Bottoms Up
Een gezonder hart
Verschillende rapporten in 2000 bevestigden de blijde boodschap dat wijn – met mate natuurlijk – het risico op hart- en vaatziekten en hartaanvallen vermindert. In het septembernummer van de Annals of Internal Medicine, bijvoorbeeld, meldden Zweedse onderzoekers van het Karolinska Instituut dat, in vergelijking met geheelonthouders, lichte drinkers die wijn consumeerden hun risico om vroegtijdig te sterven met bijna één derde verminderden, en dat wijndrinkers als groep een beduidend lager sterftecijfer vertoonden door hart- en vaatziekten en kanker. In feite hielp het drinken van om het even welke alcoholische drank, zo stelden de wetenschappers vast. Maar veruit het grootste voordeel hadden de wijndrinkers.
Wat meer is, wetenschappers beginnen te begrijpen hoe wijn zijn heilzame voordelen kan schenken. Om te beginnen, volgens bevindingen gepubliceerd in het januari 2000 nummer van het European Heart Journal, lijkt deze oudste drank de slagaders te verwijden en de bloedstroom te verhogen, waardoor het risico op het soort klonters dat de bloedtoevoer afsnijdt en de hartspieren beschadigt, afneemt.
Daarnaast lijkt de vrucht van de wijnstok het niveau van HDL, het “goede” cholesterol, te verhogen en helpt te voorkomen dat LDL, of slecht cholesterol, schade toebrengt aan de bekleding van de slagaders. In een studie die werd gepubliceerd in het tijdschrift Pharmacology, Biochemistry, and Behavior van mei 2000, testten wetenschappers van het Instituut voor Onderzoek in Extramurale Geneeskunde in Amsterdam 275 mannen en vrouwen rond de leeftijd van 32 jaar. Degenen die het equivalent van een glas of twee wijn per dag dronken, hadden aanzienlijk hogere niveaus van “goed” cholesterol omdat ze de “slechte” slagader-verstoppende LDL’s verwijderen voordat ze de kans krijgen de bloedvaten te verstikken. Inderdaad, wijn lijkt dat proces te vergemakkelijken door het voor HDL’s gemakkelijker te maken hun gevaarlijke tegenhangers uit de bloedbaan te verdrijven.
Maar zelfs wanneer LDL’s achterblijven in de slagaders, blijken stoffen in wijn, fenolen genaamd, te helpen voorkomen dat de slechte cholesterol schade veroorzaakt. In het Journal of Nutrition and Biochemistry van november 2000 meldden Italiaanse onderzoekers van het National Institute for Food and Nutrition Research dat fenolen de oxidatie van LDL’s lijken te beperken, waardoor ze minder in staat zijn om de bekleding van slagaders te beschadigen en dus minder in staat zijn om de weg te bereiden voor hart- en vaatziekten, zoals hartaandoeningen en beroertes.