Č. 3225: ABE LINCOLN, vynálezce
Dnes: Abe Lincoln, vynálezce. Houstonská univerzita uvádí tento pořad o strojích, které zajišťují chod naší civilizace, a o lidech, jejichž vynalézavost je vytvořila.
Několik domácích rad od ikony, zveřejněných na Facebooku: „Nevěřte všemu, co se dočtete na internetu“ – Abraham Lincoln. No a teď, když je váš skepticismus v nejvyšší pohotovosti, můžete pochybovat o mém tvrzení, že i když nepředpověděl internet, Abe Lincoln byl skutečně vynálezce. A nejen to, byl patentovaným vynálezcem, jediným takto vyznamenaným americkým prezidentem. Jeho patent č. 6469 si můžete snadno vyhledat na Googlu – nebo v renomované knize, pokud posloucháte jeho poslední moudra.
Lincolnův patent má kryptický název Plavidla plující přes mělčiny, což zní spíš jako popis práce než jako vynález. Vznikl na základě jeho dlouholetých zkušeností s říčními loděmi na Mississippi a Velkých jezerech. Tyto lodě dokázaly pojmout spoustu nákladu, ale měly nešťastnou tendenci uvíznout na písečných přesypech, štěrkových lavicích, no prostě mělčinách. A když se to stalo, nezbývalo nic jiného než loď úplně vyložit a doufat, že to bude stačit k tomu, aby se dostala na hladinu… což byl samozřejmě těžkopádný a časově náročný úkol. Lincolnův geniální nápad byl dát lodi větší vztlak a vyšší ponor, ale jen v případě potřeby. Udělal to pomocí nafukovacích komor nebo měchů… dnes bychom jim říkali pontony, připevněných na obou stranách trupu. Tyto komory, vyrobené podle patentu z „indické gumové tkaniny nebo jiného vhodného nepromokavého materiálu“, zůstávaly při běžném používání nafouknuté. Pokud by však loď uvízla, bylo by možné je na místě nafouknout a teoreticky tak celé plavidlo zvednout a odlepit od překážky.
Lincolnův patentový diagram
Foto: Google Patents.
Lincoln se v této fázi své kariéry, v roce 1849, vracel ke své právnické praxi ve Springfieldu ve státě Illinois. Právě si odsloužil jedno volební období v americkém Kongresu a dával si od politiky pauzu. Jeho právnický partner William Herndon si všiml, že Lincoln, cituji, „projevoval rozhodný sklon ke strojům nebo mechanickým zařízením, což nepochybně zdědil po svém otci, který byl sám něco jako mechanik“. Lincoln se věnoval patentovému právu a byl jeho velkým příznivcem, neboť tvrdil, že patenty „přilévají palivo zájmu do ohně génia při objevování a výrobě nových a užitečných věcí“. Svým nápadem byl tak nadšený, že vytvořil dvoumetrový dřevěný model, jehož repliku dnes najdete ve Smithsonově muzeu. Herndon vzpomíná, že Lincoln si model přinesl do práce, kde ho vyřezával a přitom vykládal o jeho mnoha přednostech. Zní to jako každý jiný šílený vynálezce, že?“
Replika Lincolnova modelu lodi v měřítku 1:1. V popředí jsou vypuštěné pontony.
Foto: David a Jessie – Flickr.
A tady příběh nabírá zvláštní směr. Lincolnův člun nebyl nikdy postaven, a pokud víme, ani vyzkoušen. Nemůžeme říct, jestli by jeho koncept fungoval, nebo ne. Zdá se, že o tuto myšlenku ztratil zájem. Nebo možná vycítil, že jeho vlastní „oheň génia“ leží někde jinde. Ano, pár říčních člunů by se ještě mohlo vylodit na písečných přesypech. Ale obrovská loď, kterou jsme se odvážili nazvat Unie, plula plnou parou vstříc katastrofě a Abe Lincoln se měl brzy stát jejím kapitánem.
Jsem Roger Kaza z Houstonské univerzity, kde se zajímáme o způsob, jakým pracují vynalézavé mysli.
.