BBC Science | Human Body & Mind – Tieneremoties
Tieneremoties: Tieneropstand
Er zijn maar weinig perfect opgevoede tieners. Velen van hen nemen deel aan een of andere gevaarlijke, ongezonde of asociale bezigheid.
Activiteiten als drinken, roken, naar video’s voor volwassenen kijken of minderjarige seks hebben, komen vaak voor bij tieners. Sommigen wagen zich zelfs aan ernstiger zaken als stelen of drugsgebruik.
Het is alarmerend voor ouders, maar het goede nieuws is – het duurt niet lang.
Statistieken voor jongens tonen aan dat crimineel gedrag bij tieners meestal begint rond de leeftijd van 13 jaar, een piek vertoont op 17-jarige leeftijd en dan bijna volledig verdwijnt in de vroege volwassenheid.
Onafhankelijke geesten
Rebellen bij tieners is vaak symbolisch. Ze willen er volwassen uitzien en indruk maken op hun vrienden. Als ouders het afkeuren, verergert dat vaak het tienergedrag en zijn ruzies aan de orde van de dag. Ze trotseren bewust de beperkingen van volwassenen als een manier om hun onafhankelijkheid te laten gelden.
Tieners hebben reden om verward te zijn omdat ze in biologische zin deel uitmaken van de wereld van de volwassenen, maar nog steeds veel dingen niet mogen doen die volwassenen wel mogen.
Risico’s nemen
Experimenteren is een manier voor tieners om te leren verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen daden. Het is een stap om volwassener te worden en te leren keuzes te maken en beslissingen te nemen.
Risicovol gedrag wordt door volwassenen gezien als iets ‘slechts’, maar voor de tieners zijn er veel beloningen. Door grenzen te verleggen ontwikkelen ze hun identiteit en kunnen ze zich uitsloven voor hun vrienden. Recent onderzoek suggereert dat slecht tienergedrag een teken kan zijn van een gezonde persoonlijkheid.
Groeiende hersenen
Er is nog een andere reden waarom tieners in opstand kunnen komen. Wetenschappers hebben geavanceerde scanmethoden gebruikt om de veranderingen in de hersenen van adolescenten te bestuderen. Tot hun grote verrassing hebben zij ontdekt dat de hersenen zich tot ver in de tienerjaren blijven ontwikkelen en groeien.
Dit zou het risicogedrag van tieners kunnen verklaren. Het is gebleken dat het emotionele deel van de hersenen zich eerder tot volle wasdom komt dan het deel van de hersenen dat het rationele denken controleert. Met andere woorden, tieners hebben goed ontwikkelde emoties en gevoelens, maar nog niet het vermogen verworven om dingen te overdenken. Wanneer zij impulsief handelen en het soort gevaarlijke dingen doen die een volwassene zou vermijden, kan de late ontwikkeling van hun hersenen daar debet aan zijn.
De goed ontwikkelde emoties van tieners zouden ook de oorzaak kunnen zijn van een andere eigenschap waarvan zij vaak worden beschuldigd – humeurigheid.