Biografie Online
William Wordsworth (1770-1850) was een belangrijk romantisch dichter, afkomstig uit het Lake District, Engeland. Zijn grootste werk was “The Prelude” – opgedragen aan Samuel Taylor Coleridge. De Prelude is een spirituele autobiografie gebaseerd op Wordsworths reizen door Europa en zijn observaties van het leven. Zijn poëzie haalt ook inspiratie uit de schoonheid van de natuur, vooral uit zijn geboortedistrict Lake District.
Vroeger leven – William Wordsworth
Wordsworth werd op 7 april 1770 geboren in Cockermouth, in het noordwesten van Engeland. Zijn vader, John Wordsworth, liet de jonge William kennismaken met de grote poëzie van Milton en Shakespeare, maar hij was vaak afwezig tijdens Williams jeugd. In plaats daarvan werd Wordsworth opgevoed door de ouders van zijn moeder in Penrith, maar dit was geen gelukkige periode. Hij voelde zich vaak in conflict met zijn relaties en overwoog soms een einde aan zijn leven te maken. Als kind ontwikkelde hij echter een grote liefde voor de natuur en bracht vele uren door met wandelen in de heuvels van het Lake District. Hij kreeg ook een hechte band met zijn zuster, Dorothy, die later zelf dichteres zou worden.
In 1778 werd William naar de Hawkshead Grammar School in Lancashire gestuurd; dit scheidde hem bijna negen jaar van zijn geliefde zuster. In 1787 ging hij naar het St. John’s College in Cambridge. In dat jaar werd zijn eerste werk gepubliceerd, een sonnet in het European Magazine. Terwijl hij nog student was in Cambridge, in 1790, reisde hij naar het revolutionaire Frankrijk. Hij was diep onder de indruk van de revolutionaire geest en de beginselen van vrijheid en gelijkheid. Hij werd ook verliefd op een Franse vrouw, Annette Vallon; samen kregen ze een buitenechtelijke dochter, Anne Caroline.
Frankrijk
Na zijn afstuderen aan Cambridge keerde Wordsworth terug naar Frankrijk, waar zijn dochter in 1792 werd geboren. Maar ondanks zijn wens om te trouwen, verliet Wordsworth Frankrijk alleen en liet hij zijn partner en dochter in Frankrijk achter. In die tijd waren er groeiende politieke spanningen tussen Frankrijk en Groot-Brittannië. Ook raakte Wordsworth steeds meer vervreemd van de Franse Revolutie; in het Terreurbewind zag hij de revolutionaire beginselen verraden. Wordsworth kon pas in 1802 naar Frankrijk terugkeren, toen de politieke situatie verbeterde. Wordsworth probeerde later zijn financiële verplichtingen jegens zijn dochter na te komen, maar hield ook zijn buitenechtelijke dochter verborgen voor het oog van het publiek.
Vriendschap met Samuel Taylor Coleridge
Na zijn afstuderen had Wordsworth het geluk een legaat van 900 pond te ontvangen van Raisley Calvert om een carrière in de literatuur na te streven. Hij kon zijn eerste gedichtenbundel publiceren, An Evening Walk and Descriptive Sketches. Dat jaar ontmoette hij ook Samuel Taylor Coleridge in Somerset. Zij werden goede vrienden en werkten samen aan poëtische ideeën. Ze publiceerden later een gezamenlijk werk – Lyrical Ballards (1798), en Wordsworths grootste werk ‘The Prelude’ heette aanvankelijk ‘To Coleridge’
Deze periode was belangrijk voor Wordsworth en ook voor de richting van de Engelse poëzie. Met Coleridge, Keats en Shelley, hielp Wordsworth een veel spontanere en emotionelere poëzie te creëren. Er werd naar gestreefd de schoonheid van de natuur en de diepste menselijke emoties weer te geven. In het voorwoord van Lyrical Ballards schrijft Wordsworth over poëzie:
“De spontane overloop van krachtige gevoelens: het vindt zijn oorsprong in emotie die in rust wordt teruggehaald.”
Lyrical Ballards bevat enkele van zijn bekendste gedichten, zoals, “Lines Composed a Few Miles above Tintern Abbey”, “A Slumber Did my Spirit Seal”.
Een sluimer bezegelde mijn geest;
Ik had geen menselijke angsten:
Ze leek een ding dat niet kon voelen
De aanraking van aardse jaren.
Geen beweging heeft ze nu, geen kracht;
Ze hoort noch ziet;
Rolt rond in de dagelijke loop van de aarde,
Met rotsen, en stenen, en bomen.
– W. Wordsworth 1799.
In 1802, na terugkomst van een kort bezoek aan zijn dochter, trouwde Wordsworth met een jeugdvriendin, Mary Hutchinson. Dorothy bleef bij het echtpaar wonen, en ze werd zowel bevriend met Mary als met haar broer. William en Mary kregen vijf kinderen, hoewel er drie vroeg stierven.
Lake District, North Windermere, near Grasmere.
In 1807 publiceerde hij nog een belangrijke dichtbundel “Poems, in Two Volumes”, deze bevatte beroemde gedichten zoals; “I Wandered Lonely as a Cloud”, “My Heart Leaps Up”, “Ode: Intimations of Immortality.”
I wandered lonely as a cloud
That floats on high over of vales and hills,
When all at once I saw a crowd,
A host, of golden daffodils;
– W. Wordsworth – I Wandered Lonely as a Cloud
In 1813 kreeg hij een aanstelling als Distributor of Stamps voor Westmorland; dit jaarinkomen van £400 gaf hem meer financiële zekerheid en stelde hem in staat zijn vrije tijd aan poëzie te besteden. In 1813 verhuisde zijn familie ook naar Rydal Mount, Grasmere; een schilderachtige locatie, die zijn latere poëzie inspireerde.
“Mijn hart springt op als ik
een regenboog aan de hemel zie:
Zo was het toen mijn leven begon;
Zo is het nu ik een man ben;
Zo zal het zijn wanneer ik oud zal worden,
Of laat me sterven!”
(1802)
Poet Laureate
Tegen de jaren 1820 groeide de kritische bijval voor Wordsworth, hoewel critici ironisch genoeg opmerken dat zijn poëzie vanaf deze periode wat van haar kracht en emotionele intensiteit begon te verliezen. Zijn poëzie was misschien een weerspiegeling van zijn eigen ideeën. De jaren 1790 waren een periode van emotionele onrust en geloof in het revolutionaire ideaal. Tegen het einde van zijn leven was hij door zijn ontgoocheling over de Franse Revolutie conservatiever geworden in zijn opvattingen. In 1839 ontving hij een eredoctoraat van de Universiteit van Oxford en een burgerlijk pensioen van 300 pond per jaar van de regering. In 1843 werd hij overgehaald om Dichter des Vaderlands te worden, hoewel hij had gezegd dat hij als Dichter des Vaderlands geen poëzie zou schrijven. Wordsworth is de enige Poet Laureate die nooit poëzie schreef tijdens zijn officiële periode in de functie.
Overlijden
Wordsworth stierf aan pleuritis op 23 april 1850. Hij werd begraven in St Oswald’s Church Grasmere. Na zijn dood publiceerde zijn weduwe Mary zijn autobiografische ‘Poem to Coleridge’ onder de titel “The Prelude”.
Citatie: Pettinger, Tejvan. “Biografie van William Wordsworth”, Oxford, UK. www.biographyonline.net, 22 jan. 2010. Laatst bijgewerkt op 6 maart 2018
William Wordsworth – The Major Works
William Wordsworth – The Major Works at Amazon
Gerelateerde pagina’s
Famous Poets – De grote dichters, waaronder Shakespear, William Blake, Emily Dickinson, William Wordsworth en Shelley.
Beroemde 
Engelse mensen – Beroemde Engelse mannen en vrouwen. Van Anne Boleyn en koningin Elizabeth I tot Henry VIII en Winston Churchill. Inclusief de grote dichters – William Shakespeare, William Blake en William Wordsworth.
Grote Britten lijst – Top 100 beroemde Britten zoals gestemd door een BBC poll. Inclusief Winston Churchill, William Shakespeare, Thomas Cromwell en koningin Elizabeth I.
Mensen uit de romantiek (jaren 1790 tot 1850) De romantische dichters (Blake, Keats, Coleridge, Wordsworth en Shelley) en ook de romantische kunstenaars, componisten en schrijvers.
- William Wordsworth bij Amazon.co.uk
- William Wordsworth bij Amazon.com
- Wordsworth.org.uk
- William Wordsworth profiel bij BBC