Best Way to Age-Proof Your Vision
“Als individuen verouderen onze lichamen verschillend van elkaar,” zegt Johns Hopkins oogarts Albert Jun, M.D., Ph.D. “Er is echter een overvloed aan bewijsmateriaal dat aangeeft dat het in goede gezondheid houden van jezelf als je ouder wordt, het optreden of de effecten van leeftijdsgerelateerde oogproblemen vermindert.”
Daarom raadt Jun alle volwassenen aan om een uitgebreid oogonderzoek te laten doen als ze 40 worden. De resultaten zullen dienen als een benchmark om eventuele veranderingen in de komende jaren te volgen.
Protecting Your Aging Eyes
Hoewel je een familiegeschiedenis van glaucoom of maculadegeneratie niet kunt controleren, zijn er bepaalde veranderingen in levensstijl die je kunt maken om je risico op het ontwikkelen van oogaandoeningen te verminderen, zegt Jun.
Stop met roken.
Huidige en voormalige rokers hebben tot vier keer meer kans op het ontwikkelen van ARMD – de belangrijkste oorzaak van blindheid in de VS – dan degenen die nooit hebben gerookt. Het risico blijft hoog, zelfs tot 20 jaar na het stoppen. In een Australisch onderzoek werd zelfs geschat dat één op de vijf gevallen van aan ARMD gerelateerde blindheid in dat land in verband kan worden gebracht met roken. Onderzoekers zeggen dat er verschillende redenen zijn voor het verhoogde risico bij rokers, waaronder cellulaire veranderingen, oxidatieve stress en vaatvernauwing.
Behoud een gezond gewicht.
Overgewicht beïnvloedt veel meer dan uw hart, bloeddruk en bloedsuikercontrole; het kan ook uw gezichtsvermogen beïnvloeden. Uit de meeste onderzoeken blijkt dat mensen met overgewicht en obesitas veel meer kans hebben om staar te ontwikkelen dan mensen die minder wegen. Helaas lijkt het verliezen van het extra gewicht als je eenmaal bent aangekomen cataract niet te voorkomen.
Studies suggereren ook dat obesitas het risico op glaucoom verhoogt, waarschijnlijk door de toename van de ophoping van vocht in het oog, evenals door de effecten van hoge bloeddruk , diabetes , hoog cholesterol en insulineresistentie. Obesitas verhoogt ook het risico op ARMD, mogelijk door een toename van ontstekingen en oxidatieve stress in de ogen. Verdere studies zijn nodig om te zien of het verliezen van gewicht deze omstandigheden kan verbeteren.
Slip on the shades.
Mensen met een lichte huid en blauwe ogen hebben een veel hoger risico op het ontwikkelen van cataract. Een Johns Hopkins-studie uit 1998 was een van de eerste die een verband legde tussen blootstelling aan de zon en een verhoogd risico op cataract. Blootstelling aan ultraviolet (UV) licht verhoogt ook het risico op ARMD. Het verhoogde UV-licht zou veranderingen veroorzaken in het metabolisme van de cellen in het netvlies en de lens, legt Jun uit.
Zorg ervoor dat uw zonnebril beschermt tegen UV-A en UV-B golflengten, en dat hij om uw gezicht zit. Een Johns Hopkins-studie wees uit dat tot 20 procent van de zonnestralen kan “lekken” door de zijkanten van typische glazen.
Geniet van regelmatige activiteit.
Voeg dit toe aan de lijst met voordelen van lichaamsbeweging: Uit een langetermijnstudie onder meer dan 15.000 mensen bleek dat mensen die lichamelijk actief waren en af en toe dronken, over een periode van 20 jaar minder gezichtsverlies hadden dan degenen die niet sportten of helemaal niet dronken. Denk eraan: Matig drinken is niet meer dan twee drankjes per dag voor mannen; één voor vrouwen. En raadpleeg altijd uw arts – die uw gezondheidstoestand het beste kent – om er zeker van te zijn dat alcohol voor u geschikt is.