Blues GM Armstrong spreekt over afscheid Steen, revalidatie Tarasenko
ST. LOUIS, M- Twee uur nadat het team had aangekondigd dat veteraan forward Alexander Steen met pensioen was gegaan vanwege degeneratieve rugproblemen, sprak St. Louis Blues President of Hockey Operations en General Manager Doug Armstrong donderdagochtend met verslaggevers op Zoom.
“Je speelt niet zo lang als Alexander door alleen maar op te komen dagen,” zei Armstrong, die opmerkte dat Steen “geen sexy spel speelde, maar een winnend spel.” Hij prees de fysieke opofferingen van Steen, evenals de bereidheid om in 2019 een kleinere rol op het ijs aan te kunnen, terwijl het team stukken toevoegde die uiteindelijk zouden leiden tot het winnen van de eerste Stanley Cup van de franchise.
De aankondiging van het pensioen zal geen invloed hebben op het salarisplafond van het team. Armstrong zei dat Steen en Vladimir Tarasenko, revaliderend van een schouderoperatie, beiden zullen falen voor hun fysicals en uiteindelijk op de lange termijn geblesseerde lijst zullen worden gespeeld. Armstrong zei dat de verhuizingen de ploeg in staat zouden kunnen stellen om versterkingen toe te voegen voorafgaand aan het seizoen of tijdens het seizoen. Armstrong zei dat Tarasenko net de 3 maanden sinds de schouderoperatie is gepasseerd en op schema ligt om over twee maanden opnieuw te worden geëvalueerd, zoals gepland, en beschreef het als het zien van “licht aan het einde van de tunnel.”
Maar wanneer zal het seizoen beginnen? Er is geen formele aankondiging geweest van de NHL over een startdatum, of officieel woord zelfs over de uitlijning van divisies. Armstrong zei dat het team zich voorbereidt op een opening van een officieel trainingskamp op 3 januari (de meeste Noord-Amerikaanse spelers van het team en die uit Zweden zijn hier al), met een seizoen dat begint op 13 januari.
“Het aantal spelers dat hier schaatst en hun focus om een goede start te maken is indrukwekkend,” zei Armstrong.