Body & Beauty Standards
Met beelden van ideale schoonheid die ons dagelijks bombarderen, is het gemakkelijk te vergeten dat schoonheidsnormen arbitrair zijn en dat ze zowel van cultuur tot cultuur als in de tijd sterk verschillen.
Deze variaties in schoonheidsidealen weerspiegelen vaak de rollen die vrouwen en mannen in een bepaalde samenleving geacht worden te vervullen. In samenlevingen waar vrouwen vooral worden gewaardeerd om hun vruchtbaarheid – hun vermogen om kinderen te baren en te voeden – worden bijvoorbeeld vaak vrouwen met een vol lichaam, brede heupen en grote borsten als het mooist beschouwd. In samenlevingen zoals Fiji zijn grote lichamen een symbool van iemands status en macht. Het is dan ook niet verwonderlijk dat personen die in de VS als zwaarlijvig zouden worden geclassificeerd, worden beschouwd als de meest aantrekkelijke en begeerlijke leden van deze cultuur.
Maar naarmate de sociale omstandigheden en de rolverdeling tussen mannen en vrouwen veranderen, veranderen ook de ideeën over schoonheid. Denk aan enkele recente veranderingen in de VS. In de jaren zestig en zeventig verschoven de schoonheidsidealen voor vrouwen van het rijpe, gewelfde lichaam van sterren als Marilyn Monroe naar het magere, platte figuur van supermodellen als Twiggy of Kate Moss. Het dwingende feit hier is dat net toen vrouwen dramatische vooruitgang begonnen te boeken op het gebied van onderwijs, werkgelegenheid en politiek, het ideale vrouwenlichaam begon te lijken op een ondervoed preadolescent meisje, zwak, uitgemergeld en onbedreigend. Vrouwen wonnen misschien aan vrijheid en macht, maar ze werden steeds meer aangemoedigd om hun lichaam te disciplineren door middel van dieet en lichaamsbeweging om te voldoen aan idealen die bijna onmogelijk te bereiken waren.
Vraag jezelf…
Waarom is het Amerikaanse lichaamsideaal voor vrouwen vandaag de dag zo dun? En waarom is het lichaamsideaal voor mannen zo groot en gespierd?
Zegt dit iets over de rollen die we van mannen en vrouwen verwachten?
Kunt u vandaag de dag “plus-size” beroemdheden bedenken? Hoe worden zij geportretteerd?