Blog
Staartamputaties: Zijn ze echt nodig?
Om de paar maanden word ik door mijn collega, Dr. Francis Adams van het Langone Medical Center van de Universiteit van New York, uitgenodigd om te gast te zijn in zijn radioprogramma Dr. Radio, een SirusXM-kanaal dat zich richt op gezondheid. Ik ben de dierenarts van dienst en beantwoord de vragen van de luisteraars. Tijdens de uitzending van 1 maart vroeg een luisteraar naar de noodzaak van een staartamputatie bij haar hond vanwege een staartmassa. Haar vraag was een goede en ik heb mijn antwoord aan haar uitgebreid in deze blog.
Staartverwondingen
Staarten raken vaak verstrikt in een deur als deze achter de vluchtende hond of kat dichtslaat. Omdat de staart geen zware spieren heeft om de kracht van de dichtslaande deur op te vangen, raken huid, botten en bloedvaten gemakkelijk beschadigd. Een veel voorkomende verwonding is een “degloving”, waarbij de punt van de staart wordt afgeschraapt en het onderliggende bot bloot komt te liggen. Een ander, vaak onzichtbaar letsel, is de onderbreking van de bloedtoevoer ter hoogte van de deurimpact. Een gebrek aan bloedtoevoer naar de staart voorbij de plaats van de verwonding kan amputatie van de staart noodzakelijk maken om gangreen te voorkomen. Een soortgelijk probleem doet zich voor bij zeer kwispelende honden, met lange, zweepachtige staarten. Het voortdurend slaan van de staart op een hard oppervlak kan de bloedstroom beschadigen en amputatie noodzakelijk maken.
Staartmassa’s
Weliswaar zijn staartmassa’s geen alledaags probleem in de diergeneeskunde, maar alle dierenartsen zien er wel een paar per jaar. Deze massa’s zijn vaak cysten, wratten, geïnfecteerde talgklieren of goedaardige tumoren. Kwaadaardige staarttumoren kunnen elke tumor zijn die typisch op de huid wordt aangetroffen: mastceltumoren of de kwaadaardige vorm van haarfollikeltumoren, talgkliertumoren en weke delen sarcoom.
Het spreekt voor zich dat kwaadaardige tumoren moeten worden verwijderd, maar soms moeten goedaardige staartmassa’s worden verwijderd omdat ze bloeden. Wanneer er tegelijkertijd sprake is van bloeden en kwispelen, kan het een behoorlijke puinhoop worden.
Een bezorgde beller
De beller op Dr. Radio was bezorgd omdat haar dierenarts en een door de raad van bestuur gecertificeerd dierenarts amputatie van de staart aanraadden om een bloedende massa te verwijderen. Het is begrijpelijk dat ze de staart van haar hond beschouwt als een belangrijk fysiek en emotioneel deel van zijn lichaam. In haar ogen was amputatie van de staart een veel te radicale ingreep voor zo’n kleine massa. Hoewel ik volledig meevoel met haar bezorgdheid, weet ik hoe moeilijk staartoperaties kunnen zijn. Verwijdering van te weinig staartweefsel kan leiden tot terugkeer van de massa; verwijdering van te veel huid rond de massa kan de bloedtoevoer naar de staart in gevaar brengen. Vandaar dat staartamputatie deze beide ongewenste operatieresultaten vermijdt. Hoewel de beller vroeg naar haar hond, geldt hetzelfde ook voor katten.
Gebaseerd op mijn ervaring, honden en katten zijn ok met staartamputatie, hun mensen, niet zo veel. Ik kan niet zeggen dat de eigenaar blij was met mijn antwoord. Ik denk dat ze stiekem hoopte dat ik een alternatief voor staartamputatie zou voorstellen. Ze was echter opgelucht dat de dierenartsen die voor haar hond zorgden een passende aanbeveling hadden gedaan in het belang van de gezondheid van haar hond.