Betekenis

Deborah december 5, 2014 Waarden Geen Commentaar

Tolerantie is de kwaliteit van het accepteren en respecteren van de meningen, overtuigingen en gevoelens van andere mensen, vooral wanneer deze niet samenvallen met die van jezelf. Het hebben van deze kwaliteit is van essentieel belang voor het leven in de maatschappij, aangezien vele vraagstukken niet kunnen worden opgelost door een “enkel, verifieerbaar en onweerlegbaar waarheidscriterium”. Tolereren is het aanvaarden van individuele verschillen.

(Tolereren is het aanvaarden van individuele verschillen)

In deze eerste opvatting lijkt tolerantie een persoonlijk oordeel, dat afhangt van iemands eigen waarden. De meeste mensen ontwikkelen in de loop van hun leven bepaalde ideeën; deze veranderen dikwijls, maar sommige ervan blijven bestaan en worden in de loop van het leven bevestigd.

Tolerantie is juist in zulke gevallen een bewijs, omdat men bereid moet zijn mensen te ontmoeten die het niet eens zijn met wat men denkt, of zelfs zijn standpunt ronduit verwerpen. Gebrek aan tolerantie is een risico waarvan de meerderheidsstandpunten (die geneigd zijn te denken dat hun standpunt, juist omdat het massaal is, het enige geldige is) niet gevrijwaard zijn, evenmin als de minderheidsstandpunten, die, zo overtuigd dat zij een transformatie nastreven, degenen die het niet met dat doel eens zijn, niet aanvaarden.

De uitoefening van verdraagzaamheid gaat gewoonlijk gepaard met het vermogen zich in de plaats van de ander te stellen en diens denken als een product van goede trouw te beschouwen, iets wat van jongs af aan door opvoeding wordt verworven.

Draagzaamheid als individuele waarde

Vele filosofen hebben nagedacht over de waarde van verdraagzaamheid, vooral in tijden waarin respect voor ideeën niet gebruikelijk was, en het feit van “anders te denken” in veel gevallen tot de dood leidde. De inquisitie, bijvoorbeeld, was een proces dat werd gekenmerkt door onverdraagzaamheid, die de grens van de godsdienst overschreed en een negatieve invloed had op de wetenschap, de kunsten, enz.

Zelfs enkele van de grote denkers van de mensheid moesten uit hun land verbannen of zelfs sterven voor hun manier van denken, die werd verworpen door degenen die in hun land de macht uitoefenden. Locke, Mill of Voltaire verschijnen als de meest invloedrijke auteurs over tolerantie, de laatste met een citaat dat historisch werd: ‘Ik ben het niet eens met uw mening, maar ik zal uw recht om die te uiten met mijn leven verdedigen’.

Tolerantie als sociale waarde

Tolerantie heeft ook een belangrijke collectieve dimensie, aangezien samenlevingen, door middel van hun consensus, bepalen welke dingen zij mensen toestaan om op hun eigen manier te uiten of te doen, en welke dingen men verplicht is om op een bepaalde manier te doen om in de samenleving te kunnen leven. In die zin is verdraagzaamheid nauw verbonden met vrijheid, en zij heeft de neiging te variëren naar gelang van de samenleving en de waarden die zij hoog in het vaandel draagt.

In de meeste westerse landen van onze tijd lijkt alles wat individuen willen doen te worden getolereerd, zolang het anderen niet schaadt. In die zin wordt slavernij niet langer getolereerd omdat het de volledige onderwerping is van de ene persoon aan de andere, maar wordt bijvoorbeeld wel getolereerd dat eenieder kiest hoe hij of zij zich het liefst kleedt: dit is een individuele beslissing die anderen niet aangaat.

Er zijn nog steeds gevallen waarin deze twee kwesties botsen, zoals de rechten op abortus, die grote discussies en botsende waarden opleveren, zelfs op plaatsen waar de grondbeginselen van tolerantie heel duidelijk lijken.

Andere betekenissen van het begrip

Het begrip tolerantie is met vergelijkbare waarde geïntegreerd in niet-sociale disciplines. In de biologie en de geneeskunde is tolerantie dus het vermogen van een individu om weerstand te bieden tegen bepaalde geneesmiddelen of chemische agentia. In de computerwetenschap is tolerantie het vermogen van een systeem om te blijven functioneren, zelfs bij een storing.