Belangrijke mededeling
De Framingham Heart Study (FHS), ’s lands langstlopende cohortstudie met longitudinale analyse van hart- en vaatziekten, is verlengd met nog eens zes jaar en 38 miljoen dollar van het National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).
Het contract zal het onderzoeken van de oudere groepen van de cohortstudie vanaf later dit jaar ondersteunen in de hoop de biologie van veroudering en determinanten van gezondheid en ziekte bij oudere mensen beter te begrijpen, evenals het onderzoeken van de jongere generatie van de FHS na een paar jaar. Voorbeelden van studies in het oudere cohort zijn het bestuderen van levervet, bloedplaatjesfunctie, arteriële stijfheid, het hart en de grote vaten en patronen van duizenden circulerende bloedeiwitten bij de oudere deelnemers.
“Met het snel toenemende aantal Amerikanen ouder dan 65 jaar, zijn uitgebreide studies van oudere individuen van onschatbare waarde,” verklaarde Vasan Ramachandran, MD, FACC, hoofdonderzoeker en Boston University-directeur van de FHS en professor in de geneeskunde aan de Boston University School of Medicine (BUSM). “De mogelijkheid om een uitgebreide analyse uit te voeren van fenotypische afwijkingen bij oudere individuen met behulp van state-of-the-art wetenschappelijke technologie is ongeëvenaard. Seriële follow-up van de jongere cohorten zal ook kritieke inzichten opleveren in de ontwikkeling van hart- en vaatziekten gedurende het leven.”
Bovendien maakt de financiering het mogelijk om de studieactiviteiten, de verzameling van gegevens en biologische monsters, evenals de follow-up en bewaking van alle cohortdeelnemers en de verdere analyse van hun gegevens voort te zetten. Het vergemakkelijkt ook de integratie van nieuwere, geavanceerde aanvullende studies in de kernprotocollen van de studie.
In zijn zeven decennia is de FHS verantwoordelijk geweest voor tal van doorbraken in het onderzoek, waaronder de bijdrage van roken aan het risico op hartaandoeningen (1960); het identificeren van fundamentele risicofactoren voor hartaandoeningen (1961); het voordeel van fysieke activiteit en het risico van obesitas, met betrekking tot hartaandoeningen (1967); verhoogd risico op beroertes door hoge bloeddruk (1970); en het belang van de zogenaamde goede cholesterol in het verminderen van het overlijdensrisico (1988). Nu 70 jaar later bestuderen onderzoekers de kinderen en kleinkinderen van die oorspronkelijke deelnemers, wat heeft geleid tot baanbrekende ontdekkingen op andere gebieden, waaronder neurodegeneratieve ziekten, obesitas, longafwijkingen en longfibrose.
In de afgelopen twee decennia heeft de FHS definitief bewijs gerapporteerd dat het optreden van hartaandoeningen of beroertes door ouders tegen de leeftijd van 65 jaar het risico op hartaandoeningen en beroertes twee- tot drievoudig verhoogt bij hun kinderen. Lopend gezamenlijk genetisch onderzoek met andere groepen in grote consortia hebben honderden nieuwe genetische loci geïdentificeerd die bijdragen aan het risico op het ontwikkelen van risicofactoren en hartziekten en beroertes.
In 1948, onder leiding van het National Heart Institute (nu het NHLBI), openden onderzoekers van de FHS hun deuren en rekruteerden 5.209 mannen en vrouwen tussen de leeftijd van 30 en 62 jaar. Hun doel was om de gemeenschappelijke factoren te identificeren die bijdragen aan hart- en vaatziekten door de ontwikkeling ervan over een lange periode te volgen bij deelnemers die nog geen openlijke symptomen van hart- en vaatziekten (CVD) hadden ontwikkeld of een hartaanval of beroerte hadden gehad.
“De ambitieuze missie van de studie leidt niet alleen het publiek op over de implicaties van hun onderzoeksbevindingen, maar biedt ook de volgende generatie wetenschappers vitale opleidingsmogelijkheden,” zei Karen Antman, MD, BU Medical Campus provost en BUSM decaan.
Sinds 1971 heeft Boston University contracten ontvangen van het National Heart, Lung, and Blood Institute voor het beheer van de FHS.