Colombia's Bogota gaat in lockdown wegens bezorgdheid over nieuwe virusstam

By Oliver Griffin

BOGOTA (Reuters) -De hoofdstad van Colombia gaat tot dinsdag in strikte quarantaine wegens het stijgende aantal besmettingen met het coronavirus en de verdenking dat een nieuwe variant van het virus circuleert, Burgemeester van Bogota Claudia Lopez zei op donderdag.

Strikte quarantaines werden deze week opgelegd in drie wijken van Bogota om de stijgende infecties onder controle te houden, die volgens Lopez veroorzaakt kunnen zijn door een nieuwe variant van het virus dat voor het eerst werd geïdentificeerd in het Verenigd Koninkrijk.

In de hele hoofdstad zullen mensen grotendeels tot hun huizen beperkt blijven van donderdag middernacht tot dinsdag vier uur ’s morgens, zei Lopez, die een rood alarm afkondigde in de stad. Niet-essentiële winkels en bedrijven zullen worden gesloten en één persoon per huishouden zal voedsel of medicijnen mogen kopen.

De avondklok van 20.00 uur tot 04.00 uur zal dan lopen tot 17 januari.

“We hebben te maken met een nieuwe stam van COVID die zeer waarschijnlijk al in Bogota circuleert,” vertelde Lopez op een nieuwsconferentie. “We zien geen andere reden voor de virale belasting die we bij patiënten vinden.”

Het aantal gevallen in de VS is sterk gestegen, deels door een nieuwe variant van het virus die tot 70% overdraagbaarder is dan het origineel. Maar het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid zei dat er geen bewijs was dat de variant het land had bereikt.

“Op dit moment is er geen wetenschappelijk bewijs dat de versnellende COVID-19-transmissie in Colombia kan worden toegeschreven aan de nieuwe Britse stam,” zei Julian Fernandez Nino, directeur van het ministerie van Volksgezondheid voor epidemiologie en demografie, in een verklaring.

Colombia heeft meer dan 1,73 miljoen coronavirusinfecties gerapporteerd en 45.067 sterfgevallen als gevolg van COVID-19, de ziekte die het veroorzaakt.

In Bogota, dat meer dan een kwart van de nationale gevallen telt, staat de bezetting van intensive care-afdelingen voor coronavirus op 83,9%, volgens cijfers van de lokale overheid.

De wijken Usaquen, Suba, en Engativa zullen in strikte quarantaine blijven zoals gepland tot Jan. 18 en de quarantaines in de wijken Kennedy, Fontibon en Teusaquillo worden verlengd tot 22 januari, aldus Lopez.