Alexander Graham Bell (1847-1922)
Ontdekkingen
Alexander Graham Bell wordt toegeschreven aan de uitvinding van de telefoon.
Bell’s vorderingen met de telefoon:
- 1870: Emigreerde met zijn ouders naar Canada nadat zijn beide broers aan tuberculose waren overleden.
- 1875: Construeerde de eerste telefoon met zijn assistent Thomas Watson.
- 1876: De eerste duidelijke zin werd uitgezonden – ‘Meneer Watson, kom hier; ik wil u.’
- 1877: Vormde de Bell Telephone Company.
Tetrahedrale vliegers
Bell vond de tetrahedrale vlieger uit met behulp van regelmatige vierzijdige veelhoeken die ’tetraëders’ worden genoemd. Dit piramidevormige raamwerk is de sterkste structuur die bekend is.
De vlieger was het resultaat van Bell’s pogingen om een structuur te bouwen die schaalbaar was en groot genoeg om zowel een mens als een motor te dragen. Als zodanig was het een vroeg experiment in de vlucht.
Bell’s bedoeling was om de tetraëdervorm te gebruiken als bouwsteen voor wat wij een ‘vliegmachine’ zouden noemen, maar hij noemde een ‘luchtvaartterrein’. Bell’s woord werd een ‘vliegveld’. Dit vliegtuig zou uiteindelijk worden aangedreven door een benzinemotor en worden bemand door een piloot.
In 1907 lanceerde Bell zijn grootste tetrahedrale vlieger, de Cygnet II, boven het Bras d’Or meer in Cape Breton, Canada. De vlieger werd gesleept achter een stoomschip en vervoerde een passagier – luitenant Thomas E Selfridge.
Bells experiment was een mijlpaal in de geschiedenis van de ontwikkeling van de vlucht.
Hydrofoils
Zelfs als vroege experimentator in de luchtvaart was Bell bezorgd over de veiligheid.
Hij was nooit erg gelukkig als zijn jonge medewerkers op 30 of 40 meter hoogte in de lucht lijf en leden riskeerden. Omdat water veiliger was voor een noodlanding, richtte hij zijn aandacht op machines die over water konden vliegen.
Bell begon te experimenteren om een machine te ontwerpen die vanaf het water kon opstijgen. Hij keek naar de draagvleugelboot, die onder water geplaatste bladen heeft om de bewegende boot uit het water te tillen. In die tijd konden draagvleugelboten echter niet erg snel varen.
Met zijn assistent, Casey Baldwin, maakte Bell vele modellen van draagvleugels – sommige erg onstabiel. Tegen 1912 had Baldwin de ‘HD-1’ ontworpen, die een snelheid van 30 mijl per uur haalde.
Niet tevreden met dat, zetten de twee mannen hun experimenten voort, en in 1919 vestigde hun HD-4 draagvleugelboot een watersnelheidsrecord dat tien jaar lang niet werd overtroffen.
Volgende ontwikkelingen
Bell verrichtte baanbrekend werk op vele andere gebieden, waaronder:
- Communicatie
- Schapen fokken
- Kunstmatige ademhaling
- Waterdestillatie.
Terug naar boven