Blogosaur

Blogosaur

Váš brachiosaurus není brachiosaurus

Brachiosaurus. Vysoký, ladný, žirafám podobný sauropod s do nebe nataženým krkem, který pásl nebesa a představoval vrchol dinosauří podívané v jurském období. Zatímco protáhlý diplodok a podsaditý brontosaurus se do dinosauřích knih jako zástupci sauropodů dostávají pravděpodobně častěji a již několik desetiletí není považován za největšího dinosaura, brachiosaurus stále zůstává v srdcích fanoušků dinosaurů po celém světě jako zářný důkaz velkoleposti evoluce. Zvíře, které si teď pravděpodobně představujete v hlavě, však není brachiosaurus.

Jak je to možné? Je to jeden z těch Apatosaurů/Brontosaurů nebo Triceratopsů/Torosaurů? Proč nemohou paleontologové nechat naše nejoblíbenější dinosaury na pokoji? Nebojte se, protože brachiosaurus je stále platný dinosaurus a existuje dobrý důvod, proč zvíře, které považujete za brachiosaura, jím ve skutečnosti není.

Brachiosaurus byl pojmenován v roce 1903 Elmerem Riggsem z chicagského Fieldova muzea (Riggs, 1903). Byl objeven v Coloradu z pozdně jurských hornin, které již během kostních válek v 19. století vydaly slavné sauropody jako camarasaurus, apatosaurus, brontosaurus a barosaurus. Riggsův materiál tvořila neúplná kostra jakéhosi obřího sauropoda, v té době největšího známého. Ačkoli neměla lebku, Riggs mohl říct, že tento dinosaurus se nepodobá ničemu, co bylo objeveno předtím. Kromě kolosálních rozměrů kostí byla pažní kost neboli kost horní části paže tohoto nového dinosaura přibližně stejně dlouhá jako stehenní kost neboli kost stehenní. Díky tomu měl dinosaurus vzpřímený postoj podobný žirafímu (nevím jistě, zda se mohl vzpínat na zadních nohách, ale u zvířete, které bylo extrémně vysoké a jehož přední končetiny byly delší než zadní, se to zdá být zbytečné). To bylo na rozdíl od všech ostatních tehdy známých sauropodů, kteří měli ruce mnohem kratší než nohy. Pro tento znak pojmenoval Riggs svého nového dinosaura Brachiosaurus altithorax, což znamená „plaz s rukama“ a „hlubokým hrudníkem“.

Přes své impozantní rozměry znamenala fragmentárnost brachiosaura, že se hned nepřipojil ke svým krajanům v podobě montované kostry v muzejní síni, a tak nějakou dobu unikal slávě veřejnosti. Pak se však na území dnešní Tanzanie objevil další obří sauropod z pozdně jurských hornin formace Tendaguru. Poté, co byl dinosaurus nalezen při jednom z největších fosilních vykopávek všech dob, byl v roce 1914 popsán německým paleontologem Wernerem Janenschem. Janensch viděl mezi svým novým africkým dinosaurem a severoamerickým brachiosaurem mnoho podobností, a proto jej popsal jako druhý druh tohoto rodu:

Tento africký exemplář, který obsahoval značnou část kostry a lebky, byl podstatně kompletnější než americký druh. Byl vystaven v působivé expozici v Přírodovědeckém muzeu v Berlíně a až do objevů velkých titanosaurů v 90. letech 20. století byl považován za největšího dinosaura na světě. Brachiosaurus brancai se rychle stal zlatým standardem pro zobrazování brachiosaura v knihách, televizi a filmech, přičemž se obecně předpokládalo, že americký druh je v podstatě stejný. Představte si nyní v mysli brachiosaura a je pravděpodobné, že si představíte afrického brachiosaura brancai.

V 80. letech 20. století se však objevily nesouhlasné hlasy ohledně podobnosti brachiosaura altithorax a B. brancai. Po důkladném prozkoumání exemplářů obou druhů tvrdil nezávislý paleontolog Greg Paul, že známý B. brancai je ve skutečnosti tvarem a proporcemi kostí méně podobný B. altithoraxovi, než si většina lidí uvědomovala. Navrhl proto jeho zařazení do podrodu, který nazval Giraffatitan na základě žirafí stavby těla (Paul, 1988). Ačkoli se toto mírné přeřazení u většiny vědců hned neujalo, rozdíly mezi americkými a africkými exempláři se začaly pomalu hromadit.

V roce 1998 byl publikován popis neúplné lebky sauropoda z pozdně jurských hornin Colorada. Tato lebka se tu už nějakou dobu potloukala, kdysi byla součástí sbírky Othniela Charlese Marshe, než byla po smrti paleontologického magnáta převedena do Smithsonova muzea. Marsh použil tuto fragmentární lebku jako základ pro rekonstrukci lebky svého brontosaura (Marsh, 1896). Studie z roku 1998 však tvrdila, že se nejedná o lebku brontosaura (o němž se do té doby uvažovalo, že měl hlavu podobnou diplodoku), ale ve skutečnosti o lebku amerického druhu brachiosaura (Carpenter & Tidwell, 1998). Ačkoli byla lebka neúplná, autoři dokázali rekonstruovat chybějící části, aby získali slušnou představu o tom, jak vypadala celá lebka, ale nedokázali určit, zda lebka patřila konkrétně Brachiosaurus altithorax nebo nějakému jinému nepopsanému druhu amerického brachiosaura, protože k ní nebyly přiřazeny žádné další kosti. Určitě však mohla pocházet z B. altithorax. Ačkoli se celkově poněkud podobá lebce tanzanského brachiosaura s velkými, vysoko posazenými nosními otvory vytvářejícími onen charakteristický helmovitý tvar, americká lebka měla protáhlejší čenich s méně dramatickým „náběhem“, když se nosní oblast zvedá nad oči.

V roce 2009 pak paleontolog Michael Taylor publikoval podrobný popis známého materiálu z amerických i tanzanských brachiosaurů. Tato studie určila, že ačkoli jsou si oba dinosauři blízce příbuzní, existuje mezi nimi dostatek rozdílů, které odůvodňují jejich rozdělení do dvou samostatných rodů (Taylor, 2009). Zatímco americký brachiosaurus altithorax musel díky pravidlům priority pojmenování zůstat tak, jak byl vždy, tanzanský brachiosaurus potřeboval jiné jméno. Vzhledem k tomu, že Paul navrhl rodové jméno Giraffatitan pro africký druh již v roce 88, pravidla říkala, že Taylor musí zvolit toto jméno (ačkoli podle jeho komentářů v článku se zdá, že nebyl jeho příznivcem). A tak se brachiosaurus, kterého všichni znali a milovali nejvíce, na kterém jsou založena všechna vaše milovaná vyobrazení v médiích, ve skutečnosti jmenuje Giraffatitan brancai.

Takže jaké jsou rozdíly mezi těmito dvěma dinosaury? Jak poznáš, jestli se příště díváš na brachiosaura nebo žirafatitana, až ti cestu zkříží neidentifikovaný brachiosaurus? Rozdíly mezi oběma uvedenými v knize Taylora, 2009 jsou jemné, ale mnohé. Nebudeme se zde však zabývat anatomickými drobnostmi, které je odlišují, a místo toho se podíváme na obecné rysy.

Brachiosaurus a Giraffatitan žili téměř ve stejné době, oba se datují téměř do konce jurského období. Žili sice na dnes zcela odlišných místech (americké pláně versus africká savana), ale v té době byly kontinenty mnohem blíže u sebe a fauna Morrisonovy formace, z níž pochází brachiosaurus, a formace Tendaguru, z níž pochází žirafatitan, se zajímavě překrývala. Kromě toho, že se v každém z nich vyskytoval alespoň jeden výrazný brachiosaurus, žili v obou ekosystémech také dlouzí dipolodocidní sauropodi, malí býložraví dryosauři, obrnění stegosauři a různí draví karnosauři.

Pokud jde o samotné dinosaury, lebek jsme se již dotkli, ale za hlavou jsou určité obecné rozdíly, které oba brachiosaury oddělují. Zdá se, že brachiosaurus měl robustnější stavbu těla než žirafatitan, jeho mohutnější přední končetiny byly umístěny o něco šířeji. Na svou velikost měl také delší ocas a trup. Giraffatitan byl o poznání štíhlejší a kompaktnější dinosaurus, což mu dávalo rozpoznatelný tvar těla podobný žirafě. Nějakou dobu byli oba považováni za vzájemně nejbližší příbuzné, ale objev a studium dalších druhů z čeledi brachiosaurů ukázalo, že pravděpodobně nejde o sesterské taxony (Mannion et al., 2017). Brachiosaurus a žirafatitan si byli příbuzní asi tak, jako si jsou příbuzní současná puma a gepard. Nebylo by proto překvapivé, kdyby se ukázalo, že v životě vypadali dost odlišně. Nevíme, jakou měli tito dinosauři barvu, ani jaké přesně měli znaky měkkých tkání, které nejsou naznačeny na kostře, ale není od věci předpokládat, že by nebylo příliš těžké Brachiosaura a Giraffatitana od sebe rozeznat, kdybyste se mohli vrátit a vidět je živé vedle sebe.

Všechno řečené, dělá změna jména našeho milovaného „Brachiosaura“ něčím jiným? Lidé velmi lpí na věcech, o kterých se učili v dětství, a vysmívají se vědě, když se mění jména a označení (Pluto, anyone?). Ale nezapomeňte, že bez ohledu na to, jak se jmenovali, brachiosaurus i žirafotitan byli skuteční, úžasní živočichové, kteří zde existovali, aniž by se starali o to, jak je bude banda poloopálených primátů nazývat. A Brachiosaurus by any other name is still as sweet.

By Nicholas Carter

Carpenter, K.; Tidwell, V. (1998). „Preliminary description of a Brachiosaurus skull from Felch Quarry 1, Garden Park, Colorado“. Modern Geology (Moderní geologie). 23(1-4): 69-84.

Janensch, W (1914). „Übersicht über der Wirbeltierfauna der Tendaguru-Schichten nebst einer kurzen Charakterisierung der neu aufgeführten Arten von Sauropoden“. Archiv für Biontologie. 3 (1): 81-110.

Philip D. Mannion; Ronan Allain; Olivier Moine (2017). „The earliest known titanosauriform sauropod dinosaur and the evolution of Brachiosauridae“. PeerJ. 5: e3217.

Marsh, 0. (1896) The dinosaurs of North America. U.S. Geo! Surv. Ann. Rep., 16, 133-244.

Paul, G. S. 1988. Brachiosauří obři z Morrisonu a Tendaguru s popisem nového podrodu Giraffatitan a srovnáním největších dinosaurů světa. Hunteria 2:1-14.

Taylor, M.P. (2009). „A Re-evaluation of Brachiosaurus altithorax Riggs 1903 (Dinosauria, Sauropod) and its generic separation from Giraffatitan brancai (Janensch 1914)“ (PDF). Journal of Vertebrate Paleontology. 29 (3): 787-806

Riggs, E.S. (1903). „Brachiosaurus altithorax, the largest known dinosaur“. American Journal of Science. 4. 15 (88): 299-306.