Canal Corporation
Historie kanálů
Systém kanálů státu New York má nejen bohatou historii, ale také kulturu. Na „Clintonově příkopu“ dlouho a tvrdě pracovalo mnoho přistěhovalců, aby vytvořili tuto velkolepou vodní cestu. Díky jednotlivcům pracujícím podél kanálu vznikl folklór, písně a hovorový žargon. Jak rostl počet obyvatel a kanál prosperoval, stal se nejen dopravní vodní cestou, ale také rekreační oblastí pro zámožné lidi.
V jednu dobu záviselo na Erijském kanálu živobytí více než 50 000 lidí. Erijský kanál od svého vzniku pomáhal formovat celou novou kulturu, která se točila kolem života na kanále. Pro mnohé se lodě na kanále staly plovoucími domy, které cestovaly od města k městu. Otec sloužil jako kapitán, zatímco matka vařila pro rodinu a posádku a děti, pokud byly dost staré, sloužily jako „hoggees“ a chodily vedle mul, aby je vedly stálým tempem.
Pro ty, kteří cestovali po kanálu v packetech nebo osobních lodích, byl kanál vzrušujícím místem. Hazardní hry a zábava byly na Kanálu častou zábavou a často se rodiny každoročně setkávaly na stejných místech, aby se podělily o příběhy a dobrodružství.
Dnes se Kanálu vrátila jeho někdejší sláva a je plný výletních lodí, rybářů a cyklistů jezdících po bývalých vlečných stezkách, po kterých kdysi šlapaly muly. Vzrušení z minulosti je stále živé.
Erijský kanál: Stručná historie
Původní ilustrace byla převzata z časopisu Graham’s Magazine, 1828. Zdrojový obrázek byl ručně a knihtiskem vytištěn v tiskárně Farmářského muzea v Cooperstownu ve státě New York.
Erijský průplav, jehož stavba byla zahájena v roce 1817 a celý otevřen v roce 1825, je považován za technický zázrak 19. století. Když federální vláda dospěla k závěru, že projekt je příliš ambiciózní, ujal se úkolu vytesat 363 mil kanálu skrz divočinu stát New York jen s pomocí svalové síly lidí a koní.
Kdysi se guvernérovi, který projektu propůjčil svou vizi a politické síly, posmívali jako „Clintonově bláznovství“, Erijský kanál však téměř přes noc zaznamenal nebývalý úspěch. Tato ikonická vodní cesta určila způsob osídlení většiny území Spojených států v 19. století, učinila z New Yorku světovou finanční metropoli, poskytla kritickou zásobovací linii, která pomohla Severu vyhrát občanskou válku, a urychlila řadu sociálních a ekonomických změn v celé mladé Americe.
Objevitelé dlouho hledali vodní cestu na západ. V průběhu 18. a 19. století se kvůli nedostatku účinné a bezpečné dopravní sítě obyvatelstvo – a obchod – omezovalo převážně na pobřežní oblasti. Na počátku 19. století představovalo západní hranici pohoří Allegheny. Severozápadní teritoria, která se později stala státy Illinois, Indiana, Michigan a Ohio, byla bohatá na dřevo, nerostné suroviny a úrodnou zemědělskou půdu. Cesta k těmto vzácným zdrojům trvala týdny. Cestující se potýkali s rozježděnými silnicemi, které se na letním slunci rozpalovaly do tvrdosti. V zimě se cesty rozpouštěly v moři bláta.
Uvězněný obchodník s moukou Jesse Hawley si představoval lepší cestu: průplav z Buffala na východním břehu Erijského jezera do Albany na horním toku řeky Hudson, což byla vzdálenost téměř 400 mil. Hawley, který byl dlouho zastáncem efektivní vodní dopravy, zkrachoval, když se snažil dostat své výrobky na trh z dnešního Rochesteru. Hawley, který byl poslán do vězení pro dlužníky, napsal sérii esejů, které byly od roku 1807 zveřejňovány v časopise Genesee Messenger a v nichž podrobně popisoval trasu, náklady a výhody toho, co se později stalo Erijským kanálem.
Hawleyho eseje zaujaly poslance Joshuu Formana, který v roce 1808 předložil první státní zákon týkající se Erijského průplavu a vyzval k provedení řady průzkumů zkoumajících praktičnost vodní cesty mezi Erijským jezerem a řekou Hudson. Forman dokonce odcestoval do Washingtonu, aby se zasadil o federální podporu průplavu, a Thomas Jefferson tehdy návrh označil za „máloco jiného než šílenství“.
V roce 1810 se Thomas Eddy, pokladník společnosti Western Inland Lock Navigation Company, a státní senátor Jonas Platt v naději, že se plány na průplav pohnou kupředu, obrátili na vlivného senátora De Witta Clintona – bývalého starostu New Yorku a vycházející politickou hvězdu – aby získali jeho podporu. Dne 13. března bylo ve státním senátu předloženo opatření, které jmenovalo komisi pro průplav a pověřilo komisaře průzkumem trasy průplavu, který by spojil řeku Hudson s Velkými jezery. S Clintonovou podporou opatření prošlo a éra Erijského kanálu začala.
Ačkoli Clintona do úsilí o průplav naverbovali Eddy a Platt, stal se rychle jedním z nejaktivnějších stoupenců průplavu a s úspěchem průplavu spojil i svůj politický osud. Dnes jsou De Witt Clinton a příběh Erijského kanálu neoddělitelně spjaty a není pochyb o tom, že guvernér Clinton si v té době uvědomoval, jak převratný dopad bude mít kanál po svém otevření:
„Město se časem stane sýpkou světa, emporiem obchodu, sídlem manufaktur, ohniskem velkých peněžních operací,“ řekl Clinton. „A ještě před stoletou revolucí bude celý ostrov Manhattan, pokrytý obyvateli a doplněný hustým osídlením, tvořit jedno obrovské město.“
Ačkoli válka v roce 1812 způsobila dlouhé přerušení postupu projektu, Clinton a jeho kolegové, zastánci průplavu, pokračovali v úsilí o získání podpory pro vodní cestu. V roce 1816 DeWitt Clinton jako úřadující komisař pro průplav předložil společnému výboru Senátu a Shromáždění státu New York formální žádost o vytvoření systému průplavů mezi řekou Hudson a Erijským jezerem. Tento dokument, známý jako „Newyorský památník“, vyvolal řadu veřejných setkání na podporu výstavby kanálu a fakticky zahájil hnutí ve státě za vybudování vodní cesty. Petici nakonec podepsalo více než sto tisíc Newyorčanů, což přispělo k podpoře projektu ze strany veřejnosti.
Dne 15. dubna 1817 zákonodárný sbor státu New York konečně schválil výstavbu Erijského průplavu, o němž Jesse Hawley tak přesvědčivě psal pouhých deset let předtím. Zákon schválil 7 milionů dolarů na stavbu 363 mil dlouhé vodní cesty, která měla být 40 stop široká a čtyři stopy hluboká. Stavba měla začít 4. července v Římě ve státě New York a měla trvat osm let. V roce 1817 také Clinton zúročil svůj úspěch při prosazování výstavby kanálu a stal se guvernérem, přičemž jeho zvolení završilo jeho prudký politický vzestup v následujících letech.
Dokončení Erijského kanálu podnítilo první velký pohyb amerických osadníků na západ, umožnilo přístup k bohaté půdě a zdrojům na západ od Apalačských hor a z New Yorku učinilo přední obchodní město ve Spojených státech.
Malířská výzdoba v DeWitt Clinton High School v New Yorku zobrazující scénu spojenou se slavnostním otevřením Erijského kanálu v roce 1825. – Copyright 1905, C. Y. Turner
V roce 1825 guvernér Dewitt Clinton slavnostně otevřel Erijský průplav, když plul na packetové lodi Seneca Chief po kanálu z Buffala do Albany. Po cestě od ústí Erie do New Yorku vypustil dva sudy s vodou z Erijského jezera do Atlantského oceánu a oslavil tak první spojení vod z východu na západ při slavnostní „svatbě vod“.
Účinek průplavu byl okamžitý a dramatický a osadníci proudili na západ. Začala exploze obchodu, kterou prorokoval guvernér Clinton a kterou podnítily sazby za přepravu z Buffala do New Yorku ve výši 10 dolarů za tunu po kanálu ve srovnání se 100 dolary za tunu po silnici. V roce 1829 bylo po kanálu z Buffala přepraveno 3 640 bušlů pšenice. Do roku 1837 se toto číslo zvýšilo na 500 000 bušlů a o čtyři roky později dosáhlo jednoho milionu. Během devíti let se z mýtného za průplav více než vrátily veškeré náklady na jeho výstavbu.
Během 15 let od otevření průplavu byl New York nejvytíženějším přístavem v Americe a přepravil více tun než Boston, Baltimore a New Orleans dohromady.
Dopad na zbytek státu lze vidět při pohledu na moderní mapu. S výjimkou Binghamtonu a Elmiry spadají všechna větší města v New Yorku pod obchodní trasu, kterou vytvořil Erijský kanál, od New Yorku přes Albany, Schenectady, Uticu a Syracuse až po Rochester a Buffalo. Téměř 80 % obyvatel státu New York žije v okruhu 25 mil od Erijského kanálu.
Úspěch Erijského kanálu byl součástí boomu výstavby kanálů v New Yorku ve 20. letech 19. století. V letech 1823 až 1828 bylo otevřeno několik bočních kanálů včetně Champlainského, Oswegského a Cayuga-Seneca.
Od roku 1835 do přelomu století byla tato síť kanálů dvakrát rozšířena, aby vyhovovala většímu provozu. V letech 1905 až 1918 byly kanály opět rozšířeny. Tentokrát se inženýři rozhodli za účelem pojmutí mnohem větších bárek opustit velkou část původního uměle vybudovaného kanálu a použít nové techniky „kanalizace“ řek, kterým se průplav měl vyhnout: Mohawk, Oswego, Seneca, Clyde a Oneida Lake. Bylo vyhloubeno jednotné koryto, postaveny přehrady, které vytvořily dlouhé splavné bazény, a v sousedství přehrad byly vybudovány zdymadla, která umožňovala průjezd bárek z jednoho bazénu do druhého.
S rostoucí konkurencí železnic a dálnic a s otevřením námořní cesty svatého Vavřince v roce 1959 obchodní doprava na systému kanálů v druhé polovině 20. století dramaticky poklesla.
Dnes je síť vodních cest opět přejmenována. Jako New York State Canal System zažívá znovuzrození jako rekreační a historický zdroj. Erijský kanál hrál nedílnou roli při přeměně New Yorku v přední národní přístav, což je národní identita, která se dodnes odráží v mnoha písních, legendách a uměleckých dílech.
Příběh newyorských státních kanálů
Popis historie Erijského kanálu a „bočních“ kanálů, jak se o něm zmiňuje Roy Finch, byl napsán v roce 1925 při příležitosti oslav stého výročí Erijského kanálu. Pan Finch byl zaměstnán u New York State Engineer and Surveyor, zaniklé vládní agentury, která spravovala systém kanálů od 50. let 19. století do poloviny 20. století. Průplavy ho zaujaly a při příležitosti oslav zrodu průplavu považoval za užitečné podělit se se všemi o své znalosti a zkušenosti.
- Příběh průplavů státu New York (1 strana na listu)
| (formát brožury, 2 strany na listu)