Arseen en gezondheid
Op deze pagina:
- Wat is arseen?
- Hoe komt arseen het lichaam binnen en hoe verlaat het het lichaam?
- Hoe kan arseen uw gezondheid beïnvloeden?
- Gezondheidseffecten op lange termijn
- Arsenicumvergiftiging
- Woont u in een gebied dat met arsenicum verontreinigd is?
- Kan arsenicum in verontreinigde bodem uw gezondheid schaden?
- Welke maatregelen kunt u nemen?
- Groenten en fruit uit eigen tuin
- Zijn alle soorten arsenicum hetzelfde?
- Is er een medische test om op arsenicum te controleren?
- Gezondheidsonderzoek
- Bloedonderzoek
- Haaronderzoek
Wat is arseen?
Arseen is een stof die van nature in gesteente voorkomt, vaak in de buurt van goudafzettingen. Het wordt gebruikt om insecten te doden die dieren, hout, groenten en fruit aanvallen. In sommige situaties is arseen schadelijk voor de gezondheid.
Hoe komt arseen het lichaam binnen en hoe verlaat het het lichaam?
Arseen komt meestal in voedsel en water het lichaam binnen – meestal in voedsel. Het komt ook in het lichaam als we aarde of stof inslikken. Arseen in aarde of stof wordt meestal niet zo goed door het lichaam opgenomen als arseen in voedsel of water. Dit komt doordat arseen vaak stevig in de bodemdeeltjes zit en niet zo gemakkelijk oplost in de maag.
Jongere kinderen, vooral kinderen met pica, slikken meer stof en aarde in dan oudere kinderen en volwassenen. Dit komt doordat ze stof of aarde op hun handen krijgen als ze kruipen of op de grond spelen en vaak hun vingers of speelgoed in hun mond stoppen.
Arseen kan ook het lichaam binnendringen als we fijn stof inademen dat arseen bevat.
Arseen wordt niet goed door de huid opgenomen.
Arseen hoopt zich meestal niet op (op) in het lichaam. Het verlaat het lichaam op verschillende manieren:
- Het arseen dat we inslikken maar dat niet wordt geabsorbeerd, verlaat het lichaam in de feces (stoelgang/poep)
- Het grootste deel van het door het lichaam geabsorbeerde arseen wordt in de urine (plas)
- Een deel van het arseen wordt afgezet in het haar en de nagels, en verlaat het lichaam als het haar en de nagels groeien.
Hoe kan arseen uw gezondheid beïnvloeden?
Mensen kunnen gedurende lange tijd dagelijks kleine hoeveelheden arseen inslikken zonder duidelijke gevolgen voor de gezondheid. Het inslikken van grotere hoeveelheden arseen kan echter schadelijk zijn voor de gezondheid.
- Het jarenlang dagelijks inslikken van matige hoeveelheden arseen kan op lange termijn gezondheidseffecten veroorzaken.
- Het inslikken van een grote hoeveelheid arseen in een korte tijdspanne (zoals uren of dagen) kan arseenvergiftiging veroorzaken.
Gezondheidseffecten op lange termijn
Als mensen vele jaren lang elke dag matige hoeveelheden arseen inslikken, kunnen ze gezondheidseffecten op lange termijn krijgen, die kunnen omvatten:
- huidveranderingen, zoals lichte en donkere vlekken, en verdikte huid op de handpalmen, voetzolen en romp van het lichaam
- beschadiging van hart, lever, nieren, zenuwen, bloed en bloedvaten
- kankers van de huid, longen, blaas, lever, nieren en prostaat.
Deze gezondheidseffecten zijn waargenomen bij mensen die:
- al vele jaren een hoger dan normaal arseengehalte in hun drinkwater hebben
- in het verleden, langdurig geneesmiddelen hebben geslikt die arseen bevatten
- op hun werkplek langdurig aan arseen zijn blootgesteld.
De meeste overzeese studies tonen aan dat langetermijneffecten het vaakst worden aangetroffen bij mensen die hoge concentraties arseen in hun drinkwater hebben. In sommige studies is het onzeker of arseen in de bodem dan wel in het drinkwater, of in beide, de oorzaak is van de langetermijneffecten.
De gezondheidsautoriteiten zijn, na bestudering van de beschikbare informatie, van mening dat:
- volwassenen en oudere kinderen die gedurende lange tijd slechts zeer kleine hoeveelheden verontreinigde grond en stof inslikken, een zeer klein risico lopen op gezondheidseffecten op lange termijn
- baby’s en jonge kinderen, vooral die met pica, die verontreinigde grond en stof eten, lopen meer risico op gezondheidseffecten dan volwassenen, omdat ze er meestal meer van eten en een lager lichaamsgewicht hebben dan volwassenen
Arseenvergiftiging
Het inslikken van een grote hoeveelheid arseen in korte tijd kan ernstige gezondheidseffecten of zelfs de dood tot gevolg hebben. Grote hoeveelheden arseen kunnen de maag en darmen irriteren en kunnen het hart, de zenuwen, de lever en het bloed beschadigen. Iemand met arsenicumvergiftiging kan last hebben van:
- maagpijn, misselijkheid (zich ziek voelen), braken en diarree (veel loopneigingen/poep)
- extreme vermoeidheid en blauwe plekken
- abnormale hartslag
- een ‘pinnen en naalden’ gevoel in de handen en voeten.
Kinderen die opzettelijk aarde eten (pica) lopen een groter risico op arsenicumvergiftiging.
Woont u in een gebied dat met arsenicum verontreinigd is geweest?
Plaatsen die historisch met arsenicum verontreinigd kunnen zijn, zijn onder meer schaapskuilen, houtverwerkingswerven, landbouwgrond of oude boomgaarden die met arsenicumbestrijdingsmiddelen zijn behandeld en schrootplaatsen.
Mensen kunnen aan arseen in de bodem worden blootgesteld door:
- direct contact met de verontreinigde bodem
- inademen van stof
- directe inname van de bodem door hand op mond contact.
Kan arseen in verontreinigde bodem invloed hebben op uw gezondheid?
De gezondheidsautoriteiten zijn van mening dat arseen in verontreinigde grond schadelijk kan zijn voor de gezondheid, afhankelijk van:
- het arseengehalte in de grond
- de hoeveelheid grond en stof die wordt ingeslikt
- leeftijd en gewicht van de persoon die er woont
- de duur van de blootstelling.
Welke maatregelen kunt u nemen?
Als u in een gebied woont waar de bodem met arseen is verontreinigd, kan uw gezondheid en die van uw gezin in gevaar zijn. U kunt het gezondheidsrisico echter verkleinen door de hoeveelheid grond en stof die u of uw kinderen inslikken, te beperken.
Hierna volgen enkele eenvoudige stappen die u kunt nemen:
- Laat kinderen, vooral jonge kinderen, niet op verontreinigde grond spelen. De grond en het stof kunnen aan hun handen en speelgoed blijven kleven en kunnen worden ingeslikt als ze het in hun mond stoppen.
- Voorkom dat jonge kinderen verontreinigde grond in hun mond stoppen
- Doe geen verontreinigde grond in de zandbak van uw kind
- Was uw handen voordat u gaat eten en slapen
- Was de handen van jonge kinderen regelmatig
- Was het buitenspeelgoed van kinderen regelmatig om grond en stof te verwijderen.
- Als u zelfgekweekte groenten en fruit eet, was dan grondig alle producten die met aarde besmet kunnen zijn en schil de schil van wortelgroenten. Zie zelfgekweekte groenten en fruit voor meer informatie
- Was uw huisdieren vaak
- Doe uw schoeisel uit voordat u naar binnen gaat om te voorkomen dat u grondstof mee naar binnen neemt, vooral als er baby’s of jonge kinderen in uw huishouden zijn
- Dweil en stof vaak. Dweil en stof af met een vochtige doek. Het gebruik van een stofzuiger of bezem kan stof verspreiden
- Leg matten bij buitendeuren om te voorkomen dat er aarde door het huis loopt
- Laat schoenen buiten staan, waar mogelijk
- Vet geen vis uit gebieden met een hoog arseengehalte in de bodem, die in de waterwegen kan terechtkomen
- Als een kinderspeelplaats met arseen is verontreinigd, bedek die dan met een laag schone aarde en laat er gras overheen groeien. Indien mogelijk bij droog weer water geven
- Bedek verontreinigde grond met schone grond en planten (vooral bodembedekkers) om stofvorming te beperken en directe toegang voor jonge kinderen te voorkomen
- Graaf geen grond waarvan bekend is dat het een hoog arseengehalte heeft. Arseen dat zich onder de oppervlakte bevindt, of dieper, is niet gevaarlijk voor mensen als de grond niet wordt verstoord.
Als u besluit verontreinigde grond van uw eigendom te verwijderen, neem dan eerst contact op met uw gemeente voor advies. Er zijn beperkingen op de manier waarop verontreinigde grond moet worden behandeld en verplaatst.
Zelf geteelde groenten en fruit
Fruit en groenten zijn goed voor de gezondheid, en Nieuw-Zeelanders moeten meer eten, maar wees heel voorzichtig met wat u eet als u zwanger bent en wat u jonge kinderen geeft. Het is moeilijk om te weten hoeveel arseen wordt opgenomen door groenten en fruit die op verontreinigde grond zijn geteeld.
Onderzoek heeft aangetoond dat, in sommige situaties, arseen in de bodem kan worden opgenomen in groenten en zich opbouwen tot boven de aanbevolen limiet voor voedingsmiddelen. Dit kan gebeuren in groenten die in de grond worden geteeld (zoals radijzen, rapen en wortelen) of die boven de grond worden geteeld (zoals zilverbieten en bonen). Andere groenten en fruit kunnen ook worden aangetast. Studies hebben ook aangetoond dat wassen en schillen niet alle arseen verwijderen. Onderzoek naar arseen in groenten en fruit is nog gaande.
Als uw eigendom met arseen is verontreinigd, kunnen uw zelfgekweekte groenten en fruit verhoogde arseengehaltes bevatten. Als u regelmatig groenten en fruit eet die verhoogde gehalten aan arseen bevatten, kunt u uw risico op gezondheidseffecten op lange termijn vergroten. Dit komt doordat het arseen dat u uit deze zelfgekweekte groenten en fruit opneemt, wordt opgeteld bij het arseen dat u uit de bodem en het stof van uw woning opneemt. Kinderen lopen de meeste kans om getroffen te worden. Volwassenen die regelmatig zelfgekweekte groenten en fruit eten, kunnen ook enig risico lopen.
Om groenten te kweken die weinig of geen arseen bevatten, moet u schone grond meebrengen voor de tuinbedden. De schone grond moet ten minste 30 centimeter diep zijn. U kunt ook groenten telen in potten met schone grond of potgrond. Als u hout gebruikt voor bakken of verhoogde tuinen, zorg er dan voor dat het niet is behandeld met producten die arseen bevatten, want dat komt in de grond terecht.
Zijn alle soorten arseen hetzelfde?
Er zijn twee hoofdtypen arseen: anorganisch arseen en organisch arseen.
Anorganisch arseen wordt gevonden in mineralen, rotsen en mijnresten. Organisch arseen wordt aangetroffen in vis en schaaldieren, en wordt soms ‘visarseen’ genoemd. Organisch arseen is minder schadelijk dan anorganisch arseen.
Is er een medische test om op arseen te controleren?
Er zijn verschillende medische tests om te controleren of het lichaam abnormaal hoge hoeveelheden arseen absorbeert. Normaal gesproken is een test echter niet nodig. Als u onwel wordt of zich zorgen maakt over mogelijke symptomen, moet u dit met uw huisarts bespreken.
Urinetests
Uriinetests (plassen) kunnen alleen aantonen of mensen in de paar dagen vóór de test grote hoeveelheden arseen hebben opgenomen. De test meet echter ook het minder schadelijke type arseen dat in vis en sommige andere zeevruchten zit (bekend als ‘visarseen’). Gedurende drie dagen voor de test mogen geen zeevruchten worden gegeten. Als dit niet mogelijk is, moet u uw arts laten weten dat u zeevruchten hebt gegeten.
Er bestaat geen test die de opname van chronisch arseen nauwkeurig kan meten.
Bloedonderzoek
Bloedonderzoek wordt gewoonlijk niet aanbevolen of is niet nuttig, omdat het lichaam arseen binnen enkele uren uit het bloed verwijdert.
Haaronderzoek
Haaronderzoek wordt niet aanbevolen voor mensen die in gebieden wonen met arseen in de bodem. Dit komt omdat het arseen in stof dat afkomstig is van de verontreinigde grond aan de buitenkant van het haar kan kleven. Dit maakt het moeilijk om te testen op arseen dat door het lichaam is opgenomen en zich in het haar heeft afgezet.
Deze test is niet routinematig beschikbaar in Nieuw-Zeeland.