaatniveau in de synaps laag blijft.
Te veel glutamaat kan lastig zijn voor uw hersenen. Een teveel kan de cellen overprikkelen. Zoveel dat neuronen hun energie niet meer naar beneden kunnen brengen. Deze giftige opgewonden toestand zorgt ervoor dat hersencellen vast komen te zitten en stoppen met werken. Maar goed dat die transporteiwitten er zijn om het extra glutamaat op te ruimen en je hersenen te beschermen door de synaps na elke actiepotentiaal op te ruimen.
Neuroplasticiteit is ook afhankelijk van glutamaat. Dat komt omdat uw hersenen glutamaat gebruiken om paden tussen neuronen te bouwen die uw geheugen versterken en u helpen te leren.
GABA (γ-aminoboterzuur)
Als glutamaat de meest opwindende chemische boodschapper is, dan is GABA zijn tegenpool. GABA is een belangrijke remmende neurotransmitter. Het vermindert de activiteit in het centrale zenuwstelsel en blokkeert bepaalde signalen van uw hersenen.
Zonder GABA zouden uw hersenen de hele tijd “aan” staan. U hebt GABA nodig om een kalmerend effect te produceren dat u vertraagt. Het verlaagt uw hartslag en bloeddruk. GABA helpt u te ontspannen en in slaap te vallen. De normale spanningen van uw leven reageren goed op GABA.
Neem de tijd om tot rust te komen voordat u naar bed gaat. Het verminderen van uw blootstelling aan blauw licht kan de productie van GABA in uw hersenen ondersteunen. Diep ademhalen en mindfulness-meditatie kunnen GABA ook stimuleren. Het helpt u stress te verminderen en sneller in slaap te vallen.
Dopamine
De meest opwindende neurotransmitter moet dopamine zijn. Dat komt omdat het een belangrijke rol speelt in het beloningssysteem van uw hersenen.
Dopamine overstroomt de synaps tussen neuronen wanneer er iets belonends gebeurt. Het is verantwoordelijk voor die vreugde wanneer je een doel bereikt of slaagt in een taak. Dopamine pept uw hersenen op en brengt gevoelens van genot.
Sommige drugs azen op het beloningssysteem van uw hersenen. Ze stimuleren de hersenen om een overvloed aan dopamine vrij te geven. Dit creëert een tijdelijk gevoel van genot, of een high. Maar van een dopamine-high afkomen is een harde val. Daarna kun je je depressief voelen, moe, en minder geïnteresseerd in je favoriete activiteiten.
Drugs zijn niet de enige manier om te knoeien met de normale dopamine niveaus in je hersenen. Verslavende activiteiten zoals videospelletjes, gokken en winkelen creëren vergelijkbare highs. De golf van dopamine in je hersenen kan deze gewoonten moeilijk af te schudden maken. Daarom is het zo belangrijk om te begrijpen hoe dopamine werkt, zodat je dit gedrag onder controle kunt houden.
Dopamine heeft echter ook veel positieve kanten. Het bevordert de waakzaamheid. Het helpt je alvleesklier de juiste hoeveelheid insuline af te geven nadat je hebt gegeten. Dopamine coördineert ook je hersenen en je lichaam om vrijwillige bewegingen te maken. Je naam schrijven, typen en autorijden zijn allemaal mogelijk dankzij dopamine.
Adrenaline (Epinefrine)
Als je ooit al eens bent geschrokken, ken je het gevoel dat je krijgt van adrenaline – ook wel epinefrine genoemd. Deze neurotransmitter is verantwoordelijk voor de vecht- of vluchtreactie van uw lichaam.
Adrenaline wordt geproduceerd door de bijnieren, die zich boven uw nieren bevinden. Maar de chemische boodschapper werkt in het hele centrale zenuwstelsel om je hartslag op te voeren en snel zuurstof naar je spieren te brengen.
Waarom heb je adrenaline nodig als je misschien nooit in een echt vecht- of vluchtscenario zit met een roofdier dat op je jaagt? Omdat uw dagelijks leven tal van situaties biedt waarin een soortgelijke -minder levensreddende- reactie nodig is.
Adrenaline is het verdedigingsmechanisme van uw lichaam tegen stress. Als u te laat komt en bang bent uw vliegtuig te missen, versnelt epinefrine uw ademhaling en hartslag, zodat u door de veiligheidslijn kunt rennen.
Themaparken profiteren door te profiteren van adrenaline. Ze profiteren van de spanning die een stoot adrenaline kan geven. Het kan je springerig laten voelen in een spookhuis of je handpalmen zweterig maken terwijl je in een achtbaan zit.
Adrenaline verscherpt ook je besluitvorming. Je kunt het voelen werken als je een proefwerk maakt op school. Neurotransmitters zoals adrenaline kunnen uw lichaam helpen om te weten hoe uw hersenen willen reageren op stressvolle situaties.
Serotonine
Neem een pauze van uw hersenen en verleg uw focus naar uw darmen. Serotonine is een belangrijke chemische stof in de hersenen die ook veel van zijn werk doet in je dunne darm.
Serotonine in je spijsverteringskanaal bevordert gevoelens van tevredenheid na het eten en houdt je eetlust in toom. Wanneer een voedsel dat je eet niet goed in je maag ligt, helpt serotonine je lichaam om het kwijt te raken.
Rot of bedorven voedsel kan je misselijk laten voelen. Dat komt omdat serotonine aanslaat als je mogelijk giftig voedsel eet. Het triggert je hersenen om je misselijk te laten voelen en helpt je darmen het voedsel snel af te voeren.
In je hersenen werkt serotonine een beetje anders. Het heeft veel invloed op je stemming en bevordert gevoelens van welzijn en geluk. Serotonine helpt je ook een meer rustgevende slaap te bereiken en stelt de interne klok van je lichaam in.
Een onbalans in serotonine kan gebeuren. Wanneer de hersenen niet genoeg serotonine produceren, kunt u een lager humeur en slapeloosheid ervaren. Verwarring en hersenmist kunnen zelfs optreden.
Aan de andere kant kan een teveel aan serotonine dat door je hersenen stroomt gevaarlijker zijn. Sommige illegale drugs zorgen ervoor dat je hersenen al hun serotoninevoorraden in één keer in de synaps dumpen. Deze plotse piek in serotonine en latere crash wordt het serotonine syndroom genoemd. Het kan paranoia veroorzaken, je beoordelingsvermogen aantasten en je geheugen negatief beïnvloeden. Dus, bewaak de voorraad serotonine in uw hersenen om de delicate balans te behouden.
Oxytocine
Laten we enkele mythen over oxytocine ontkrachten. Deze neurotransmitter is veel meer dan het “liefdeshormoon.” Het is meer dan de knuffelige chemische boodschapper die ervan wordt gemaakt.
Oxytocine is een krachtige neurotransmitter die veel lichaamsfuncties beïnvloedt. Je hersenen maken oxytocine in de hypothalamus en geven het af via de hypofyse om reacties in het hele lichaam op te wekken.
Oxytocine spoort de wanden van de baarmoeder aan om samen te trekken wanneer een vrouw haar baby ter wereld brengt. Deze zelfde chemische boodschapper bevordert de band tussen moeder en kind onmiddellijk na de geboorte. Oxytocine maakt ook borstvoeding mogelijk en stimuleert het vrijkomen van melk uit de melkklieren.
Mannen, voel u niet buitengesloten-oxytocine speelt ook in uw lichaam een belangrijke rol. Het helpt je hersenen om sterke banden van loyaliteit en vertrouwen te vormen. Dit helpt u belangrijke relaties met vrienden en familie te creëren.
Bent u dankbaar voor de chemische boodschapper de volgende keer dat u contact hebt met de mensen om wie u geeft. Uw lichaam heeft oxytocine nodig voor zijn fysieke en sociale gezondheid – om te leven en lief te hebben.
Acetylcholine
Het staat misschien als laatste op deze lijst, maar deze neurotransmitter was de eerste die in het menselijk lichaam werd ontdekt. Acetylcholine is uniek omdat het rechtstreeks op je spieren inwerkt.
Acetylcholine werkt op de neuro-musculaire kruising. Dat is het punt waar uw zenuwstelsel en spieren elkaar ontmoeten. Wanneer acetylcholine vrijkomt uit neuronen, grijpen receptoreiwitten op spiervezels het aan. De aanwezigheid van acetylcholine activeert dan een actiepotentiaal of commando in de spiervezel. Maar in plaats van signalen naar een hersencel te sturen, laat acetylcholine uw spier samentrekken.
Telkens wanneer u uw spieren beweegt, is acetylcholine in het spel. Dit kunnen vrijwillige bewegingen zijn of onbewuste, zoals uw hartslag of de samentrekkingen van de peristaltiek die voedsel door uw spijsverteringskanaal beweegt.
Spierbewegingen zijn niet alles wat acetylcholine voor u doet. De leer- en geheugenfuncties van uw hersenen worden ook beïnvloed door deze belangrijke neurotransmitter.
Toep uw neurotransmitterkennis
Nu u weet hoe neurotransmitters werken, kunt u manieren overwegen om ze efficiënter voor uw gezondheid te laten zijn.
Een goede manier om uw hersenen een pauze te gunnen is door elke nacht voldoende slaap te plannen, wat mogelijk is dankzij GABA.
Serotonine houdt uw darmen tevreden door voedsel te elimineren dat uw maag van streek maakt. Eet dus voldoende eiwitten om het serotonineniveau in uw darmen te herstellen.
U kunt de productie van oxytocine verhogen door uw kinderen dicht bij u te houden en kwaliteitstijd door te brengen met de mensen van wie u houdt.
En u kunt uw dopamineniveaus in toom houden door op te letten of er geen verslavend gedrag in uw dagelijkse routine sluipt.
Neem even de tijd om al het werk te waarderen dat neurotransmitters in uw lichaam doen. Van je hartslag tot je ademhaling, spijsvertering, en binding, chemische boodschappers houden je hersenen en je lichaam communicerend.