Železný prsten a rituál povolání inženýra
Některé rituály by měly jít na smetiště dějin, zatímco jiné mají své opodstatnění, i když jsou obklopeny tajemnými praktikami, které se některým z nás mohou zdát zastaralé a dokonce hloupé.
V sobotu jsem psal o jistém druhu rituálu, který podle mě patří do první kategorie, čím rychleji, tím lépe. Praxe prohánění koní hořícími ohni za účelem jejich „očištění a ochrany“ není nic jiného než barbarství.
Tento téměř sto let starý kanadský rituál patří do druhé kategorie. Jedná se o rituál, který podněcuje mladého inženýra, čerstvě promovaného s křupavým inženýrským titulem na kontě, aby hodil za hlavu své ego a zamyslel se nad svou povinností vůči společnosti jako profesionál.
Pro mladého inženýra je to v podstatě poselství o tom, že by si neměl nechat titul stoupnout do hlavy, protože se má ještě hodně co učit.
Pro starší, zkušenější inženýry je to připomínka jejich profesní povinnosti podělit se o tyto zkušenosti s mladšími inženýry.
Historie rituálu
Když jsem nastupoval na bakalářské studium inženýrství na McGillově univerzitě v Montrealu, nevěděl jsem o Železném kruhu nic. Že jde o „věc“, jsem si uvědomil, až když jsem ve staré (tj. postavené někdy v průběhu 19. století) budově McDonald Engineering Building uviděl, že nahoře u hlavního vstupního schodiště je místnost, které se říká „místnost Železného kruhu“. Dlouhá léta sloužila jako společenská místnost pro studenty strojírenství, pak byla přeměněna na prodejnu počítačů… a teď už ani nevím, jestli tam ještě vůbec je. Postupně mi docházelo, že ta věc s Železným kruhem je velká věc.
No, když jsem to zkoumal, dozvěděl jsem se něco nového, protože legenda, kterou jsem se o Železném kruhu dozvěděl, říkala, že jeho původ spočívá ve zřícení Quebeckého mostu v roce 1907 při jeho stavbě, kdy zahynulo 75 stavebních dělníků. Projektanti byli obviněni z chybného úsudku, ale příběh je mnohem zamotanější, což je jeden z důvodů, proč se o Železném kruhu přemýšlí – většina situací není černobílá a rozhodnutí lidí mají dominový efekt, jak popisuje tento podrobnější popis zřícení.
Profese byla nucena podívat se sama sobě do zrcadla, když se při druhém pokusu o stavbu mostu v roce 1916 opět zřítil při zvedání středního rozpětí na místo a zabil dalších 10 lidí. Pokud mě paměť neklame (a upřímně řečeno, možná ne), za hlavní problém tam byl považován laxní dozor stavebních inženýrů.
Legendární částí příběhu je, že původní železné prsteny byly vyrobeny z litiny z mostu. Podle této stránky kanadské strojní fakulty:
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení nebyly první prstence vyrobeny ze železa ze zříceného mostu. Zřícení mostu však vedlo k tradici železných prstenů, které mají symbolizovat pokoru a omylnost inženýrů.
Takže geneze prvních prstenů možná nebyla tak poetická (Temný pán Sauron je například nekoval v ohni Orodruinu), ale představa té zamotané změti nosníků stále funguje jako střízlivá připomínka důsledků nedostatečné péče a neprofesionálního přístupu k danému inženýrskému úkolu.
Rituál povolání inženýra má svou historii sahající až do roku 1922, kdy se sedm bývalých prezidentů Kanadského inženýrského institutu zúčastnilo setkání s dalšími inženýry v Montrealu. Jedním z řečníků byl stavební inženýr profesor Haultain z Torontské univerzity. Domníval se, že je zapotřebí organizace, která by všechny členy inženýrské profese v Kanadě více spojovala. Domníval se také, že by měl být vypracován závazek nebo prohlášení o etice, ke kterému by se mohl mladý absolvent inženýrského oboru přihlásit. Sedm bývalých prezidentů Kanadského inženýrského institutu bylo této myšlence velmi nakloněno.
Haultain napsal Rudyardu Kiplingovi, který se v některých svých básních a dílech zmiňoval o práci inženýrů. Požádal Kiplinga o pomoc při vypracování vhodně důstojného závazku a ceremoniálu pro jeho podnik. Kipling odpověděl velmi nadšeně a zanedlouho vytvořil závazek i obřad s oficiálním názvem „Rituál povolání inženýra“.
Tady je můj závazek:
(Můj podpis se natolik změnil, že nejsem zdůrazňován, že by ho někdo mohl použít k nekalým účelům.)
Z čeho je prsten vyroben, jak vypadá a co symbolizuje?“
Původní litinové prsteny časem svým nositelům zčernaly prsty, proto se nyní prsteny vyrábějí z nerezové oceli. Podle Wikipedie,
Prsten samotný je malý a nenápadný, navržený spíše jako stálá připomínka než jako šperk. Prsteny byly původně ručně tepány kladivem s drsným vnějším povrchem. Moderní strojově opracovaný design prstenu je jedinečný, připomíná ruční proces. Do horní a spodní části vnějšího povrchu je vyryto dvanáct půlkruhových faset, přičemž obě sady faset jsou rotačně posunuty o patnáct stupňů.
Zábavný fakt: levný kus oceli pozná i zloděj
Když jsem si v roce 1987 kupoval ten svůj, zaplatil jsem za něj tuším 5 dolarů. V kanadských dolarech. Asi před 20 lety jsem slyšel, že do té doby stály začínajícího inženýra knížecí sumu 8 dolarů. Netuším, kolik stojí teď, a pokud to čte nějaký kanadský inženýr a může mi to říct, opravdu by mě zajímalo, jaká je inflace u kousku levné nerezové oceli.
Je dobře vidět, že je to nerezová ocel. Železný prsten by nikdo neobvinil z toho, že je to jemný šperk. V roce 2001 jsem byl v Johannesburgu chycen při docela zákeřné ozbrojené loupeži a byl jsem zbaven „věcí“ za více než 30 000 rupií, které jsem neměl mít u sebe, jako sluneční brýle, šperky a další cennosti.
Hádáte správně, lupiči to neukradli.
Proč je hrbolatý?“
Jedním ze základních konstrukčních prvků prstenu je, že začíná hrbolatě, a jak se inženýr během své kariéry vypracovává a vyhlazuje metaforické hrboly ze svého profesního postoje, vyhlazuje se i prsten.
Takže Prsten, který se nosí na malíčku pracovní ruky, v podstatě symbolizuje kariéru inženýra.
Měl jsem kolegu, takového staršího státníka inženýrského světa, když jsem začínal, a jeho Prsten byl hladký.
Když jsme v roce 1987 dostali ten svůj, bylo nám řečeno, abychom ho nenosili vedle snubního prstenu, protože by to znamenalo, že si pleteme osobní a profesní život. Tuhle starou pilu jsem při svém pátrání nenašel, takže mám podezření, že mocnosti Prstenu tuhle radu tiše pohřbily.
Bylo nám během Rituálu řečeno mnoho dalších věcí, ale bylo nám přikázáno, abychom o tom neříkali žádným lidem bez Prstenu, zejména ne novinářům.
Má Prsten stále význam pro kanadské inženýry?
Ano, a nejen pro kanadské inženýry. Někteří američtí inženýři nyní nosí také Železné prsteny.
Můj má pro mě osobně stále význam, i když už nepraktikuji jako inženýr. Železný prsten vidím na padesát kroků a kanadské inženýry z celého světa jsem potkal na těch nejneočekávanějších místech – protože nosili své Železné prsteny. Když se nositelé Prstenu potkají, okamžitě nás pojí pouto, které nevzniklo kvůli tragickému zřícení mostu, ale díky vědomí, že naše profese má vliv na společnost (a že jsme alespoň po dobu našich inženýrských studií žili v Kanadě).
Takže ano, některé rituály možná stále stojí za to udržovat.
Týmový banner Jižní Afriky navrhl @bearone