10 oříšků o veverkách
Veverky (zde šedá veverka) mají vycpané nohy a huňatý ocas, který jim umožňuje skákat z velké vzdálenosti © Ioannis Tsotras / Getty
1. Největším druhem veverky je veverka obrovská indická (níže), která může dorůst až do úctyhodné délky 36 palců (1 m). Nejmenší je drobná africká veverka trpasličí, která měří nepatrných 2,8-5 palců (7-13 cm).
Indická veverka obrovská © Malcom Chapman / Getty
2. Veverky mají čtyři přední zuby, které jim nepřestávají růst po celý život. Díky tomu se jim zuby neopotřebovávají neustálým okusováním ořechů a jiných předmětů.
3. Veverky můžeme rozdělit do tří typů: veverky zemní, stromové a létající. Létající veverky dokáží plachtit vzduchem díky kožním chlopním, které spojují jejich končetiny a vytvářejí povrch podobný křídlům.
Létající veverka předvádí své kožní chlopně podobné křídlům © Joe McDonald / Getty
4. Veverky dokáží rozpoznat zralé ořechy pomocí čichu. Podle toho, že je ořech příliš světlý, poznají také, zda byl žalud nebo lískový ořech vydlabán hraboši. K nalezení dříve zahrabaných ořechů využívají kombinaci paměti, čichu a pozorování narušené půdy.
5. Veverky jsou schopné najít ořechy, které byly dříve zahrabány. Hnízda veverek se nazývají „sny“. Jsou to kompaktní kulovité stavby, které jsou o něco lehčí než fotbalové míče. Jsou postavena z větviček, listí, kůry a trávy a obvykle jsou sestavena ve vidlicích vysokých stromů.
Veverčí hnízdo neboli drey © Coffee999 / Getty
6. Veverky se dorozumívají pomocí nejrůznějších volání, jako je teritoriální štěkot nebo „kvákavé“ zvuky, ale jejich hlavní formou komunikace je ocas. Používají je jako signalizační zařízení a škubají jimi, pokud pojmou podezření na hrozbu.
7. Veverky mohou běžet rychlostí až 20 km/h a mají polstrované nohy, které tlumí skoky z výšky až 20 metrů. Mohou také používat své huňaté ocasy jako padáky, aby při vysokých skocích udržely rovnováhu.
8. Veverky jsou jedním z nejdůležitějších živočichů, kteří pomáhají šíření dubů. Ukládají žaludy do země, ale získávají zpět jen asi 70 procent z nich, což umožňuje, aby ze zapomenutých žaludů vyrostly zdravé stromy.
Dubový stromek © cturtletrax / Getty
9. Veverky se snaží, aby jejich stromky byly zdravé. Veverky červené byly ve Velké Británii rozšířené až do 40. let 20. století, ale jejich počet prudce klesl a nyní jsou zařazeny mezi ohrožené druhy. Jejich ohrožení je z velké části způsobeno nárůstem populace veverek šedých, a to kvůli jejich větší a robustnější populaci a přenosu viru veverčích neštovic
10. Na světě žije několik velmi unikátních druhů veverek. Veverka zemní chocholatá, která se vyskytuje pouze na Borneu, má příběh, který je o 130 % větší než její tělo. Veverka Kaibabova má čistě bílý ocas a žije pouze v oblasti Velkého kaňonu v Arizoně. Indická veverka palmová má nápadné hnědobílé pruhy, které dokonce inspirovaly hinduistickou legendu. Říká se, že užitečnou veverku pohladilo božstvo Pán Ráma a zanechalo za sebou po hřbetě tahy prstů.
Veverka indická palmová © Taťjana Volská
Přesně tak, nový druh ČERNÉ VEVERKY. Fotograf a přírodovědec Roberto Isotti vysvětluje…
Černí jedinci jak šedé veverky východní (invazivní hlodavec, který se nyní dobře zabydlel v Británii), tak veverky červené jsou poměrně běžní. Nejedná se o samostatné druhy, ale o melanistické formy. Studie publikovaná počátkem tohoto roku však uznává kalábrijskou černou veverku, endemickou pro tuto oblast jižní Itálie a dříve považovanou za poddruh veverky červené, za samostatný druh s vědeckým názvem Sciurus meridionalis.
Výzkumníci z univerzit v Římě, Insubrii, Kalábrii, Florencii a Miláně zjistili, že kalábrijská černá veverka má rozpoznatelně odlišnou morfologii. Je větší, má výraznější nohy a tmavší hřbet a ocas než černá forma veverky červené. Vyskytuje se také v odlišném prostředí, dává přednost vzrostlým borovicovým lesům v horských oblastech, a její mitochondriální DNA vykazuje tři odlišné markery.
Naneštěstí je tento nově uznaný druh již ohrožen. Na omezeném území, které obývá, čelí konkurenci invazní veverky proměnlivé (neboli Finlaysonovy) Callosciurus finlaysonii, zavlečené z jihovýchodní Asie, která poškozuje původní italské stromy
.