Bengaalse tijger
Bazingwekkende feiten over de Bengaalse tijger
- De Bengaalse tijger is het nationale dier van India en Bangladesh, en is zelfs te zien op Bengaals geld!
- Strepen van de Bengaalse tijger zijn uniek voor elk individu, en werken net zoals menselijke vingerafdrukken dat doen.
- De Bengaalse tijger is ongeveer 15 cm lang en heeft de grootste hoektanden van alle levende katten. Hun intrekbare klauwen zijn perfect om in bomen te klimmen!
Waar leven Bengaalse tijgers?
De Bengaalse tijgers die in India voorkomen, worden voornamelijk aangetroffen in subtropische en gematigde hooglandbossen. In Bangladesh leven ze in het mangrovegebied Sundarbans, waar ze tussen de eilanden zwemmen. Bengaalse tijgers zijn de enige tijgers die gedijen in een mangrove habitat! In Nepal zijn laaglandbossen hun favoriete leefgebied, en in Bhutan leven ze in de subtropische uitlopers van de Himalaya en in noordelijke gematigde bossen.
Hoe en wat eten Bengaalse tijgers?
Deze krachtige jagers zijn het meest actief in de schemering en bij zonsopgang, wanneer ze hoog gras en bomen gebruiken om hun prooi te besluipen en stilletjes aan te vallen. Na de vangst sleept of zwemt de Bengaalse tijger de prooi naar een beschermd gebied om hem te verorberen. Veel voorkomende prooien van de Bengaalse tijger zijn waterbuffels, herten, gaur en everzwijnen. Ze kunnen tot 40 kg in één keer opeten, maar doen dit niet vaak!
Zijn Bengaalse tijgers solitair zoals de meeste tijgers?
Ja. Bengaalse tijgers zijn solitair en brengen het grootste deel van de dag rustend door op een schaduwrijke plaats, om energie te sparen voor hun late jacht!
Bengaalse tijgers onderhouden hun thuisgebieden, en de vrouwtjes kiezen gebieden uit die zij geschikt achten voor het grootbrengen van jongen. Dit omvat vaak een nabijgelegen waterbron, zodat de welpen kunnen afkoelen op warmere dagen.
Zoals de Sumatraanse tijger broedt de Bengaalse tijger het hele jaar door en de welpen leren de nodige jachtvaardigheden op de leeftijd van 6 maanden. Wanneer ze 2-3 jaar oud zijn, is het tijd voor hen om hun moeder te verlaten en kort na hun vertrek zal zij weer loops worden en het broedproces opnieuw beginnen.
Bengaalse tijgers zijn beroemd om hun rivaliserende aanvalscapaciteiten, en het is bekend dat ze roofdieren in de buurt zoals luipaarden en wolven aanvallen wanneer de prooi schaars is.
Welke bedreigingen zijn er voor de Bengaalse tijger?
De belangrijkste bedreigingen voor de Bengaalse tijger zijn stroperij en verlies van habitat. De tijgers die in het mangrovegebied leven, zijn ook gevoelig voor de klimaatverandering als de zeespiegel stijgt en de structuur van de mangrovesystemen verandert.
De misdaad op het gebied van de wilde dieren is groot en er bestaan goed georganiseerde stroperijbendes om de illegale handel tussen India, Nepal en China voort te zetten. Lichaamsdelen en beenderen van Bengaalse tijgers zijn zeer waardevol, en zelfs in beschermde gebieden is het moeilijk de illegale handel in deze produkten een halt toe te roepen.
Conflicten met de mens zijn ook hoog voor Bengaalse tijgers die in de onmiddellijke nabijheid van steden en nederzettingen leven. In gebieden waar zowel tijgers als mensen gedijen, zijn waarnemingen van Bengaalse tijgers frequent en creëren angst binnen de gemeenschappen. Mythes en verhalen over “mensenetende” Bengaalse tijgers wakkeren de jacht aan, en boeren gebruiken vaak gif om vervolging voor het schieten te voorkomen. Naarmate de bevolkingsaantallen in het gebied van de Bengaalse tijger toenemen, zullen deze conflicten zich blijven voordoen.
Wat kunnen we doen om Bengaalse tijgers te helpen?
In India en Nepal zijn er 11 belangrijke beschermde gebieden om het leefgebied van de Bengaalse tijger te beschermen. Het Tijgerproject, dat in de jaren 1970 is opgezet, heeft geholpen de Bengaalse tijgerpopulaties in deze reservaten te stabiliseren, hoewel de totale populaties nog steeds afnemen.
De Wildlife Protection Society of India houdt toezicht op alle stroperij-activiteiten en voert aan de grenzen inbeslagnames uit. Hoewel zij in staat zijn stropers in beslag te nemen en te vervolgen, is het zeer moeilijk de bron van de operaties te lokaliseren en blijft de oorsprong onduidelijk. Om hele bendes aan te kunnen pakken, werken ze aan verbetering van deze methode.
In 2012 heeft het WWF een wereldwijde campagne opgezet onder de naam ‘Save Tigers Now’, die zich inzet tegen bedreigingen van de Bengaalse tijger en streeft naar een toename van de populatie tegen 2022. Ze promoten actief een verbod op publiek contact met tijgers in de VS, omdat dit onnodig fokken bevordert, en moedigen consumenten aan geen producten van wilde dieren meer te kopen als ze naar het buitenland reizen. Voor meer informatie of om te doneren, kijk hier op hun website.