Animal Fact Guide
De Amerikaanse bizon is een groot hoefdier (of ungulate) dat de vlaktes van de Verenigde Staten en Canada bewoont.
Hoewel de Amerikaanse bizon soms een buffel wordt genoemd, is hij niet verwant aan de waterbuffel of de Afrikaanse buffel, die de enige echte buffels ter wereld zijn. De Amerikaanse bizon is nauwer verwant aan koeien en geiten.
Mannelijke bizons zijn iets groter dan vrouwtjes. Maar zowel de mannelijke als de vrouwelijke bizon hebben een forse kop met kleine gebogen hoorns en een schamele baard.
Bizons zijn herbivoren, die zich het hele jaar door voeden met de grassen van het prairieland. Over het algemeen rusten ze overdag en grazen ze ’s morgens en ’s avonds. Bizons moeten ook elke dag water vinden.
Hoewel bizons weinig natuurlijke roofdieren hebben vanwege hun grootte, vallen wolven, bergleeuwen en beren de zeer jonge of zeer oude bizons aan. In sommige gebieden jagen mensen legaal op bizons of fokken ze voor hun vlees en huiden. Er zijn echter enkele beschermde kuddes die in nationale parken en reservaten verblijven.
Familieleven
Tijdens het paarseizoen (juni tot september) zullen mannelijke bizons met hun grote koppen tegen elkaar slaan in een poging de aandacht van de vrouwtjes te trekken. In april of mei van het volgende jaar brengt het wijfje één kalf ter wereld.
De pasgeboren kalveren hebben een roodachtige, lichtbruine vacht en missen de kenmerkende bult van de volwassen bizon. Na enkele maanden beginnen ze bruin te worden en de bult te ontwikkelen.
De kalveren worden tot 8 maanden verzorgd en zijn volledig onafhankelijk als ze een jaar oud zijn. Mannelijke bizons nemen niet deel aan de opvoeding van de kalveren.
Conservation Status
De Amerikaanse bizon was ooit het symbool van de Great Plains. Grote kuddes zwierven van Canada tot Mexico en voorzagen de inheemse bevolking van voedsel, kleding en gereedschap. Van een populatie die in de miljoenen liep, slonk de Amerikaanse bizon tot bijna uitsterven, daarheen gedreven door Amerikaanse kolonisten.
Hoewel een doorlopend beschermingsprogramma heeft geresulteerd in een bescheiden toename van hun populatie, is de Amerikaanse bizon momenteel geclassificeerd als bijna bedreigd door de Rode Lijst van de IUCN.
Wat u kunt doen om te helpen
U kunt helpen bij hun behoud door een bizon te adopteren via de Defenders of Wildlife of door een donatie te doen voor de aankoop van prairieland voor reservaten bij de American Prairie Foundation.
American Bison Range / Habitat
Kuddes Amerikaanse bizons zwerven over stukken beschermd land door de vlakten van de Verenigde Staten en Canada.
Andere bronnen over Amerikaanse bizons
- American Prairie Foundation
- American Bison Society
- Wind Cave National Park
- University of Michigan Museum of Zoology
- Defenders of Wildlife
Meer bizonspul van Animal Fact Guide
- Gratis bedreigde diersoorten van Noord-Amerika woordzoeker (PDF)
Blogposts over de Amerikaanse bizon
- Bizon officieel uitgeroepen tot Amerika’s nationale zoogdier
- Bizon keert terug naar thuisland Montana
- American Prairie Reserve koopt 150,000 Acre Montana Ranch
- Bizon: Amerika’s Nationale Zoogdier?
- Enquête over de perceptie van de Amerikaanse bizon
Over de auteur
P.A. Smith is leraar Taalkunde aan een middelbare school. Hij is ook redacteur van My House Rabbit.