Andy Taylor (The Andy Griffith Show)
De première-aflevering van de Andy Griffith Show begint met Andy die Opie vertelt dat hij is opgevoed door tante Bee, die op het punt staat terug te keren naar Mayberry na een verblijf van vijf jaar in Morgantown, West Virginia (de echte woonplaats van Don Knotts, de acteur die Barney Fife vertolkte). Opgevoed door tante Bee suggereert dat Andy wees werd op jonge leeftijd, hoewel er zeer weinig bewijs wordt aangeboden in de show over Andy’s jeugd of zijn familie. In een of twee gevallen herinneren oudgedienden zich Andy als jongen. Hij schijnt in Mayberry geen andere naaste verwanten te hebben dan zijn tante, zijn zoon en zijn neef Barney. In de eerste twee afleveringen wordt gezegd dat Barney zijn neef is.
Andere familieleden zijn onder andere Bee’s zus Nora (die ook Andy’s tante zou zijn), die in één aflevering op bezoek komt. In een andere aflevering vertelt Andy aan Barney dat tante Bee sterk tegen alcohol is vanwege de problemen van haar broer met de fles. Het is onduidelijk of met deze broer Andy’s vader wordt bedoeld, of een van Andy’s ooms.
Andy ging in Mayberry naar school en haalde zijn diploma aan Mayberry Union High. In aflevering 19 van het derde seizoen “Class Reunion” vonden Andy en Barney hun oude jaarboek van de middelbare school. De foto’s zijn de echte schoolfoto’s van Andy Griffith en Don Knotts. In het jaarboek, Andy’s middelste naam is vermeld als Jackson. Barney’s tweede naam is Milton. In een latere aflevering is Andy’s tweede naam Samuel. In de loop van de serie had Barney drie verschillende tweede namen. Andy’s eerste baan was werken in de bioscoop.
In de eerste seizoensaflevering nummer negen, “A Feud is a Feud”, vermeldt Andy dat hij in Frankrijk was tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze uitspraak is echter dubbelzinnig. Op het moment dat hij het zegt, probeert Andy twee bergmannen te slim af te zijn die van plan zijn elkaar te vermoorden. Het is mogelijk dat Andy gewoon een “leugentje om bestwil” vertelt om de twee vetevechters te misleiden. Maar als Andy inderdaad Frankrijk heeft gezien, kan hij geen actie op een slagveld hebben gezien, omdat hij in het late voorjaar van 1945 afstudeerde aan Mayberry Union High en de oorlog in Europa in mei 1945 voorbij was. Hij zegt ook dat hij in Frankrijk was “tijdens de oorlog” in de aflevering, “Ellie Comes to Town”. In dit geval staat Andy achter de toonbank van de drogisterij tegen tante Bee te praten over een parfum met een Franse naam, dus het zou kunnen dat Andy gewoon grappig is. Later vermeldt hij ook dat hij in Afrika was en dat hij eerste sergeant was. (President Harry Truman verklaarde op de laatste dag van 1946 officieel het einde van de Tweede Wereldoorlog – Andy kan dus inderdaad in de Tweede Wereldoorlog zijn geweest, maar te laat om nog actie te zien). Om het nog verwarrender te maken, in de aflevering van seizoen 6, “The Return of Barney Fife”, wordt beweerd dat Barney terugkomt naar de stad voor Andy & Barney’s schoolreünie, klas van 1948. Blijkbaar hebben de producers van de show dus geen tijdlijn voor dit personage gemaakt en zich daaraan gehouden.
Als de show in 1960 begint, is Opie zes jaar oud en vond zijn geboorte dus plaats in 1954 (hetzelfde jaar waarin Ron Howard, die hem portretteerde, werd geboren). Andy kan getrouwd zijn in 1952, hetzelfde jaar dat hij blijkbaar sheriff werd. In een aflevering waarin Barney een vrouw voor Andy probeert te vinden, geeft Andy toe dat hij een vrouw mist om na het werk bij thuis te komen. Als Andy’s vrouw stierf in het jaar dat Opie werd geboren, zijn ze misschien maar twee of drie jaar getrouwd geweest. Dit zou kunnen verklaren waarom Opie enig kind was.
Andy werd afgeschilderd als een plattelands-slimme sheriff en een zorgzame, verzorgende vader. Zijn relaxte benadering van wetshandhaving maakte hem een ideale sheriff voor het slaperige stadje. Andy hield de vinger aan de pols van de gemeenschap en Mayberry kende weinig inheemse criminaliteit, met uitzondering van de maneschijn. Bankrovers, oplichters, rovende zwervers en andere misdadigers van buiten de stad kwamen regelmatig langs om hun slechte daden te verrichten, maar waren geen partij voor de wijze en sluwe sheriff. Van Andy is bekend dat hij in zijn functie als sheriff slechts één man heeft neergeschoten, wat de sleutelgebeurtenis is van de aflevering High Noon in Mayberry. Blijkbaar heeft Andy de verdachte jaren geleden in zijn been geschoten tijdens een gewapende overval; in het laatste deel van de aflevering keert de verdachte terug naar Mayberry om Andy een shotgun te overhandigen als gebaar voor het feit dat hij hem van zijn criminele levensstijl heeft afgeholpen, waardoor hij de kans krijgt zijn leven te heroverwegen en weer op het rechte pad te komen. In de aflevering “Aunt Bee Takes A Job” grijpt Andy het pistool van Warren en vuurt het af in de achtervolging van twee valsemunters op hun voertuig als ze proberen te vluchten. De sheriff badges die Andy en Barney dragen zijn zespuntige sterren; de sterren op hun schouderlappen hebben vijf punten.
Andy gebruikte regelmatig omgekeerde psychologie op mensen om ze de fout van hun gedrag te laten inzien. Hij hielp overtreders door hen in staat te stellen hun eigen morele conclusies te trekken. Andy had een scherp oog voor boobytraps, en beschermde Barney vaak tegen zowel carrière- als sociale landmijnen. Andy’s trots op en liefde voor zijn geboortestad is zeer duidelijk in zijn werk en zijn huiselijk leven.
Eerst in de shows wordt Andy afgeschilderd als een naïeve houding en een “aw-shucks” persoonlijkheid met zelfgemaakte humor die in feite een wijze en inzichtelijke kijk op mensen en situaties verbergt, soms degenen die zijn intelligentie verkeerd inschatten overrompelend. Barney heeft vaak grandioze meningen over zijn capaciteiten als wetshandhaver, wat leidt tot gênante situaties die Andy wijselijk dekt zonder Barney’s toch al gevoelige aard te kwetsen. In de late eerste en vroege tweede seizoenen begint Andy morele no-nonsense karaktertrekken te ontwikkelen, die dienen als bemiddeling voor de problemen van andere sitcom-personages, vooral Barney. Latere shows, vooral die na Barney’s vertrek, laten Andy zien als serieuzer en meer gestrest door de situaties die zich in elke aflevering voordoen; in plaats van zijn gevoel voor humor uit eerdere afleveringen, komt de meeste humor van Andy’s consternatie met anderen.