Credit: Rob Lee/FlickrMythbusting 420: Its One True Origin (And a Whole Lot of False Ones)
Waarom probeert Amerika high te worden op 20 april, idealiter om 16:20 uur? Iedereen weet het antwoord. 20 april kan worden geschreven als 4/20, en 16:20 uur is 16:20 uur. We wachten alleen nog op een toekomstig Amerikaans Congres om 420 officieel uit te roepen tot National Pot Smoking Day. Maar hoe zijn dit tijdstip en deze datum voorgoed in het geheugen van stoners gegrift geraakt? Feestdag, zoals we allemaal weten, komt van “heilige dag”. In sommige delen van de wereld heeft St. Patrick’s Day nog steeds een sterke religieuze connotatie met betrekking tot de beschermheilige van Ierland. In andere delen is het uitsluitend gewijd aan de verering van kabouters en alcohol.
De nieuwe feestdag 420 mag dan seculier zijn, maar net als St. Patrick’s Day, met drankjes variërend van Guinness tot Irish Car Bombs, heeft 420 zijn eigen sacrament, de wacky weed. Net zoals het ergens in de wereld altijd 5 uur ’s middags is, zoals de drinkers onder ons rationaliseren, kan elk moment van de dag 420 zijn, het perfecte moment om wakker te worden en te bakken.
In Los Angeles lijkt het er soms op dat het merendeel van de dispensaria, bezorgdiensten, artsenpraktijken die aanbevelingen doen, cannabiszoekwebsites, verkooppunten van hydrocultuur en andere delen van het marihuana-ecosysteem vol staan met 420-referenties. Zinnen als “420-vriendelijk” verschijnen in huisgenootadvertenties op Craigslist, wat aangeeft dat de bewoners officieel erkende ontvangers van medische marihuana zijn en waarschijnlijk niet zullen flippen als er waterpijpwater wordt gemorst.
Inderdaad, een recente Google-zoekopdracht naar “420” leverde 913 miljoen hits op. Maar waar komt “420” eigenlijk vandaan?
De Huffington Post vroeg Warren Haynes, een gitarist van de Allman Brothers Band die ook bij de huidige Grateful Dead speelt, waar de term “420” vandaan komt. “Ik ken de echte oorsprong niet. Ik ken mythes en geruchten,” zegt hij. “De eerste keer dat ik het hoorde… was het een soort politiecode voor ‘roken in uitvoering’, of zoiets. Wat is het echte verhaal?”
Haynes legt de vinger op de zere plek. Er zijn een hoop gekke verhalen over de oorsprong van 420. Laten we het voor u ophelderen:
V: Herdenkt 420 de dood van Bob Marley?
A: Nee. Het is niet de datum waarop Bob Marley stierf (hij stierf op 5/11/81), noch is 4/20 zijn verjaardag. Het is ook niet de datum waarop Jimi Hendrix, Janis Joplin of Jim Morrison stierf.
V: Is er niet een of andere Grateful Dead connectie?
A: Ja! Deadheads verspreidden de wake-and-bake boodschap van 420 over het hele land. Echter, de Grateful Dead verbleef niet altijd in Room 420 in hotels op de weg.
V: Is 420 niet de geboortedag van Adolf Hitler?
A: Ja. Hitler is geboren op 20 april 1889. Maar 420 is nauwelijks een herdenking van die genocidale moordenaar. 20 april is ook de gedenkdag van een andere gruwelijke moordpartij, het bloedbad op Columbine High School in 1999. Gelukkig is dat zeker niet de oorsprong van 420, want verwijzingen naar 420 gaan terug tot de jaren 70.
V: Verwijst 420 niet naar het aantal chemische verbindingen in cannabis?
A: Weer fout. Naar verluidt zitten er 315 chemische stoffen in cannabis.
V: OK, is 420 niet het nummer van een wetsvoorstel in het Amerikaanse Congres om wiet te legaliseren?
A: Hah! Interessant maar fout. In 2003, California Senate Bill 420 (SB 420), ook bekend als de Medical Marijuana Program Act, stelde richtlijnen vast voor Proposition 215, zoals hoeveel planten en hoeveel bewerkte cannabis een medische marihuana patiënt mag hebben. Vreemd genoeg is de specifieke wetgever, klerk of assistent die het wetsvoorstel blijkbaar heeft genummerd met een knipoog naar de 420 traditie nooit geïdentificeerd.
V: Veel mensen zeggen dat 420 een politie-radiocode is voor marihuana.
A: “Alle eenheden, alle eenheden beschikbaar, reageer alstublieft op een 420, er wordt marihuana gerookt.” Nee. Maar 420 is wel de radiocode voor moord, zowel in feite (Las Vegas Police Department) als in fictie (CSI).
V: Verwijst 420 niet naar de sectie van het Californische wetboek van strafrecht met betrekking tot marihuana?
A: Alweer nee. Volgens de bekende urban mythbuster Snopes.com verwijst sectie 420 van het Californische wetboek van strafrecht naar het belemmeren van de toegang tot openbaar land.
V: Hoe zit het met “theetijd” in Nederland? Steken wietrokers niet om precies 4:20 op?
A: Sorry. 420 is ook niet de datum dat cannabis gelegaliseerd werd in potparadijs Amsterdam.
V: Is 20 april niet de beste tijd om wiet te planten?
A: Nauwelijks. De beste tijd zou variëren van regio tot regio, en met moderne kweekhuizen, zou je met succes kunnen planten op 2 februari, zelfs als het buiten 20 graden is.
V: OK, deze moet waar zijn: Komt 420 niet uit een Bob Dylan liedje?
A: Dit is het charmantste verhaal van allemaal. In “Rainy Day Woman #12 and 35,” zingt Dylan herhaaldelijk, “Everybody must get stoned!” Nog overtuigender is dat 12 vermenigvuldigd met 35 gelijk is aan 420! Sorry, nee. Punten voor creativiteit, niet voor realiteit.
Als al deze verhalen vals zijn, hoe zit het dan echt? De echte geboorte van 420 dateert uit de vroege jaren 1970, toen het het uur van cannabisgebruik werd onder middelbare scholieren in San Rafael. Zelfs in het rustige Marin County, het bolwerk van de Grateful Dead, werden geen concessies gedaan om puffen tijdens schooluren toe te staan.
Dus een groep stoners die zichzelf “the Waldos” noemden – omdat ze graag voor een muur rondhingen – passeerden elkaar in de gangen, wisselden wetende blikken uit en mompelden “420 Louis!” Een van hen vertelde de San Francisco Chronicle in 2000: “Het was maar een grapje, maar het ging allerlei dingen betekenen, zoals: ‘Heb je wat?’ of ‘Zie ik er stoned uit?'” Ze gebruikten 420 als een codewoord voor hun activiteiten en de tijd waarop die activiteiten zouden plaatsvinden.
De groep ontmoette elkaar voor het standbeeld van de 19e-eeuwse Franse wetenschapper Louis Pasteur, evenals andere plekken op het schoolterrein, om high te worden om 4:20 p.m. Er wordt gezegd dat de roedel tieners soms over de campus zou zwerven, op zoek naar een gerucht marihuana patch.
De term “420” was eind jaren 70 alom in gebruik. Deadheads verspreidden het als een virus vanuit hun San Rafael ground zero. Binnen een decennium gebruikten wietrokers het in het hele land en over de hele wereld.
De stonerbijbel High Times begon de term “420” al in 1990 te gebruiken, en kocht later de website 420.com, die video’s, nieuws, tuinbouwtips, activisme en samenzweringslinks bevat (“Zal de LAPD gewapende drones hebben die op verdachten jagen?”).
Verschillende leden van de Waldos zijn in de loop der jaren opgedoken en tonen brieven met poststempels uit de jaren 1970 die verwijzen naar “420” om hun beweringen te authenticeren. Bronnen zo gerenommeerd als Wikipedia en Snopes.com hebben ook dit oorsprongsverhaal bevestigd.
De popcultuur zit boordevol verwijzingen naar 420. De klokken en uurwerken in Pulp Fiction en later in Lost in Translation staan allemaal op 420. En is het toeval dat de score op het scorebord in de stonerklassieker Fast Times at Ridgemont High 42-0 is?
Een aflevering van de tekenfilm Family Guy, uiteraard getiteld “420”, is aan het onderwerp gewijd. In het verhaal proberen Stewie en Brian marihuana te legaliseren. De show bevat de klassieke zang-en-dansvoorstelling “A Bag of Weed,” die kan worden bekeken op YouTube.
Snoop Dogg (nu Snoop Lion) zei in 2009: “Me and Willie Nelson recorded song in Amsterdam on 4/20, 2009. Het was een mooie dag, het was een kamer vol rook. Het was historisch.” Het liedje was natuurlijk “Roll Me Up and Smoke Me (When I’m Gone)”.
Bewustwording van 420 heeft zich zelfs verspreid naar Australië. Een roker die zichzelf “Max Stone” noemt, vertelde de Brisbane Times: “Je gaat naar een klus en je zegt ’s middags tegen iemand dat het al gauw 4:20 wordt. Als ze je met een lege blik aankijken, dan ga je niet verder met het gesprek. Maar als ze ‘ja’ zeggen, ben je meteen op de hoogte van de 420-cultuur die op elke werkplek heerst. Het is niet zo geheimzinnig als het vroeger was.”