Charles Darwin
Možná překvapivě Charles Darwin nestudoval biologii ani „přírodopis“. V roce 1825, kdy mu bylo pouhých 16 let, se zapsal na univerzitu ke studiu medicíny
Darwinův otec i dědeček studovali medicínu. Edinburgh měl pověst města poskytujícího nejlepší lékařské vzdělání v Británii, ale Darwina studium nebavilo. Po dvou letech odešel, aniž by dostudoval.
Pliniová společnost a Robert Grant
Darwin se však během studia v Edinburghu stal členem studentské přírodovědné skupiny zvané Pliniová společnost.
Strávil nějaký čas s Robertem Grantem, mořským biologem a odborníkem na houby, a pomáhal Grantovi při studiu mořského života na pobřeží poblíž Edinburghu.
Darwinova práce s Grantem je považována za vliv na jeho myšlení. Právě v Edinburghu napsal Darwin svůj první vědecký článek o mšicích, který předložil studentské společnosti.
Beagle a evoluční teorie
Čtyři roky po odchodu z Edinburghu se Darwin připojil k lodi HMS Beagle jako přírodovědec na plavbě kolem světa pod velením kapitána Roberta Fitzroye. Během plavby pozoroval a sbíral rostliny, živočichy, horniny a zkameněliny.
Dnes víme, že Darwin přišel se svou teorií evoluce přírodním výběrem brzy po návratu domů z plavby na Beaglu, ale trvalo mnoho let, než nashromáždil dostatek důkazů, aby mohl svou práci publikovat.
Čtyři další muži spojení s Edinburskou univerzitou pomáhali Darwinovi před a po vydání knihy Původ druhů. Hewett Cottrell Watson, který v Edinburghu studoval přírodopis, byl v Původu druhů několikrát zmíněn.
Pan H. C. Watson, jemuž jsem hluboce zavázán za pomoc všeho druhu
Dva další přírodovědci, kteří Darwinovi pomáhali během dvou desetiletí, kdy na rukopisu pracoval, byli sir Joseph Dalton Hooker FRS a Edward Forbes. Po vydání Původu druhů v roce 1859 se Thomas H. Huxeley, který zpočátku nesouhlasil s Darwinovými prvními evolučními náčrty, stal horlivým zastáncem jeho práce. Huxley a Hooker Darwina, který se po zveřejnění díla setkal s velkou kritikou i chválou, bránili.
Darwin200
Darwinovo 200. výročí připadlo na únor 2009. „Darwin200“ je celostátní série akcí, které budou oslavovat vliv, který Darwinovy myšlenky o evoluci, stejně jako jeho přístup k poznávání světa přírody a jeho vynikající příklad vědce, mají i nadále na náš život.
Oslavy se soustředily na únor 2009, ale navazovaly až na listopad 2009, kdy uplynulo 150 let od vydání Darwinova slavného díla „O vzniku druhů přírodním výběrem“.
Další informace
Kniha – Science at the University of Edinburgh 1583-1993, Ronald M Birse ISBN 09522883 1 1
.