‘Breaking Bad’ Q&A: Betsy Brandt over Marie’s Purple Reign
“Toen ik deze pilot las”, zegt Betsy Brandt over de iconische eerste aflevering van Breaking Bad, “zei ik tegen mijn man dat het de beste pilot was die ik ooit had gelezen. Toen dacht ik meteen: ‘God, ik hoop dat ze het echt doen. Het is niet zo dat adverteerders staan te popelen om hun product in That Meth Show te krijgen.” Ze hoefde zich geen zorgen te maken. Breaking Bad vaart door de laatste acht afleveringen op de top van een golf van kritische bijval en ratingsucces, en Brandt’s personage, Marie Schrader, heeft zich ontpopt als een belangrijke speler in de zoektocht om Walter White neer te halen.
High-strung, soms kleptomaan en eeuwig paars gekleed, is Marie vaak het mikpunt van misbruik van de personages met wie ze het dichtst bij staat – haar zus Skyler en haar man Hank. (Zeg het nu samen met ons: “Jezus Christus, Marie, het zijn mineralen.”) Maar haar schelheid en onnozelheid zijn slechts oppervlakkig en verbergen een diep reservoir van empathie en loyaliteit – wat haar gezichtsbedroevende ruzie met Skyler in de aflevering van zondag des te wreder maakte om mee te maken. Tijdens een garderobepasmoment voor haar rol in de nieuwe sitcom The Michael J. Fox Show van dit najaar, sprak Brandt over haar cruciale personage als over een overleden dierbare: “Ik mis haar. Ik mis haar.”
Zo. Marie sloeg Skyler.
Ik keek die scène met mijn man, wat ik altijd doe: De kinderen gaan naar bed, dus we kijken Breaking Bad. Maar toen die scène eraan kwam, toen ze in de slaapkamer aan het praten waren en het steeds intenser werd, begon mijn hart heel hard te kloppen, heel snel. Ik weet nog dat ik tegen Anna bleef zeggen hoe triest het was. Ik heb altijd van Marie en Skylers relatie gehouden, die oorlogsvriendjesrelatie, en dat is voorbij. Dat is weg. Het was gewoon hartverscheurend.
Populair op Rolling Stone
Beleef de 10 meest onthullende ‘Breaking Bad’-moorden
De klap zelf was het geluid van die relatie die scheurde.
Ja, ik vind het geweldig dat ze dat hebben gekozen. Marie denkt er niet over na als, “Nou, dat verdient een klap” – het is gewoon de reactie.
Het is een reactie op haar realisatie dat Skyler wist wat Walt van plan was toen Hank werd neergeschoten. Nu moet ze kiezen tussen haar zus en haar man. Het is grappig: Toen Hank werd neergeschoten, was er een scène in het ziekenhuis waarin Marie boos was op Walt en zei: “Jij had hier iets mee te maken! Jij wist het!” Ze heeft een flauw vermoeden… en dan kijkt iedereen haar aan alsof ze gek is, en dan kijkt ze zichzelf aan alsof ze gek is. Dat wil niet zeggen dat Marie altijd alles wist, maar het was een klein teken dat Walt een geweldige crimineel is, maar geen enkele crimineel is perfect.
Het is nu makkelijk te vergeten omdat haar recente materiaal zo zwaar is geweest, maar Marie was vaak een komisch-reliëf personage.
Vergeleken met het andere werk dat ik op tv heb gedaan, was Breaking Bad grappig. In het begin beschreef ik het als een donkere komedie. Jij en ik zouden dat allebei doen. Naarmate de seizoenen vorderden, beschreef ik het als een zeer, zeer, zeer, zeer donkere, donkere, donkere komedie. Als mensen me vragen, “Hoe is de Michael J. Fox Show?”, zeg ik, “Het is zeker grappiger.” Maar zelfs dat moment tussen Marie en Skyler was erg leuk om te doen. Het was een verschrikkelijke, vermoeiende dag, maar het was ook een geweldige dag. Dat zeg ik ook van de scène waarin Skyler tegen Marie schreeuwt dat ze haar kop moet houden. Dat was echt een leuke dag!
Nou, deze confrontatie was jaren in de maak.
Dat is precies wat ik zei tegen Tom Schnauz, die die aflevering schreef: “We hebben seizoenen op deze scène gewacht.” Zelfs op dat moment, als je aan het werk bent, was er een gevoel van “Oh mijn God, dat moment is hier.”
Marie en Skylers ruzie over de baby was een van de meest ondraaglijke dingen die ik ooit op televisie heb gezien. Ik zat zowat openlijk te snikken. Dat filmen met de baby’s was gewoon… We gebruikten een pop wanneer we konden, maar toch, je filmt deze emotionele scène met een echt kind veel van de tijd. Het is zo grappig – iedereen denkt, “Oh, ze probeert een baby te stelen.” Ik weet dat Marie een klepto is, maar ik zag het niet op die manier. Het was alsof je een baby uit een brandend gebouw haalde. Dat is gewoon wat je doet. Marie probeert deze kinderen uit het huis te krijgen. Het is niet veilig voor een baby. Ze reageerde. Godzijdank dat Hank zei, “Marie, dat kan je niet doen.” Wel, ze weet het. Ze weet dat ze naar hem moet luisteren. Ik hield ook van dat moment. Ze was daar gewoon, en hij brengt haar terug naar de realiteit. Hank en Marie hebben zelf geen kinderen, en geen noemenswaardige familie buiten Skyler, Walt en de kinderen. De vonk voor Marie’s poging om Holly te nemen was natuurlijk de ontdekking van Walt en Skyler, maar het leek erop dat zij en Hank ook met veel onuitgesproken pijn te maken hadden tijdens die scène.
Ik denk dat Hank en Marie dolgraag die kinderen zouden willen hebben. Ik heb altijd het gevoel gehad dat er een onderstroom van verdriet was als ze Skyler en Walt’s kinderen in hun huis hadden, omdat ik denk dat ze waarschijnlijk kinderen wilden en ze niet konden krijgen. Ik weet niet of ze erover gepraat hebben of niet, of het zover gekomen is, of het is gewoon niet doorgegaan en dat was het en ze hebben het gewoon gelaten. Zo is het niet gegaan.
Ik wilde het met je hebben over de kleur paars.
Mijn huis in mijn echte leven is een no-purple zone. Dat zeg ik terwijl ik voor The Michael J. Fox Show iets aan het passen ben dat maagdenpaars is, wat code is voor fucking paars. Het enige verzoek dat ik heb gedaan is dat ze me niet in zoveel paars zetten. Dat is gewoon een ander persoon voor mij. Marie is helemaal in het paars. Maar ik vond het prachtig. Ik vond het geweldig dat ze dat met haar deden.
Het is moeilijk om je over de show in de verleden tijd te horen praten.
Ik was heel, heel dankbaar dat ik een andere baan had om naartoe te gaan, anders zou ik gewoon depressief zijn geweest. Ik weet dat het niet erg glamoureus is, maar het is waar. Om een show als dat te laten eindigen is een enorme tegenvaller. Ik bedoel, we zullen elkaar zien, maar het is niet hetzelfde als samenwerken, en ik ben me daar scherp van bewust, en niet alleen omdat ik nu een hele nieuwe familie heb. Ik heb beide shows een paar weken tegelijkertijd opgenomen, en het voelde alsof ik iedereen bij Breaking Bad bedroog.
Ik neem aan dat de sfeer bij The Michael J. Fox Show een beetje lichter is.
Ik was deze scène aan het opnemen op een van mijn moeilijkste dagen op , voor deze komende aflevering die op zondag wordt uitgezonden. Ik zei: “Hebben we die scène?” De regisseur zei ja. Ik begon te huilen, en ik zei, “Ik ben klaar om een komedie te doen.” En ik stapte om vier uur ’s ochtends op het vliegtuig naar New York om er aan te beginnen.