A Whole ‘Llama’ Fun: Alpaca’s en lama’s als huisdieren
Lama’s en alpaca’s zijn nauw verwante dieren, beide afkomstig uit Zuid-Amerika. Hoewel ze een exotische allure hebben, worden ze vaak gehouden als gezelschapsdieren en kunnen ze lonende en onverwachte huisdieren zijn voor eigenaars met de ruimte en tijd.
Dr. Evelyn MacKay, een klinisch assistent-professor van voedseldiergeneeskunde en buitendienst aan het Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedische Wetenschappen, zegt dat de voordelen van het bezitten van een lama of alpaca zijn: gezelschap, vezelproductie, de mogelijkheid om ze te trainen en te showen, en bescherming als een waakdier.
Mogelijke eigenaren die overwegen een lama of alpaca te adopteren, moeten rekening houden met de belangrijke zorg die deze dieren nodig hebben, waaronder vaccinaties en routinematige tandheelkundige zorg, omdat ze vatbaar zijn voor tandabcessen en trimbeurten nodig hebben voor overgroeide snijtanden.
“Lama’s en alpaca’s moeten ook hun hoeven laten trimmen, omdat ze twee klauwen hebben die blijven groeien,” zei MacKay. “Bovendien moeten ze regelmatig een ontlastingsonderzoek ondergaan om te controleren op darmparasieten. Ze zijn erg gevoelig voor darmparasieten die ook bij schapen en geiten voorkomen. Ik raad meestal aan dat gezonde lama’s en alpaca’s om de drie tot zes maanden worden gecontroleerd en vaker bij dieren die problemen met parasieten hebben gehad.”
Het is ook van vitaal belang dat potentiële eigenaren in staat zijn om de juiste omgeving voor hun nieuwe huisdier te bieden.
MacKay zegt dat ze gelukkig in een relatief klein vuil hok kunnen leven, maar dat er geen graasgebied moet zijn als hun behuizing klein is om het risico op parasieten te verminderen. Als ze op de weide zullen zijn, beveelt ze ten minste een paar hectare aan – hoe groter, hoe beter.
Eigenaren moeten ook nadenken over het beheer van de uitwerpselen van hun huisdier.
“Lama’s en alpaca’s produceren weinig gevormde pellets; harken en schepjes kunnen worden gebruikt om het van uw erf of weide te ruimen,” zei ze. “In grote weidesituaties waar ze vele, vele hectaren hebben om te zwerven en te grazen, hoef je de uitwerpselen meestal niet zo veel te onderhouden, omdat het zal ontbinden naarmate het seizoen vordert, maar de uitwerpselen kunnen een bron van parasieten zijn en moeten in kleinere gebieden worden verwijderd om te voorkomen dat de omgeving wordt besmet.”
Het is ook erg belangrijk dat deze dieren een toegevoerde waterbron in hun omgeving hebben die wordt gecontroleerd en dagelijks wordt ververst. Adequate waterinname kan eigenaren helpen het risico op hittestress te beheersen.
“Hittestress is een echt belangrijk probleem dat we hier in Texas zien bij lama’s en alpaca’s,” zei MacKay. “Ze groeien deze prachtige vezel vacht, maar het moet worden geschoren op een minimum van een keer per jaar, hoewel ik twee keer per jaar aan te bevelen.
“Hittestress kan levensbedreigend zijn voor deze dieren als ze niet snel worden behandeld,” zei ze. “Ze moeten altijd schaduw beschikbaar hebben, en sommige vinden het prettig om toegang te hebben tot een ventilator of zachtjes natgemaakt te worden met water om koel te blijven.”
Het dieet van lama’s en alpaca’s is grotendeels gebaseerd op hooi of gras. Dieren die extra calorieën nodig hebben, kunnen speciaal voer krijgen dat is samengesteld voor lama’s en alpaca’s.
“Het is echt belangrijk dat ze altijd toegang hebben tot foerage,” zei MacKay. “Foerage betekent ofwel gras dat ze kunnen grazen of toegang tot hooi. Coastal Bermuda gras hooi is een geweldige foerage bron die veel lama’s en alpaca’s in Texas worden gevoed met als ze niet op genoeg weide.”
Deze dieren zijn ook zeer sociaal en genieten ervan om te worden gehouden met andere leden van hun eigen soort.
Hoewel, ongecastreerde alpaca mannetjes kunnen de neiging hebben om te vechten, dus eigenaren moeten zich bewust zijn van de groepsdynamiek van hun kudde. MacKay voegt ook toe dat sommige lama’s OK kunnen zijn als solitaire of waakdieren, maar de meeste leden van deze soort hebben sociale interactie nodig om gelukkig te zijn.
“Lama’s en alpaca’s kunnen vaak heel gelukkig naast elkaar bestaan in weilanden met geiten, schapen, ezels, paarden en andere dieren – soms ook vee,” zei MacKay. “Eigenaars moeten heel voorzichtig zijn met de interactie met honden. Ze zijn gevoelig voor hondenaanvallen en kunnen er ernstig door worden verwond.”
Als laatste opmerking voegt MacKay eraan toe dat een veelvoorkomend misverstand dat lama’s en alpaca’s afschildert als “spuwers” potentiële eigenaren kan afschrikken, maar dit gedrag wordt vaak verkeerd begrepen en is vrij ongewoon.
“Lama’s en alpaca’s krijgen een slechte rap voor spugen. Het is niet echt hun spuug dat ze misschien naar je gooien; het is de inhoud van hun eerste maagcompartiment, dus het is eigenlijk een beetje opgeworpen voedsel,” zei ze. “Het komt niet zo vaak voor als mensen denken. Ze doen het meestal alleen als ze zich bedreigd of overstuur voelen.
“Als je een goede band hebt met je lama of alpaca en je geeft ze genoeg ruimte en laat ze zich veilig voelen, is het onwaarschijnlijk dat ze op je zullen spugen.”
Pet Talk is een dienst van het College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Verhalen kunnen worden bekeken op het web op vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Suggesties voor toekomstige onderwerpen kunnen worden gericht aan [email protected].