Bornu Empire

admin 0 Comments Articles

Bornu Empire

Kanembu krijgers en hun bereden opperhoofd op een illustratie uit H. Barth’s Travels and Discoveries Vol III, 1857.

Het Bornu Empire (1396-1893) was een middeleeuwse Afrikaanse staat in Niger van 1389 tot 1893. Het was een voortzetting van het grote Kanem-Bornu Koninkrijk dat eeuwen eerder was gesticht door de Sayfawa Dynastie. Na verloop van tijd zou het nog groter worden dan Kanem en gebieden omvatten die nu deel uitmaken van Tsjaad, Nigeria en Kameroen. Dit is een zeer lange ononderbroken geschiedenis, en de geschiedenis van dit rijk is er in hoofdzaak een van stabiliteit en welvaart, voornamelijk gebaseerd op handel, hoewel er perioden van militaire expansie waren. In 1808 werd het koninkrijk Bornu veroverd door het Fulani-sultanaat, maar na een korte periode van verval herleefde het als sultanaat onder een nieuwe dynastie. Deze dynastie bleef voortbestaan tot in de koloniale periode, hoewel twee verschillende takken de status van cliënt hadden onder verschillende koloniale besturen. De sultan van Bornu heeft zijn zetel nog steeds in Maiduguri, waar het sultanaat in 1907 naartoe verhuisde. Maidugiru is de hoofdstad van de deelstaat Bornu, Republiek Nigeria, en wordt gedomineerd door het koninklijk paleis. De status van de Sultan als hoofd van het Kanuri-volk, ongeveer 4,3 procent van de Nigeriaanse bevolking, is een officieel erkende functie. Zijn rol is hoofdzakelijk ceremonieel, hoewel hij ook een rol speelt binnen het systeem van islamitische rechtbanken. Alleen de sultan van Sokoto staat hoger in rang. Het bestaan van het ambt van sultan vertegenwoordigt de continuïteit tussen de Afrikaanse wereld van vandaag en een oude Afrikaanse bestuursvorm. Die staat dateert van vóór het kolonialisme en was op zijn hoogtepunt even welvarend en groter in geografische omvang dan vele Europese staten en superstaten, en verdient een plaats naast hen in elke reconstructie van het verhaal van de opkomst en ondergang van wereldrijken. In de meest stabiele periode werd gezegd dat elke vrouw die goud droeg veilig zonder begeleiding over straat kon lopen, in een tijd waarin weinig vrouwen zich alleen in Londen of Parijs waagden uit angst te worden aangevallen. Verre van de wilde en gevaarlijke plaatsen van de Europese verbeelding te zijn, waren de steden en dorpen van het Bornu Rijk veilig en welvarend en vredig.

Ballingschap uit Kanem

Na tientallen jaren van interne conflicten, opstanden en regelrechte invasie van de Bulala, werd de eens zo sterke Sayfawa Dynastie gedwongen Kanem te verlaten en terug te keren naar de nomadische levensstijl die zij bijna 600 jaar geleden hadden opgegeven. Rond 1396 overwonnen de Kanembu uiteindelijk de aanvallen van hun buren (Arabieren, Berbers en Hausa) om een nieuwe staat in Bornu te stichten. Na verloop van tijd ontstond uit de vermenging van de Kanembu en de Bornu een nieuw volk en een nieuwe taal, de Kanuri.

Eerste heerschappij

Zelfs in Bornu bleven de problemen van de Sayfawa Dynastie voortduren. Gedurende de eerste driekwart van de vijftiende eeuw, bijvoorbeeld, bezetten vijftien mais de troon. Rond 1472 versloeg Mai Ali Dunamami zijn rivalen en begon hij met de consolidatie van Bornu. Hij bouwde een versterkte hoofdstad te Ngazargamu, ten westen van het Tsjaadmeer (in het huidige Niger), de eerste permanente woonplaats van een Sayfawa mai in een eeuw. De verjonging van de Sayfawa was zo succesvol dat Mai Ali Gaji (1497-1515) in het begin van de zestiende eeuw de Bulala kon verslaan en Njimi, de vroegere hoofdstad, kon heroveren. De leiders van het rijk bleven echter in Ngazargamu omdat het land daar landbouwkundig productiever was en beter geschikt voor het houden van vee.

Kanem-Bornu Periode

Met de controle over beide hoofdsteden werd de Sayfawa dynastie machtiger dan ooit. De twee staten werden samengevoegd, maar het politieke gezag berustte nog steeds in Bornu. Kanem-Bornu bereikte zijn hoogtepunt tijdens het bewind van de uitstekende staatsman Mai Idris Aluma (ca. 1571-1603).

Idris Aluma

Aluma wordt herinnerd om zijn militaire vaardigheden, bestuurlijke hervormingen en islamitische vroomheid. Zijn belangrijkste tegenstanders waren de Hausa in het westen, de Toeareg en Toubou in het noorden, en de Bulala in het oosten. In een episch gedicht wordt de loftrompet gestoken over zijn overwinningen in 330 oorlogen en meer dan 1.000 veldslagen. Tot zijn vernieuwingen behoorden het gebruik van vaste militaire kampen (met muren); permanente belegeringen en “verschroeide aarde”-tactieken, waarbij soldaten alles op hun weg verbrandden; gepantserde paarden en ruiters; en het gebruik van Berberse kamelen, Kotoko-schippers, en musketiers met ijzeren helm, getraind door Turkse militaire adviseurs. Zijn actieve diplomatie omvatte betrekkingen met Tripoli, Egypte en het Ottomaanse Rijk, dat een 200-koppig ambassadeursgezelschap door de woestijn naar Aluma’s hof in Ngazargamu stuurde. Aluma ondertekende ook wat waarschijnlijk het eerste geschreven verdrag of staakt-het-vuren in de geschiedenis van Tsjaad was (zoals vele staakt-het-vuren onderhandelingen in de jaren 1970 en 1980, werd het prompt verbroken).

Aluma voerde een aantal wettelijke en bestuurlijke hervormingen in, gebaseerd op zijn religieuze overtuigingen en de Islamitische wet (sharia). Hij sponsorde de bouw van talrijke moskeeën en maakte een pelgrimstocht naar Mekka (zie hadj), waar hij een herberg liet bouwen voor de pelgrims uit zijn rijk. Zoals bij andere dynamische politici brachten Aluma’s hervormingsgezinde doelstellingen hem ertoe trouwe en bekwame adviseurs en bondgenoten te zoeken, en hij deed vaak een beroep op slaven die in adellijke huizen waren opgevoed. Aluma vroeg regelmatig advies aan een raad bestaande uit de hoofden van de belangrijkste clans. Hij eiste van belangrijke politieke figuren dat zij aan het hof woonden, en hij versterkte politieke allianties door passende huwelijken (Aluma zelf was de zoon van een Kanuri vader en een Bulala moeder).

Kanem-Bornu onder Aluma was sterk en welvarend. De regeringsinkomsten waren afkomstig van tribuut (of buit, als het recalcitrante volk moest worden veroverd), de verkoop van slaven, en heffingen op en deelname aan de trans-Saharaanse handel. In tegenstelling tot West-Afrika was er in Tsjaad geen goud. Toch lag het centraal op een van de handigste trans-Saharaanse routes. Tussen het Tsjaadmeer en Fezzan lag een opeenvolging van goed verspreide bronnen en oases, en vanuit Fezzan waren er gemakkelijke verbindingen met Noord-Afrika en de Middellandse Zee. Veel producten werden naar het noorden vervoerd, waaronder natron (natriumcarbonaat), katoen, kolanoten, ivoor, struisvogelveren, parfum, was en huiden, maar het belangrijkste waren de slaven. Ingevoerd werden zout, paarden, zijde, glas, musketten en koper.

Aluma was zeer geïnteresseerd in handel en andere economische zaken. Aan hem wordt toegeschreven dat hij de wegen heeft vrijgemaakt, betere boten voor het Tsjaadmeer heeft ontworpen, standaardmaateenheden voor graan heeft ingevoerd en boeren naar nieuwe gebieden heeft gebracht. Bovendien verbeterde hij het gemak en de veiligheid van de doortocht door het rijk met het doel het zo veilig te maken dat hij er trots op was te zeggen dat een vrouw alleen God te vrezen had als zij alleen over straat liep, zelfs als zij goud droeg.

Decline and Fall

De bestuurlijke hervormingen en de militaire briljantheid van Aluma hielden het rijk in stand tot het midden van de 16e eeuw, toen de macht begon af te nemen. Tegen het eind van de 17e eeuw reikte de Bornu heerschappij alleen nog westwaarts, naar het land van de Hausa in het moderne Nigeria.

Fulani Jihad

Omstreeks die tijd wisten Fulani, die vanuit het westen binnenvielen, Bornu in belangrijke mate binnen te dringen. In het begin van de negentiende eeuw was Kanem-Bornu duidelijk een rijk in verval en in 1808 veroverden Fulani-krijgers Ngazargamu. Usman dan Fodio leidde de Fulani-stoot en riep een heilige oorlog uit (ook wel de Fulani-oorlog genoemd) tegen de vermeende niet-religieuze moslims in het gebied. Zijn campagne trof uiteindelijk Kanem-Bornu en inspireerde een tendens naar islamitische orthodoxie. Muhammad al-Kanem, adviseur van de koninklijke familie en godsdienstgeleerde, betwistte echter de opmars van de Fulani.

Muhammad al-Kanem (of al-Kanami)

Samen met een alliantie van Shuwa Arabieren, Kanembu, en andere seminomadische volkeren, trok hij ongeveer 80 mijl naar het noordoosten en bouwde een nieuwe hoofdstad in Kukawa (in het huidige Nigeria) in 1814, waarmee hij de Bornu-politiek voortzette. Sayfawa mai’s bleven titulaire monarchen tot 1846. In dat jaar ontketende de laatste mai, in samenspanning met het Ouaddai keizerrijk, een burgeroorlog. Op dat moment werd Kanem’s zoon, Umar, de eerste Sultan, of Shehu, van Bornu, waarmee een einde kwam aan een van de langste dynastieke regeringen in de regionale geschiedenis.

Post Sayfawa

Hoewel de dynastie eindigde, overleefde het koninkrijk Kanem-Bornu. Umar (geb. 1881) kon de vitaliteit van zijn vader niet evenaren en liet het koninkrijk geleidelijk aan regeren door adviseurs (wazirs). Bornu begon verder in verval te raken als gevolg van administratieve desorganisatie, regionaal particularisme, en aanvallen van het militante Ouaddai Rijk in het oosten. Het verval zette zich voort onder de zonen van Umar. In 1893 veroverde Rabih az-Zubayr, die een invasieleger uit Oost-Soedan aanvoerde, Bornu. Rabih was officier geweest in het leger van een Soedanese prins die tevergeefs in opstand was gekomen tegen het Egyptische bewind. Toen de opstand mislukte, leidde Rabih zijn peloton naar het Westen en verzamelde extra rekruten en wapens terwijl hij het continent doorkruiste. Hij breidde zijn militie uit van ongeveer 400 tot ongeveer 5.000 man. Nadat hij Bornu had veroverd, stichtte hij een stadstaat in Dikwa, ten zuiden van het Tsjaadmeer, van waaruit hij de strijd aanbond met het leger van het Fulani-sultanaat. In die tijd deden de Fransen hun intrede in de regio, omdat zij besloten dat deze binnen hun invloedssfeer zou vallen, aangezien de Europese mogendheden het continent onderling aan het verdelen waren. Rabih verlegde zijn aandacht van de Fullani naar de Fransen en confronteerde hen verder naar het zuiden. Hij werd verslagen en gedood tijdens een veldslag in 1900. Zijn zoon Fad-el-Allah slaagde erin voldoende troepen te verzamelen om de Fransen lastig te vallen en nam ook contact op met de Britten om te zien of een alliantie tegen de Fransen voor beide partijen aantrekkelijk zou kunnen zijn. Hij werd het jaar daarop door de Fransen verslagen en gedood, terwijl hij zich op Brits grondgebied bevond. Hij was er ook in geslaagd de Shehu van Bornu in gijzeling te nemen. Na de nederlaag van Fad-el-Allah vestigden de Fransen de sultan opnieuw in Dikwa, maar legden hem een hoge boete op als compensatie voor hun moeite, of mogelijk als eerbetoon. Het gebied werd echter al snel verdeeld tussen drie koloniale machten, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië, wat het voortbestaan van het Sultanaat bemoeilijkte.

Legacy

De Shehu koos ervoor zich opnieuw te vestigen in het Britse Protectoraat van Noord Nigeria, mogelijk omdat de Britten zeiden dat zij hem op hun grondgebied zouden vestigen en door te verhuizen voorkwam hij compensatie van de Fransen. Hij kwam het Britse grondgebied binnen in 1902 en vestigde zich uiteindelijk in Yerwa in 1907. De Sultan van Bornu bestaat nog steeds, net als andere Nigeriaanse Emirs en Paramount Chiefdoms, hoewel hun rol bijna uitsluitend ceremonieel is. Niettemin is de sultan van Bornu, die nog steeds in Yerwa (ook bekend als Maiduguri) woont, de tweede in rang in het Huis van Stamhoofden na de sultan van Sokoto, wiens voorvader, Dan Fodio, de Bornu-hoofdstad in 1808 had veroverd. De staat Bornu, die een groot deel van het oude Bornu omvat, is de grootste staat in het huidige Nigeria, hoewel sommige delen van het oude koninkrijk in de staat Yobe liggen. Het paleis van de sultan in Yerwa domineert de stad. De sultan wordt erkend als de leider van ongeveer 4,3% van de bevolking van Nigeria, die van Kanuri-afkomst is. Anderen wonen in Tsjaad en in Kameroen. Een ander geslacht werd onder Franse auspiciën voortgezet in Dikwa (nu in Kameroen), waar de titel Mai opnieuw werd ingevoerd met het Sultanaat van Abba Mustafa I (in functie 1937-1950). In 1942 verhuisde de zetel van Dikwa naar Bama, zo’n 40 mijl verderop. Ten minste één sultan heeft beide ambten bekleed, zij het niet gelijktijdig.

Noten

• Boworth, C. E. The New Islamic Dynasties: A Chronological and Genealogical Manual. New York, NY: Columbia University Press, 2004. ISBN 0231107145
• Hallam, W. K. R. The life and times of Rabih Fadh Allah. Ilfracombe, UK: Stockwell, 1977. ISBN 978-0722309599
• Holl, Augustin. De Diwan revisited: alfabetisering, staatsvorming en de opkomst van de Kanuri-overheersing (1200-1600). Londen, UK: Kegan Paul International, 2000. ISBN 978-0710305817
• Shaw, Flora Luisa. A Tropical Dependency: an Outline of the Ancient History of the Western Sudan Londen, UK: J. Nisbet & Co; New York, NY: Barnes & Noble, 1965 (origineel 1905). Retrieved April 27, 2020.
• Palmer, Herbert Richmond. De Bornu Sahara en Soedan. New York, NY: Negro Universities Press, 1970. ISBN 978-0837129341

Alle links opgehaald 20 juni 2016.

• The Story of Africa: Kanem-Borno – BBC World Service.