Ancient CRETE

De Archeologische site van Phaistos

De Phaistos schijf is gemaakt van gebakken klei en werd gevonden bij het paleis van Phaistos.

Beschrijving en betekenis

De Minoïsche beschaving bloeide in de Bronstijd (circa 3000-1200 v. Chr.), en het wordt toegeschreven als de eerste geavanceerde Europese beschaving.

De Minoïers domineerden de Egeïsche Zee met hun machtige zeemacht en handel. Hun kunst en cultuur beïnvloedden het vasteland van Griekenland en vooral de Myceeërs.

Zij dreven handel met de Egeïsche eilanden, met Egypte, Klein-Azië, en de Levant.

Oeroude Kreta Geschiedenis

Het eiland Kreta bereikte zijn hoogtepunt tijdens de prehistorie toen de Minoïsche beschaving de Egeïsche Zee domineerde en een fascinerende cultuur voortbracht die op zijn beurt een overvloed aan prachtige kunst en architectuur heeft achtergelaten.

Toen de Minoïsche cultuur in verval raakte, beheersten de Myceense machten van het Griekse vasteland het eiland gedurende ongeveer 200 jaar. Daarna volgt de geschiedenis van Kreta de traditionele Griekse geschiedenis. De Romeinen vestigden hun gezag en heersten daarna over Kreta.

Dientengevolge weerspiegelen de belangrijke archeologische vindplaatsen op Kreta de verschillende historische tijdperken: Minoïsch, Archaïsch, Klassiek, Hellenistisch, Romeins, of Byzantijns.

Verreweg de meest spectaculaire vondsten zijn de Minoïsche paleizen van Knossos, Phaistos, Malia, en Zakros, terwijl de belangrijkste artefacten gevonden bij opgravingen zijn ondergebracht in het Heraklion Archeologisch Museum. De collectie van dit museum wordt aangevuld door musea in de steden Agios Nikolaos, Chania en Sitia.

Archeologische vindplaatsen

Als u van oude beschavingen en geschiedenis houdt, is Kreta een groot speelterrein met een archeologische vindplaats, een museum, een tombe of een legende om elke bocht van de weg. Hier volgt een korte beschrijving van de belangrijkste sites die u kunt bezoeken:

Knossos

Knossos is het meest spectaculaire Minoïsche paleis op Kreta.

Het is ook een van de meest bezochte archeologische vindplaatsen in Griekenland.

Lees meer over het paleis van Knossos

Phaistos

De archeologische site van Phaistos

Phaistos is het op een na grootste paleis van Kreta, en het is aantoonbaar het mooiste van alle Minoïsche paleizen. Het ligt op een uur rijden van Heraklion in de Messara-vlakte in het zuiden.

De ruïnes van Phaistos omvatten verschillende Minoïsche tijdperken, en een van de meest uitdagende en interessante activiteiten voor de bezoeker is te onderzoeken welke delen uit het Proto-Palatiale stammen en welke muren sinds de Neo-Palatiale perioden zijn blijven staan.

Lees meer over het paleis van Phaistos

Malia

Malia is het op twee na grootste Minoïsche paleis, en het ligt ten oosten van Heraklion bij Chersonissos.

Hoewel het niet zo uitgebreid is gereconstrueerd als Knossos, is de archeologische site van Malia gemakkelijk te navigeren. De grond is relatief vlak, zodat u aangenaam tussen de ruïnes kunt wandelen.

Malia is een uitgebreide site die het opgegraven paleis omvat, de agora in het noorden en een nederzetting iets verder naar het westen.

Zowel het paleis als de agora zijn een genot om doorheen te lopen, en ze bieden een unieke kijk op het dagelijks leven van de gewone Minoïsche mensen die in de nabijheid van het paleis hun kost verdienden.

De site ligt in de buurt van verschillende zandstranden, dus u zult het idee van zwemmen na een wandeling door de ruïnes waarschijnlijk onweerstaanbaar vinden.

Er is ook een klein informatiecentrum bij het paleis. Het bevat een schat aan informatie naast foto’s van artefacten.

U wilt het misschien eerst bezoeken omdat de driedimensionale schaalmodellen u zullen helpen begrijpen hoe Malia er in de Minoïsche tijd uitgezien zou kunnen hebben.

Zakros

Het Minoïsche paleis in Kato Zakros, Kreta

De rit van Sitia naar Kato Zakros is een behoorlijke uitdaging, maar het landschap waar u doorheen rijdt is door en door aangenaam.

Kato Zakros bestaat uit een paar huizen en een rij taverna’s die langs het strand liggen. Zij bedienen voornamelijk de tourbus passagiers die er voor de dag arriveren, aangetrokken door de Minoïsche paleis ruïnes die ongeveer honderd meter landinwaarts te vinden zijn.

Kato Zakros ligt op ongeveer een uur rijden van Sitia. Velen kiezen ervoor om het paleis te bereiken door een twee uur durende tocht van Zakros naar Kato Zakros door de spectaculaire kloof die de twee dorpen verbindt en bekend staat als de “Vallei van de Doden” vanwege de grot graven die zijn uitgehouwen in de wanden.

Als u kiest voor de wandeling door de kloof, zou het een goed idee zijn om een manier te regelen om daarna terug te keren naar uw auto, aangezien er geen lokaal vervoer is in de buurt van Kato Zakros.

De paleisruïnes van Kato Zakros zijn zeker een bezoek waard als u gecharmeerd bent van de Minoïsche beschaving.

Het is genesteld op de heuvelhellingen met uitzicht op de baai, en hoewel het niet uitgebreid is gereconstrueerd, zijn de gebouwen goed geschetst en zijn verschillende kenmerken goed bewaard gebleven.

Zakros is het kleinste van de bekende Minoische paleizen, ongeveer vijf keer kleiner dan Knossos, en zijn ligging dicht bij de commerciële bestemmingen van Egypte, Cyprus en het Midden-Oosten maakte het tot een belangrijk knooppunt voor economische en militaire activiteit.

Net als de andere Minoische paleizen van Kreta, werd het gebouwd rond 1900 voor Christus en de meeste ruïnes dateren uit de Neopalatiale periode.

Om het paleis heen lag een bloeiende stad, en het paleis was het administratieve, commerciële en religieuze centrum voor het hele gebied.

Veel van de gebouwen waren meerdere verdiepingen, met binnentrappen, en lichtputten.

Omdat het paleis van Zakros was gebouwd op zeer nat land, was water altijd een element dat moest worden aangepakt. Het paleis is voorzien van een aantal afvoerkanalen, een cisterne, en een fontein.

Het paleis werd in 1450 v. Chr. verwoest door een hevige brand die de kleitabletten met het lineaire A schrift, die tot op heden bewaard zijn gebleven, bakte.

Het duurt ongeveer twee uur om rustig rond de ruïnes te lopen. Het terrein is moeilijk omdat de helft van het paleis is gebouwd op een steile rotsachtige helling.

Op de site, zijn er geen accommodaties van welke aard dan ook, en geen schaduw te vinden overal.

Een bezoek aan de taverna’s bij het strand voor en na het bezoek aan het paleis is een noodzaak voor de meeste reizigers voor een bezoek aan het sanitair en drankjes. Veel reizigers brengen ook wat ontspannen tijd door op het strand direct na het bezoek aan het paleis.

Palekastro

Brede straat in Palekastro (Rousolakos), Kreta.

De archeologische site van Palekastro heeft archeologen al jaren geïntrigeerd. Het is ook bekend als Rousolakos, en is een relatief kleine.

Palekastro is ideaal gelegen in een vruchtbaar land, direct naast de haven van Chiona, aan de oostkust van Kreta, en is gezegend met een relatief gemakkelijke toegang van het binnenland oude nederzettingen.

Al deze feiten maken het de ideale locatie voor de ontwikkeling van een grote stad, of een paleis.

De stad is in langzame stappen opgegraven, en volgens de Radiofotografie bewaking van de site, is er bewijs van een vijfde Minoïsch paleis onder de olijfwortels van het aangrenzende gebied.

De stenen funderingen van de huizen zijn goed afgetekend in de omtrek, terwijl verschillende huizen goed bewaard zijn gebleven met muren tot twee meter hoog en met bewijs van fresco’s op hun oppervlak.

Als u door de ruïnes loopt ziet u de duidelijke contouren van brede straten en verschillende diepe zoetwaterputten.

De site wordt nog steeds actief opgegraven door een horde gravers en het is interessant om archeologen actief te zien kijken naar pas opgegraven aardewerk fragmenten.

Het is ook een van de best gedocumenteerde sites met uitgebreide plattegronden, essays en grafieken die naast de huizen en straten zijn geplaatst.

U kunt in ongeveer een uur een ontspannen wandeling rond de site maken, en de nabijheid van de site bij het strand van Chiona maakt het gemakkelijk om zwemmen te combineren met een bezoek aan de oude site. In feite is de hele omgeving de perfecte plaats voor een paar weken ontspanning met het moderne dorp Palekastro als uitvalsbasis.

Tripitos

Tripitos is een kleine Hellenistische nederzetting net buiten Sitia op een lage heuvel die een spectaculair uitzicht biedt op de baaien beneden. Er staat een bord op de hoofdweg die er naar toe wijst, en als je eenmaal afslaat is de weg erg smal en steil.

Gezien de rijkdom aan archeologische vindplaatsen op Kreta, zou Tripitos alleen op de route staan van de meest hard-core archeologiereizigers. Het lijkt een verlaten site, zonder voorzieningen of informatie geplaatst.

Itanos

Itanos is een archeologische opgraving in het noordoostelijke puntje van het eiland in de buurt van Vai en Erimoupolis stranden. Het werd voor het eerst opgegraven door Albherr.

Archeologen hebben er een nederzetting opgegraven die dateert uit de prehistorie, hoewel de meeste ruïnes die vandaag zichtbaar zijn op de site dateren uit het Hellenistische tijdperk, met verschillende Byzantijnse funderingen die door de grond steken rond de ruïnes van een basiliek.

Itanos was een grote commerciële haven in de oudheid en het bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Klassieke tijd (480-323 v.Chr.).

De Griekse historicus Herodotus is de eerste die de stad noemt wanneer hij beschrijft hoe de visser Korovios, die in Itanos geboren was, de mensen van Thera ertoe bracht een kolonie te stichten aan de kusten van Lybia.

Doorheen de geschiedenis lijkt Itanos zijn autonomie te behouden en is vaak verwikkeld in geschillen met omliggende steden. In de Romeinse tijd kreeg de stad een speciale status en sloeg zij haar eigen munten. De welvaart duurde tot de Byzantijnse tijd en het werd verlaten ergens in de 17e eeuw CE.

De archeologische site is te vinden op loopafstand van de prachtige stranden die we Erimoupoli noemen.

In feite, veel oude en byzantijnse stenen steken recht in de stranden, en je zult baders zien zitten op hen waarschijnlijk niet beseffend dat hun stoel is un-excavated metselwerk van een aantal oude gebouw of tombe.

Drie lage, rotsachtige heuvels gastheer van de drie verschillende opgravingen pogingen. De eerste, zichtbaar als u het einde van de weg naar Erimoupoli nadert, is de duidelijk gemarkeerde en omheinde heuvel aan de rechterkant.

De heuvel ten noorden van deze site (aan de linkerkant als u naar de zee kijkt) herbergt een kleine Necropolis en u kunt het gemakkelijk missen omdat het niet gemarkeerd is. De meeste voorwerpen van de opgravingen worden tentoongesteld in het museum van Sitia.

Op de imposante rots die de twee van de drie stranden van Erimoupoli scheidt, ziet u vooral overblijfselen van de Byzantijnse stad, samen met de goed geschetste fundamenten van een grote Basiliek.

Het is geen belangrijke plaats, dus er is geen reden om van ver te reizen om Itanos te bezoeken, tenzij u een geleerde bent of toevallig in de buurt was.

Xerokampos

Van Sitia ligt Xerokampos 65 km naar het zuidwesten, en zeker een uitstapje om overdag te maken.

Het kleine dorp is volledig geïsoleerd met slechts een bochtige verharde weg die toegang biedt door de hoge en ruige bergen van de oostkust.

De steden belangrijkste attractie is de isolatie van de rest van de wereld, en een veelheid van kleine baaien bekleed met goud zand langs het koele water van de Middellandse Zee.

Het dorp is klein met een paar appartementen te huur, een paar tavernes, en een aantal huizen, en het wordt volledig verlaten tijdens de wintermaanden.

Er zijn twee manieren om naar Xerokampos te komen vanuit Sitia. Een weg buigt af naar rechts op de weg naar Zakros, en een andere weg begint rond het dorp Bori op de weg van Sitia naar Makrygialos. De tweede weg is de mooiste.

De tocht voert u door traditionele dorpen en vruchtbare plateaus vol traditionele windmolens.

In Xerokampos is er een kleine archeologische site vlak naast het strand, maar het is niet erg goed bewaard gebleven, en het is nog minder goed gedocumenteerd.

Klassieke, Hellenistische, Romeinse en Byzantijnse sites

Crete is ook gastheer van een veelheid van Archaïsche, Klassieke, Hellenistische, Romeinse en Byzantijnse sites.

De belangrijkste Klassieke en Hellenistische plaatsen zijn de ruïnes van Gortyn, dat de Romeinse hoofdstad van het eiland werd, Aptera bij Chania, en Lato bij Agios Nikolaos.

Musea

• Agios Nikolaos Archeologisch Museum
• Chania Archeologisch Museum
• Heraklion Archeologisch Museum
• Sitia Archeologisch Museum