Alcoholgebruik door minderjarigen en tieners

Alcoholgebruik door minderjarigen en tieners

verslaving

Het is normaal dat ouders zich zorgen maken over het alcoholgebruik van hun kinderen. Maar er zijn manieren om uw tiener te helpen met de druk om te drinken om te gaan en betere keuzes te maken.

De gevaren van alcoholgebruik door minderjarigen

Als u hebt ontdekt dat uw kind of tiener alcohol drinkt, is het normaal dat u zich overstuur, boos en bezorgd voelt. Alcoholgebruik door minderjarigen kan ernstige gevolgen hebben die misschien pas later in het leven van uw kind zichtbaar worden. Alcoholgebruik op jonge leeftijd kan gevolgen hebben voor de ontwikkeling van de hersenen, het slaappatroon verstoren, de puberteit vertragen, het moeilijker maken om zich op school te concentreren, en zelfs het risico op lever- en hartziekten, hoge bloeddruk en bepaalde soorten kanker vergroten.

Daar komen nog de emotionele en gedragsmatige gevolgen van alcoholgebruik door minderjarigen bij. Alcoholgebruik kan de stemming en persoonlijkheid van een tiener beïnvloeden, depressie, angst of zelfmoordgedachten opwekken, en leiden tot een toename van riskant gedrag zoals rijden onder invloed, onbeschermde seks, vechten, stelen of spijbelen.

Kinderen en tieners hebben meer kans om te binge drinken en zijn kwetsbaarder voor het ontwikkelen van een probleem met alcohol dan volwassenen. Deskundigen denken dat dit komt doordat het genotscentrum van de hersenen van tieners eerder rijpt dan hun vermogen om verstandige beslissingen te nemen. Met andere woorden, ze kunnen al genot aan alcohol beleven voordat ze de juiste keuzes kunnen maken over wanneer en hoeveel te drinken. Dit kan ertoe leiden dat ze dingen doen die in het beste geval gênant zijn en in het ergste geval levensbedreigend voor henzelf of anderen.

Hoewel het opvoeden van een puber zelden gemakkelijk is, is het belangrijk om te onthouden dat je nog steeds een grote invloed kunt hebben op de keuzes die je kind maakt, vooral tijdens hun preteen- en vroege tienerjaren. Met deze richtlijnen kunt u de beste manier vinden om met uw kind over alcohol te praten, eventuele onderliggende problemen aan te pakken en hem of haar te helpen in de toekomst slimmere keuzes te maken.

Waarom kinderen en tieners drinken

De adolescente jaren kunnen een tijd van grote beroering zijn. De lichamelijke en hormonale veranderingen kunnen emotionele ups en downs veroorzaken als kinderen worstelen om hun onafhankelijkheid te laten gelden en hun eigen identiteit te vestigen. Volgens overheidsstatistieken van de Verenigde Staten heeft bijna 30% van de kinderen op 15-jarige leeftijd ten minste één drankje op, en op 18-jarige leeftijd is dat cijfer bijna 60%. In andere landen worden soortgelijke patronen gemeld.

Hoewel veel tieners op een bepaald moment alcohol zullen proberen uit nieuwsgierigheid of als een daad van rebellie of opstandigheid, is er geen eenduidige reden waarom sommigen besluiten te gaan drinken. Hoe meer u echter weet over de mogelijke redenen voor alcoholgebruik door minderjarigen, hoe gemakkelijker het zal zijn om met uw kind over de gevaren te praten en eventuele rode vlaggen in hun gedrag te herkennen.

Redenen waarom tieners drinken zijn onder meer:

Peer pressure. Dit is een van de meest voorkomende redenen voor alcoholgebruik door minderjarigen. Als kinderen tiener worden, hebben vrienden steeds meer invloed op de keuzes die ze maken. Kinderen willen er graag bijhoren en geaccepteerd worden en zullen eerder gaan drinken als hun vrienden drinken. Als het drinken van uw kind samenvalt met een plotselinge verandering in de groep leeftijdsgenoten, kan het zijn dat hun nieuwe vrienden dit negatieve gedrag aanmoedigen.

Invloeden van de omgeving. Films en tv kunnen de indruk wekken dat elke “coole”, onafhankelijke tiener drinkt. Alcoholreclames richten zich ook op positieve ervaringen met alcohol, en verkopen hun merken als wenselijke keuzes voor een levensstijl. Vooral sociale media kunnen uw kind het gevoel geven dat het iets mist als het niet drinkt, of het gevoel geven dat het tekortschiet in de manier waarop het zijn leven leidt. U kunt helpen door uit te leggen hoe sociale media een vertekend beeld geven van het leven van andere mensen, inclusief hun alcoholgebruik, in plaats van een realistisch beeld.

Omgaan met een onderliggend probleem. De tienerjaren zijn zwaar en kinderen kunnen naar alcohol grijpen in een misplaatste poging om te gaan met problemen zoals stress, verveling, de druk van schoolwerk, er niet bij horen, problemen thuis, of geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst, jeugdtrauma’s, ADHD of depressie. Omdat alcohol depressief werkt, zal het gebruik ervan als zelfmedicijn de problemen alleen maar erger maken. Als uw kind regelmatig alleen drinkt of overdag drinkt, kan het zijn dat het worstelt met een ernstig onderliggend probleem.

Om ouder en onafhankelijker te lijken. Tieners willen vaak bewijzen dat ze geen kinderen meer zijn. Dus, als drinken alleen voor volwassenen is, is dat wat ze zullen doen. Ze kunnen ook je eigen drinkgewoonten kopiëren om hun volwassenheid te bewijzen. Vergeet niet dat je kind als ouder veel eerder je daden zal nadoen dan naar je woorden luisteren. Hoe vaak je ook preekt over de gevaren van alcoholgebruik door minderjarigen, als jij aan het eind van een stressvolle dag naar een drankje grijpt om te ontspannen, kan je tiener in de verleiding komen jouw voorbeeld te volgen. Als je je zorgen maakt over het alcoholgebruik van je kind, wil je misschien ook je eigen drinkgewoonten aanpassen.

Het ontbreekt hen aan ouderlijke grenzen. Hoe groot of volwassen je tiener ook lijkt, ze hebben net zo hard grenzen, discipline en structuur nodig als altijd. Hoewel uw regels niet dezelfde of zo rigide zullen zijn als toen ze jonger waren, kan het hebben van geen grenzen verwarrend en overweldigend zijn voor een tiener. Hoewel je kunt verwachten dat een tiener alle grenzen test, moet je duidelijk zijn over wat wel en niet acceptabel gedrag is en wat de consequenties zijn voor het overtreden van je regels.

Hoe praat je met je tiener over alcohol

Zoals de meeste ouders maar al te goed weten, is praten met een tiener zelden gemakkelijk. Het is gemakkelijk om je ontmoedigd te voelen wanneer je pogingen om te communiceren worden begroet met een norse rol van de ogen, een onsamenhangend gegrom, of het dichtslaan van een deur. Of je kunt wanhopig worden van de niet aflatende woede of onverschilligheid van je tiener tegenover jou. Maar een manier vinden om met je kind over alcohol te praten is cruciaal – of je nu probeert te voorkomen dat hij of zij in de eerste plaats drinkt of bestaand alcoholgebruik wilt beteugelen.

Hoe vroeger je kind alcohol gebruikt, hoe meer problemen het later in het leven waarschijnlijk zal ondervinden, dus het is nooit te vroeg om het gesprek aan te gaan. De volgende strategieën kunnen u helpen de communicatielijnen met een adolescent te openen zonder nog meer conflicten uit te lokken:

Kies het juiste moment. Proberen om met een tiener over drinken te praten als ze naar hun favoriete show kijken, met hun vrienden sms’en, of midden in een verhitte ruzie met jou over iets anders zitten, zal niet productief zijn. Kies een moment waarop je tiener nog niet heeft gedronken en jullie allebei kalm en geconcentreerd zijn – en zet je telefoon uit om afleiding te voorkomen.

Vind een gemeenschappelijke basis. Als je meteen in een discussie over drinken duikt, kan dat snel tot een onaangename ruzie leiden. Een betere tactiek is om een gemeenschappelijke basis te vinden, zoals sport of films. Als je eenmaal in staat bent om op vreedzame wijze een gemeenschappelijk belang te bespreken, kan het gemakkelijker zijn om je tiener aan het praten te krijgen over de meer gevoelige kwestie van alcoholgebruik.

Maak er een gesprek van in plaats van een preek. Laat uw tiener praten en open zijn over zijn gedachten en meningen, en probeer te luisteren zonder kritisch, afkeurend of veroordelend te zijn. Ze willen zich gehoord en begrepen voelen, dus zelfs als je het niet leuk vindt of het niet eens bent met wat ze zeggen, is het belangrijk om geen schuld of kritiek te uiten.

Bespreek de redenen om niet te drinken. Tieners hebben vaak het gevoel onoverwinnelijk te zijn – dat hen nooit iets ergs zal overkomen – dus preken over de gezondheidsrisico’s op lange termijn van alcoholgebruik door minderjarigen kan hen er niet van weerhouden alcohol te gebruiken. Praat in plaats daarvan met je tiener over de effecten die drinken kan hebben op hun uiterlijk – slechte adem, slechte huid, en gewichtstoename door alle lege calorieën en koolhydraten. Je kunt het ook hebben over hoe mensen door te drinken gênante dingen gaan doen, zoals in hun broek plassen of overgeven.

Belicht drinken en rijden nadrukkelijk. Als je tiener naar een feestje gaat en ervoor kiest om te drinken, is dat een fout die kan worden rechtgezet. Als ze drinken en dan rijden of in een voertuig stappen dat bestuurd wordt door iemand anders die gedronken heeft, kan die fout fataal zijn – voor hen of voor iemand anders. Zorg ervoor dat ze altijd een alternatief hebben om thuis te komen, of dat nu een taxi is, een deelauto of een telefoontje om ze op te halen.

Houd het gesprek gaande. Praten met je tiener over drinken is niet een enkele taak om af te vinken van uw to-do lijst, maar eerder een voortdurende discussie. Dingen kunnen snel veranderen in het leven van een tiener, dus blijf de tijd nemen om te praten over wat er met hem gebeurt, blijf vragen stellen en blijf het goede voorbeeld geven voor verantwoord alcoholgebruik.

Plan manieren om uw kind te helpen omgaan met groepsdruk

Als tiener komt uw kind waarschijnlijk in sociale situaties terecht waar hem alcohol wordt aangeboden – op feestjes of bij vrienden thuis, bijvoorbeeld. Als al hun leeftijdsgenoten drinken, kan het voor iedereen moeilijk zijn om “nee” te zeggen. Hoewel erbij horen en sociaal geaccepteerd worden uiterst belangrijk zijn voor tieners, kunt u hen toch helpen manieren te vinden om alcohol af te wijzen zonder zich buitengesloten te voelen.

Als u van tevoren strategieën hebt gepland, kan dat uw kind helpen beter met groepsdruk om te gaan en de behoefte om te drinken te weerstaan.

• Suggesties redenen die ze kunnen gebruiken om uit te leggen waarom ze niet drinken, zoals “Ik hou niet van drinken,” “Ik heb huiswerk af te maken,” “Ik moet vroeg op voor een wedstrijd,” “Mijn ouders halen me op,” of, “Ik zal huisarrest krijgen als ik word betrapt op weer drinken.”
• Leer hen alleen een drankje aan te nemen als ze precies weten wat er in zit.
• Zorg ervoor dat ze een exit-strategie hebben als ze zich ongemakkelijk voelen in een situatie waar mensen alcohol aan het drinken zijn. Dat kan een signaal zijn dat ze aan een vriend geven, een voorbereid excuus dat ze hebben om weg te gaan, of een sms’je dat ze naar jou sturen.
• Moedig ze aan om alternatieve plannen te hebben, zoals naar de film gaan of een wedstrijd kijken, zodat ze minder in de verleiding komen om de hele nacht in een drinkomgeving door te brengen.

Helpen van een tiener die al drinkt

Hoe verontrustend het ook kan zijn om erachter te komen dat uw kind of tiener heeft gedronken, het is belangrijk om te onthouden dat veel tieners op een bepaald moment alcohol proberen, maar dat betekent niet dat ze automatisch een misbruikprobleem hebben. Uw doel moet zijn verder drinken te ontmoedigen en een betere besluitvorming in de toekomst aan te moedigen.

Het is belangrijk kalm te blijven als u uw tiener ermee confronteert, en dat alleen te doen als iedereen nuchter is. Leg uw zorgen uit en maak duidelijk dat uw angsten uit liefde komen. Je kind moet het gevoel hebben dat je hem steunt en dat hij je in vertrouwen kan nemen.

Leer de vrienden van je tiener kennen, en ook hun ouders. Als hun vrienden drinken, is de kans groter dat uw tiener dat ook doet, dus het is belangrijk dat u weet waar uw tiener heengaat en met wie hij omgaat. Door zijn vrienden te leren kennen, kunt u helpen negatieve invloeden te identificeren en te ontmoedigen. En door samen te werken met de ouders van hun vrienden, kunt u de verantwoordelijkheid van het toezicht op hun gedrag delen. Als uw tiener te veel tijd alleen doorbrengt, kan dat een teken zijn dat hij moeite heeft om erbij te horen.

Toezicht op de activiteiten van uw tiener. Houd alcohol in uw huis achter slot en grendel en controleer regelmatig mogelijke verstopplaatsen voor alcohol in uw tiener, zoals onder het bed, tussen kleren in een la of in een rugzak. Leg uw tiener uit dat dit gebrek aan privacy een gevolg is van betrapt zijn op alcoholgebruik.

Bespreek met uw tiener over onderliggende problemen. Kinderen worden geconfronteerd met een enorme hoeveelheid stress als ze navigeren door de tienerjaren. Velen grijpen naar alcohol om stress te verlichten, de druk van school aan te kunnen, grote veranderingen in het leven, zoals een verhuizing of scheiding, het hoofd te bieden of zelfmedicatie te zoeken voor een psychisch probleem zoals angst of depressie. Praat met uw kind over wat er in zijn of haar leven speelt en over eventuele problemen die tot zijn of haar alcoholgebruik hebben geleid.

Stel regels en consequenties vast. Herinner uw tiener eraan dat alcoholgebruik door minderjarigen illegaal is en dat hij of zij daarvoor kan worden gearresteerd. Uw tiener moet ook begrijpen dat het drinken van alcohol specifieke gevolgen heeft. Spreek van tevoren regels en straffen af en houd je eraan – maar maak geen holle dreigementen en stel geen regels op die je niet kunt afdwingen. Zorg ervoor dat uw echtgenoot het eens is met de regels en ook bereid is ze te handhaven.

Moedig andere interesses en sociale activiteiten aan. Sommige kinderen drinken alleen of met vrienden om de verveling te verdrijven; anderen drinken om meer zelfvertrouwen te krijgen, vooral in sociale situaties. U kunt helpen door uw tiener bloot te stellen aan gezonde hobby’s en activiteiten, zoals teamsporten, scouting en naschoolse clubs. Het aanmoedigen van gezonde interesses en activiteiten kan helpen om hun gevoel van eigenwaarde te vergroten en veerkracht op te bouwen, kwaliteiten die tieners minder snel problemen met alcohol laten ontwikkelen.

Haal hulp van buitenaf. Je hoeft dit probleem niet alleen aan te pakken. Tieners komen vaak in opstand tegen hun ouders, maar als ze dezelfde informatie van een andere autoriteitsfiguur horen, zijn ze misschien meer geneigd om te luisteren. Probeer hulp te zoeken bij een sportcoach, huisarts, therapeut of counselor.

Binge drinking en alcoholvergiftiging

Binge drinking wordt gedefinieerd als in korte tijd (ongeveer twee uur) zoveel drinken dat het alcoholgehalte in het bloed de wettelijke grens van dronkenschap bereikt. Voor kinderen en tieners betekent dat meestal drie of meer drankjes per keer. Jongeren die comazuipen, lopen meer kans om lessen te missen, achter te raken met hun schoolwerk, eigendommen te beschadigen, gewond te raken of slachtoffer te worden van mishandeling.

Het lichaam van tieners kan alcohol minder goed verwerken, zodat ze de neiging hebben om sneller dronken te worden en langer dronken te blijven dan oudere drinkers. En aangezien minderjarige drinkers hun grenzen met alcohol nog niet kennen, lopen ze een veel groter risico om meer te drinken dan hun lichaam aankan, met een overdosis alcohol of alcoholvergiftiging tot gevolg, wanneer ze aan binge drinken doen. Het mixen van drankjes, het doen van shots, het spelen van drankspelletjes, en de natuurlijke impulsiviteit van tieners kunnen allemaal bijdragen aan binge drinken en het risico van een jongere op alcoholvergiftiging vergroten.

Alcoholvergiftiging kan braken, verwarring, een verminderd beoordelingsvermogen, een trage of onregelmatige ademhaling, bewustzijnsverlies, een daling van de lichaamstemperatuur en de bloedsuikerspiegel, en zelfs toevallen of de dood veroorzaken.

Wat te doen als uw kind een alcoholvergiftiging oploopt

Het kan als ouder buitengewoon schrijnend zijn om getuige te zijn van de naweeën van de drinkbuien van uw tiener. Als uw tiener bewusteloos of half bewusteloos is, zeer traag ademt, een klamme huid heeft en sterk naar alcohol ruikt, is de kans groot dat hij of zij een alcoholvergiftiging heeft.

• Laat hem of haar niet alleen om “uit te slapen.”
• Draai uw kind op de zij om te voorkomen dat het stikt als het overgeeft.
• Bel het alarmnummer van uw land (911 in de VS) en wacht samen met hen tot medische hulp arriveert.

Als je een tiener met een probleem bent

Als je een kind of tiener bent en je je zorgen maakt over je eigen drankgebruik of dat van een vriend, is het belangrijk om een volwassene te raadplegen die je vertrouwt. Als je het gevoel hebt dat je niet met een ouder kunt praten, neem dan bijvoorbeeld contact op met een vriend of vriendin, een oudere broer of zus, of een schooldecaan, of bel een van de hulplijnen die hieronder staan vermeld.

Erkennen dat je een probleem hebt met alcohol is geen teken van zwakte of een of andere karakterfout. Er is juist veel kracht en moed voor nodig om je probleem toe te geven en te besluiten het onder ogen te zien. De tienerjaren kunnen vaak uitdagend en stressvol zijn, en het is niet ongebruikelijk dat mensen naar alcohol grijpen als een manier om met hun problemen om te gaan. Maar met welke moeilijkheden je op dit moment ook te maken hebt, er is hulp beschikbaar en er zijn gezondere, effectievere manieren om ze op te lossen. De eerste stap is de helpende hand te reiken.