Bitva u Erijského jezera (Bitva u Put-in-Bay)
Bitva u Erijského jezera byla námořní bitva, kterou 10. září 1813 svedlo námořnictvo Spojených států a britské královské námořnictvo v západní části Erijského jezera během války roku 1812. Tato událost, známá také jako bitva u Put-in-Bay, byla v análech námořních bojů jedinečná, neboť se odehrála na vnitrozemském sladkovodním moři a znamenala zlom v záležitostech 2 soupeřících mocností v srdci kontinentu a ve vodách nad Erijským jezerem. Měla také dopad na první národy, zejména na nešťastnou panabonskou alianci v čele s válečným náčelníkem Shawnee Tecumsehem.
Britské síly pod vedením generálmajora Isaaca Brocka obsadily na začátku války Detroit, a tím si zajistily křídlo do země Ohio. To jim poskytlo nesmírné výhody, stejně jako dobytí pevnosti Michilimackinac na Huronském jezeře. Erijské jezero bylo pro Brity životně důležité jako zásobovací trasa pro jejich západní armádu, obchod Severozápadní společnosti a pro jejich domorodé spojence. Následně Britové a Američané postavili na Erijském jezeře námořní eskadry.
Souboj u Put-in-Bay
Britská eskadra vyplula ze své základny v Amherstburgu v Horní Kanadě a za úsvitu našla americkou flotilu kotvit v Put-in-Bay na Bassových ostrovech (Ohio). Přemožená a menší britská flotila se skládala ze 6 válečných plavidel (Detroit, Queen Charlotte, Lady Prevost, General Hunter, Little Belt a Chippeway) a byla pod velením komodora Roberta Barclaye. Americké loďstvo se skládalo z 9 plavidel (Lawrence, Niagara, Caledonia, Ariel, Somers, Porcupine, Tigress, Scorpion a Trippe) pod velením komodora Olivera Hazarda Perryho. Směr a rychlost větru Britům brzy nepřály. Když Američané vypluli na moře, měli výhodnou polohu v závětří britských plavidel. Flotily se zformovaly tak, že silnější plavidla na obou stranách stála proti sobě.
Bitva
V 11:45 začala akce, když Barclay na Detroitu zahájil palbu dlouhými děly. Perry na Lawrence, podporovaný 2 škunery, zaútočil na Detroit a brzy nato zaútočil na Queen Charlotte. Těžká a dlouhá děla amerických brig způsobila na britských plavidlech spoušť. Detroit byl ztracen a všechna ostatní plavidla poškozena, jejich plachty se zapletly nebo byly jinak vyřazeny z akce. Lawrence byl také těžce poškozen, a proto Perry přesunul svou vlajku na Niagaru. Bitva skončila ve 14:30. Všechny britské lodě byly zajaty a všichni přeživší důstojníci a mužstvo se dostali do zajetí. Britské ztráty činily 41 mrtvých, 94 zraněných a 306 zajatých. Americké ztráty činily 27 mrtvých a 96 zraněných. Ukořistěné prapory britských lodí byly převezeny do Annapolisu v Marylandu, kde byly vystaveny.
Důvody amerického vítězství na Erijském jezeře
Za příčiny amerického vítězství byly u Barclayho válečného soudu označeny nedostatek zdrojů – jak vybavení, tak personálu – a také převaha americké eskadry a nešťastný brzký pád britských vyšších důstojníků v akci. Vojenský soud konstatoval Barclayho velké úsilí při přípravě lodí k akci a uvedl, že byl plně oprávněn vzít svou eskadru do akce. On i jeho přeživší důstojníci a mužstvo byli se ctí zproštěni viny.
Důsledky bitvy u Erijského jezera
Vítězství dalo Američanům velení nad Erijským jezerem a s ním i volnost postupu v dalších vojenských operacích. Generálmajor Henry Procter, vyšší britský velitel, který měl jen málo prostředků k získání zásob, nařídil vypálit pevnost Fort Amherstburg a stáhl se zpět po řece Temži. Tecumseh, který byl Procterovým spojencem, pochopil, co námořní porážka znamená pro jeho panaboriginské spojenectví, a ve společnosti britské armády se také stáhl. Americký generálmajor William Henry Harrison je pronásledoval a setkal se s Procterem a Tecumsehem poblíž Moraviantownu. Během bitvy u Moraviantownu utrpěli Britové další porážku a Tecumseh byl zabit.
Jednotky americké flotily, silnější než kdy jindy, vpluly na sever k Huronskému jezeru a v roce 1814 zde podnikly různé operace, pátraly po přeživších nepřátelských lodích (loď Nancy byla zničena u řeky Nottawasaga; viz historické místo Nancy Island), přepadly Sault Ste Marie a neúspěšně se pokusily dobýt zpět pevnost Michilimackinac. Vlajková loď Niagara se stala symbolem americké námořní zdatnosti a nyní je součástí muzea v Erie v Pensylvánii.