Constipatie: Why Does It Happen?
A Definition
Constipatie betekent verschillende dingen voor verschillende mensen. Sommige mensen ervaren spanning wanneer ze naar het toilet proberen te gaan, terwijl anderen last hebben van wat zij een ‘opgeblazen gevoel’ noemen. Sommige patiënten klagen dat hun stoelgang kiezel- of knikkerachtig is, of plat en lintvormig, wat artsen scybalus noemen. In de medische wereld is de algemeen aanvaarde definitie van constipatie: minder dan drie stoelgangen per week. Een andere definitie is: meer dan 25% van de tijd persen, harde ontlasting of onvolledige ontlasting.
Wat betekent het om constipatie te hebben?
Constipatie is een veel voorkomend probleem in de Verenigde Staten, en heeft talrijke oorzaken. Om ze te begrijpen, moeten we iets meer leren over hoe ons lichaam functioneert. U weet het misschien niet, maar er is een uitgebreid zenuwstelsel in uw darmen. Er zijn in feite meer neuronen in het darm- of enterische zenuwstelsel dan in het centrale zenuwstelsel, dat de hersenen en het ruggenmerg omvat. Bepaalde chemische stoffen in uw hersenen, zoals serotonine, spelen ook een rol bij de coördinatie van de beweging in de darmen. Gewoonlijk hebben de darmen een normale, golfvormige beweging (peristaltiek). Wanneer deze normale beweging wordt onderbroken, kan de darm niet legen en kan er een opgeblazen gevoel, pijn, spasmen of constipatie optreden.
De dikke darm gehydrateerd houden
Een van de belangrijkste doelen van de dikke darm (gedeelte van de darm vóór de endeldarm, ook bekend als de dikke darm) is het opnieuw opnemen van water. Om te voorkomen dat de ontlasting te droog (uitgedroogd) wordt en de beweeglijkheid remt, moet u veel water drinken – ongeveer 50 ounces (ongeveer 6 normale glazen, of 1,5 liter) per dag. Kijk maar eens naar een literfles frisdrank voor een algemeen idee. Als u sport, zwanger bent, of als het erg warm weer is, moet u misschien nog meer drinken. Andere dranken, zoals cafeïnevrije thee, werken ook om het lichaam te rehydrateren, maar dranken als alcohol en koffie doen dat niet. In feite dehydrateren zij het lichaam actief in plaats van de noodzakelijke vloeistoffen aan te vullen.
Wees je ervan bewust dat bij bepaalde medische aandoeningen, zoals congestief hartfalen, leveraandoeningen of nieraandoeningen, te veel water schadelijk kan zijn, dus als je lijdt aan ernstige medische problemen, moet je je arts vragen voordat je je waterinname sterk verhoogt.
Opgeblazen gevoel
We begrijpen niet precies wat een opgeblazen gevoel is, maar we weten wel dat mensen vaak een opgeblazen gevoel krijgen als ze last hebben van constipatie. Als de constipatie voorbij is, verdwijnt het opgeblazen gevoel vaak ook. Het kan zijn dat de buikwandspieren ontspannen en de darmlussen duidelijker aanwezig zijn. Vergeet niet dat er minstens een halve meter darm in elke volwassen lichaamsholte zit. Als die hele lengte is uitgezet, is dat erg oncomfortabel. Een andere oorzaak van een opgeblazen gevoel kan zijn dat de tonus van de darm is afgenomen, waardoor hij “uitzet” en in diameter toeneemt. Bovendien kan gas dat in de darm opgesloten zit, de darm uitzetten en ongemak veroorzaken.
Enkele veel voorkomende oorzaken van constipatie
Er zijn enkele veel voorkomende medische ziekten die constipatie veroorzaken, zoals schildklierproblemen, diabetes, of een hyperactieve bijschildklier (de 4 klieren in de hals die het calciumgehalte in uw bloed regelen). Een hoog calciumgehalte in het bloed kan ook constipatie veroorzaken. Intestinale virale infecties, virale gastro-enteritis genaamd, kunnen de maag ook tijdelijk verlammen (gastroparese) en leiden tot braken en constipatie.
Er zijn ook veel geneesmiddelen die constipatie kunnen veroorzaken. Deze omvatten:
- Vitaminen
- Calciumsupplementen
- IJzersupplementen
- Codeïne
- Morfine
- Anticholinergica
- Bloeddrukmedicijnen
- Laag-vezelarm dieet
- Verandering in dieet
U moet uw arts vragen of uw constipatie te wijten kan zijn aan uw medicijnen.
Calcium supplementen
Als u een vrouw bent, dan heeft u waarschijnlijk de instructie gekregen om minstens 1200 mg calcium per dag te consumeren. Aangezien een glas melk slechts ongeveer 200 mg calcium bevat, en veel mensen kaas vermijden vanwege het vetgehalte, is het bijna onmogelijk om strikt via de voeding voldoende calcium binnen te krijgen.
Bepaalde calciumsupplementen en vitaminepillen die essentieel zijn, kunnen een opgeblazen gevoel en constipatie veroorzaken. De beste calciumsupplementen zijn die welke kunnen oplossen in de pH van azijn (ook azijnzuur genoemd). Deze gemakkelijk verteerbare calciumsupplementen zijn onder andere TUMS, Calcitraat, en Oscal. Patiënten die last hebben van zure reflux (brandend maagzuur) hebben meestal baat bij TUMS, omdat het niet alleen 200 mg calcium per tablet levert, maar ook helpt bij brandend maagzuur en een opgeblazen gevoel. Vijf of zes tabletten per dag vormen, naast een goed uitgebalanceerd dieet, een uitstekende bron van calcium. Wees voorzichtig om maagzuurremmers te vermijden die aluminium bevatten, wat zeer constiperend is.
Vitaminen
Patiënten die last hebben van constipatie, winderigheid en een opgeblazen gevoel, raad ik aan prenatale vitaminen te slikken. Deze vitaminen, die speciaal zijn ontworpen voor zwangere vrouwen, zijn de meest bio-beschikbare. Dit betekent dat ze goed worden opgenomen door de dikke darm en daardoor minder misselijkheid en een opgeblazen gevoel veroorzaken. Prenatale vitaminen bevatten ook het extra ijzer, foliumzuur en B-vitaminen die goed zijn voor vrouwen die sporten, werken of borstvoeding geven. Als je ze ’s avonds inneemt, heb je minder last van misselijkheid en een opgeblazen gevoel.
Vergeet niet dat ijzertabletten ook zeer constiperend kunnen zijn. Als u ijzersupplementen moet nemen, kan het helpen om een stoelgangverzachter zoals docusaat met het ijzer te nemen, of om een formule met langzame afgifte van ijzer zoals Feosol te proberen.
Constipatie verlichten en voorkomen
Er zijn een aantal manieren waarop u constipatie kunt voorkomen, en als u constateert dat u geconstipeerd bent, zijn er een aantal manieren waarop u het kunt verlichten.
Vind de tijd
Ten eerste, om constipatie te voorkomen, moet u een regelmatig tijdstip inlassen om naar het toilet te gaan.
Oefening
Lichamelijke activiteit is nuttig, zelfs wandelen is goed.
Positionering
Om de bekkenbodem te ontspannen terwijl u een krukje passeert, kunt u een kort voetkrukje van 7 inch hoog gebruiken om uw voeten op te plaatsen terwijl u naar het toilet gaat.
Gehydrateerd blijven
Zoals we geleerd hebben, moet u uitdroging vermijden. Koude vloeistoffen of ijsblokjes, afgewisseld met warme vloeistoffen, stimuleren en versterken de darm en helpen bij het passeren van gas.
Eet vezels
Het is nu algemeen aanvaard dat vezels bepaalde kankers kunnen helpen voorkomen en mogelijk sommige vormen van de bloedvatziekte atherosclerose. Vezels helpen ook sommige mensen met constipatie. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vezels is 25 g per dag, wat moeilijk te verkrijgen kan zijn in een Amerikaans dieet. Uitstekende bronnen van vezels zijn:
- Gespleten pleasoep
- Marinebonen
- Linzen of andere gedroogde bonen
(Hier is een hint: wanneer de ‘peulvruchten’ worden geweekt, gekookt en gestoofd, veroorzaken ze minder gas).
Het beste dieet voor uw darmen, uw hart en uw hersenen zou vitamine A, C, E, calcium, en vetarm, vezelrijk voedsel moeten bevatten.
Neem bereide vezels
Vereide vezels zoals Metamucil, Konsyl (Psyllium), Citrucel, en Fibercon (Carbophil) helpen sommige mensen met constipatie. Men denkt dat ze water binden en daardoor overmatige uitdroging van de ontlasting voorkomen, evenals overmatige vloeibaarheid. Deze vezels zijn misschien nog nuttiger voor patiënten met diarree of een door diarree overheerst prikkelbare-darmsyndroom, niet met constipatie. Dit komt omdat geconstipeerde patiënten de neiging hebben gemakkelijk een opgeblazen gevoel te krijgen.
Gebruik een stoelgangverzachter
Als een stoelgangverzachter nodig is, is het goed om docusaat te gebruiken of, als u natrium moet vermijden, iets dat ‘surfak’ heet. Ontlasting verzachters werken als een oppervlakte-actieve stof om de wandspanning tussen de ontlasting en de dikke darm te verminderen. Ze zijn niet gewenningvormend, en werken vooral om de ontlasting zacht te houden voor een gemakkelijke, natuurlijke passage. Ze worden geleverd in capsules van 100 mg en worden goed verdragen. U kunt 1-5 capsules 2 uur voor het slapen gaan innemen, naar behoefte.
Sommige dingen om te vermijden
Producten die iets bevatten dat senna heet, hoewel het als natuurlijk wordt aangeprezen, kunnen kramp en afscheiding van elektrolyten en water uit de dikke darm veroorzaken, wat schadelijk kan zijn en tot uitdroging kan leiden. Senna is ook gewoontevormend voor de darm en moet daarom worden vermeden.
Pruimensap wordt afgeraden omdat het actieve bestanddeel fenolftaleïne is, dat een afscheidingsdiarree kan veroorzaken, alsmede darmafhankelijkheid (afhankelijkheid van pruimensap voor een regelmatige stoelgang). Fenolftaleïne is ook een catharticum (veroorzaakt diarree) dat de lever passeert en een ernstige huiduitslag kan veroorzaken.
Wat u ook moet vermijden is vloeibare paraffine (gebruikt om constipatie te behandelen), die aspiratie kan veroorzaken. Aspiratie betekent dat een kleine hoeveelheid olie in de slokdarm achterblijft en wanneer u plat ligt, via de slokdarm in de luchtpijp terechtkomt en vervolgens in de bronchiën van de longen, wat tot ademhalingsmoeilijkheden leidt.
Het is ook verstandig om suikers te vermijden die niet door de darm worden opgenomen. Lactulose en Sorbitol zijn voorbeelden van suikers die niet geabsorbeerd kunnen worden. Ze trekken water in het darmlumen (binnenkant van de darmen) en veroorzaken losse ontlasting, hoewel ze soms diarree kunnen veroorzaken. Sorbitol veroorzaakt minder misselijkheid dan Lactulose. In het algemeen ben ik gestopt met deze aanpak bij mijn patiënten, omdat deze suikers een opgeblazen gevoel, winderigheid en oprispingen lijken te veroorzaken. Sorbitol is ook aanwezig in dieet snoep en in suikervrije vloeibare geneesmiddelen.
Constipatie om bezorgd over te zijn
Natuurlijk, als u significante constipatie of abdominaal ongemak heeft, moet u met uw arts overleggen. Er bestaat een kans dat dit het gevolg is van een ernstige medische aandoening, zoals een schildklierprobleem (hypothyreoïdie).
Diverticulose
Een andere aandoening die gepaard gaat met constipatie is diverticulose. Diverticulose is de herniatie van het slijmvlies van de dikke darm door de spiermantel heen. Het veroorzaakt vaak geen symptomen. De aandoening komt steeds vaker voor naarmate men ouder wordt en kan een gevolg zijn van een verminderde inname van vezels. Diverticulose wordt behandeld met een vezelrijk dieet, ten minste 30 g per dag. Dit verhoogt de bulk van de ontlasting en vermindert de druk in de dikke darm.
Bloed in de ontlasting
Als u bloed in de ontlasting of in het toilet ziet, moet u meteen met uw arts overleggen. Er zijn verschillende dingen die bloedingen in de dikke darm kunnen veroorzaken: poliepen, aambeien en diverticulose. Als u krampen en bloedingen hebt, kan het colitis ulcerosa zijn, een aandoening die wordt veroorzaakt door ontsteking van de dikke darm. Of het kan worden veroorzaakt door de groei van een darmkanker of tumor.
Als er een teken van bloeding in uw ontlasting is, kan uw gastro-enteroloog een colonoscopie uitvoeren. Een colonoscopie is een procedure waarbij een lange, flexibele buis met een kleine fiberoptische camera aan het uiteinde via het rectum in de dikke darm wordt ingebracht. De buis wordt tot aan het uiteinde van de dikke darm (de ileocecale klep) geschoven, waarna hij langzaam wordt verwijderd. Dankzij deze procedure kan uw arts de binnenkant van uw dikke darm bekijken op eventuele tekenen van verandering. Eén enkele colonoscopie heeft een grote invloed op de sterfte aan darmkanker. Door kankers in een vroeg stadium op te sporen en de juiste behandeling te starten, is er een vermindering van 68% in het aantal sterfgevallen door darmkanker met deze ene test.
Het belangrijkste om te onthouden is dat hoe eerder kanker wordt ontdekt, hoe groter de kans is dat het kan worden genezen. Daarom moet u uw arts raadplegen bij het begin van elk verontrustend symptoom – met inbegrip van bloeden, buikpijn, constipatie of gewichtsverlies.
Conclusie
Er zijn een aantal verschillende oorzaken van constipatie. Voor veel mensen kan het drinken van 8 glazen water per dag, het eten van een vezelrijk, vetarm dieet, en het krijgen van regelmatige lichaamsbeweging hun problemen met constipatie oplossen. Er zijn echter momenten dat constipatie symptomen wijzen op meer significante problemen. Wanneer u zich zorgen maakt over symptomen die u zou kunnen ervaren, is het altijd verstandig om uw arts te raadplegen.