Citron

Citron

Citron
Citrus x limon
Vědecké zařazení
Království: Plantae Rozdělení: Magnoliophyta Třída: Magnoliophyta Třída: Rostliny: Magnoliopsida Podtřída: Rosidae Druhy: C. × limon
Binomický název
Citrus × limon (L.) Burm.f.

Citron (Citrus × limon) je hybrid rostliny rodu Citrus a také obecný název pro oblíbené jedlé plody tohoto malého stromu nebo rozložitého keře. Rostlina citronu se vyznačuje trnitými větvemi a bílými květy s fialovými okraji, zatímco kyselé, šťavnaté plody jsou oválné (vejčité), mají aromatickou kůru, která je ve zralosti obvykle žlutá (jako nezralá nebo za určitých podmínek prostředí zelená) a na konci květu má výraznou bradavku nebo vypouklinu.

Rod Citrus je skupina kvetoucích rostlin z čeledi Rutaceae (pomerančovité), které pocházejí z tropické a subtropické jihovýchodní Asie a které mají charakteristické bobule s vnitřními částmi rozdělenými na segmenty. Mezi další členy rodu Citrus patří pomeranče, limetky, citrony, grapefruity, pomela (pummelos, pommelo) a mandarinky (tangerinky). Většina příslušníků rodu Citrus vznikla jako kříženci a hybridizované druhy citrusů, jako je citron (Citrus limon), mohou, ale nemusí být podle různých taxonomií uznávány jako druhy (Krueger 2003).

Pokud plody citronu slouží rostlině k individuálnímu rozmnožování, mají pro člověka také širší význam z hlediska kulinářského i nekulinářského využití. Mezi kulinářské využití patří použití šťávy do nápojů, na zdobení nápojů, koření, salátových zálivek a vymačkané na vařené maso nebo zeleninu. Jako trpký citrus se citrony obecně nekonzumují samotné. Mezi nekulinářské účely patří použití citronového oleje do parfémů, kosmetiky a leštidla na nábytek a použití stromu k estetickým účelům.

Citronová šťáva obsahuje asi pět procent kyseliny, což dává citronům kyselou chuť a pH 2 až 3. Citronová šťáva se může používat i k jiným účelům. Díky tomu je citronová šťáva levnou a snadno dostupnou kyselinou, která se používá při výukových vědeckých pokusech.

Popis a přehled

Citronovník může dorůst až deseti metrů (33 stop), ale obvykle jsou menší. Větve jsou trnité a tvoří otevřenou korunu. Listy jsou zelené, lesklé a elipticky špičaté. Květy jsou na povrchu bílé s fialovým pruhem uvnitř a mají silnou vůni. Na citronovníku se mohou květy a zralé plody vyskytovat současně (Lanzara a Pizetti 1978).

Plody citronovníku jsou oválné a mohou mít velikost od přibližně velkého vejce až po malý grapefruit (Herbst 2001). Ve zralosti mají jasně žlutý nos, pod ním vrstvu jádra a světleji žlutý segmentovaný vnitřek. Uvnitř plodu se nacházejí malá semena běžně nazývaná „floopies“; slupka může být tlustá nebo tenká. Pozoruhodné je, že barva citrusových plodů se vyvíjí pouze v podnebí s (denní) chladnou zimou. V tropických oblastech bez zimy zůstávají citrusové plody zelené až do zralosti. Pro komerční účely se citrony běžně sklízejí zelené a dozrávají v chladných a tmavých místnostech.

Pro chladnější zimní oblasti by se citrony a limetky neměly pěstovat, protože jsou citlivější na zimní chlad než ostatní citrusové plody. Největšími producenty jsou Itálie a Spojené státy. Ve Spojených státech se citrony komerčně pěstují v chladnějším létě/střední zimě na pobřeží jižní Kalifornie, protože u citronových plodů v maloobchodě se nedosahuje sladkosti ani se od nich sladkost neočekává. Mezi další nejvýznamnější producenty patří Španělsko, Řecko a Argentina.

Historie

Krueger (2003) tvrdí, že podle obecně přijímaného názoru existovaly tři prapůvodní druhy citrusů – Citrus medica (citrony), Citrus maxima (pumely) a Citrus reticulata (mandarinky) – a že všechny ostatní druhy citrusů vznikly z jednotlivých nebo postupných hybridizací mezi těmito druhy nebo jejich potomky. Podle toho, zda jsou hybridizované druhy citrusů uznávány jako druhy, se rozeznává od tří do 170 druhů, přičemž běžně používaný Swingleův systém rozeznává 16 druhů (Krueger 2003).

Citron je vyšlechtěný hybrid odvozený od divokých druhů, jako je citron a mandarinka. Kdy a kde k tomu poprvé došlo, není známo. Citron – zřejmě ovoce popsané v Pliniových Přírodních dějinách (XII, vii.15) jako malum medicum, „léčivé ovoce“ – byl zřejmě prvním citrusovým plodem známým ve středomořském světě.

Zobrazení citrusových stromů se objevují na římských mozaikách ze severní Afriky, ale první jednoznačný popis citronu se nachází v arabském pojednání o zemědělství z počátku 10. století od Qustuse al-Rumiho. Používání a pěstování citronu Kantonci (jižními barbary) je zaznamenáno na počátku dvanáctého století. Na konci dvanáctého století napsal Ibn Džami‘, osobní lékař muslimského vůdce Saladina, pojednání o citronu, po němž je citron ve středomořské literatuře zmiňován stále častěji. Předpokládá se však, že první citrony byly původně pěstovány na horké, polosuché Dekanské plošině ve střední Indii.

Původ názvu „citron“ je přes perštinu (لیمو Limu ), příbuzný sanskrtskému nimbuka. V polovině 20. století byly pěstovány v italském Janově a v roce 1494 se objevily na Azorských ostrovech. Výzkumy identifikovaly citrony v ruinách Pompejí (Russell a Cutler 2004). Citrony kdysi používalo britské královské námořnictvo proti kurdějím, protože poskytovaly velké množství vitaminu C.

Kulinární využití

Plod citronu se používá především pro šťávu, i když se používá i dužina a kůra (slupka), především při vaření a pečení.

Strpké citrusy, jako jsou citrony a limetky, se obecně samy o sobě nejedí. Citrony i limetky se pravidelně podávají jako limonáda nebo limetková limonáda zředěním šťávy z těchto plodů a přidáním cukru. Citrony a limetky se také používají jako ozdoba nápojů, jako je ledový čaj nebo nealkoholický nápoj, s plátkem buď uvnitř, nebo na okraji sklenice. V italském likéru Limoncello se však používají pouze citrony. Klínek citronu se také často používá k dochucení vody. Marmeláda, koření získávané z vařeného pomeranče a citronu, může být obzvláště hořká.

Citrony a limetky se používají jako přísada do různých pokrmů a jejich šťáva se běžně vyskytuje v salátových zálivkách a vymačkaná na vařeném mase nebo zelenině. Citronová šťáva se obvykle vymačkává na rybí pokrmy – kyselá šťáva neutralizuje chuť aminů v rybách tím, že je přeměňuje na netěkavé amonné soli. Kromě toho se citronová šťáva spolu s dalšími přísadami hojně používá při marinování masa před tepelnou úpravou – kyselina dodaná šťávou částečně hydrolyzuje tuhá kolagenová vlákna v mase (čímž maso zkřehne).

Někteří lidé rádi jedí citrony jako ovoce; poté je však třeba vypít vodu, aby se ze zubů smyla kyselina citronová a cukr, které by jinak mohly podporovat vznik zubního kazu a mnoha dalších zubních onemocnění.

Citrony jsou také dobrým krátkodobým konzervantem, běžně se používají na plátky jablek. Díky tomu zůstane ovoce přibližně jeden den křupavé a bílé a zabrání se tak nevábnému hnědnutí způsobenému oxidací. To pomáhá prodloužit použitelnost ovoce.

Citronová šťáva se používá ke zmírnění bolesti při včelím bodnutí, ačkoli šťáva nemá žádné antibiotické účinky.

Citrony zahřáté na pokojovou teplotu před vymačkáním (v mikrovlnné troubě nebo ponecháním na pultu) zvyšují množství šťávy, kterou lze získat. Dlouhodobé skladování citronů při pokojové teplotě zvyšuje jejich náchylnost k plísním.

Chemie a zdravotní účinky

Citrony a další citrusové plody obsahují množství různých chemických látek, o kterých se předpokládá, že mají určité zdravotní účinky. Obsahují terpen zvaný D-limonen, který jim dodává charakteristickou citronovou vůni a chuť. Citrony také obsahují značné množství kyseliny citronové – proto mají nízké pH a kyselou chuť.

Citrony mají velmi vysoký obsah vitaminu C (kyseliny askorbové), který je nezbytný pro lidské zdraví. Sto mililitrů citronové šťávy obsahuje přibližně 50 miligramů vitaminu C (55 % doporučené denní hodnoty) a pět gramů kyseliny citronové. Díky vysokému obsahu vitaminu C je citron v alternativní medicíně uváděn jako tonikum pro trávicí systém, imunitní systém a pokožku. Vitamín C se však po vymačkání citronu rychle ztrácí, přičemž již po osmi hodinách při pokojové teplotě nebo po 24 hodinách v chladničce dochází ke ztrátě 20 procent (Herbst 2001).

Některé zdroje uvádějí, že citrony obsahují unikátní flavonoidní sloučeniny, které mají antioxidační a protirakovinné účinky (GMF 2007). Ty mohou být schopny zadržovat růst buněk rakoviny. Limoniny obsažené v citronech by také mohly působit proti rakovině.

V ájurvédské medicíně panuje přesvědčení, že šálek horké vody s citronovou šťávou tonizuje a čistí játra.

Nekulinární využití citronu

Historicky se citrony využívaly k řadě nekulinárních účelů, mimo jiné jako lék proti epilepsii, neviditelný inkoust a bělicí prostředek (Herbst 2001).

Citrony lze zpracovávat za účelem získání olejů a esencí. Citronový olej nebo silice se používají v parfémech, kosmetice a leštidlech na nábytek. V japonské studii o účincích aromaterapie bylo zjištěno, že citronová silice ve formě páry snižuje stres u myší (Komiya et al. 2006).

Kůra citronu se používá k výrobě komerčního pektinu.

Běžným školním pokusem s citronem je připevnění elektrod a jejich použití jako baterie k napájení světla. Vzniklou elektřinu lze také použít k pohonu motoru, který citrony (na kolečkách) rozpohybuje jako osobní nebo nákladní automobil. Tyto pokusy fungují také s jiným ovocem, například s jablky, a s bramborami.

Alternativy citronů

Několik dalších rostlin má podobnou chuť jako citrony. V poslední době se oblíbenou alternativou citronů stala australská keřová potravina citronová myrta. Drcené a sušené listy a jedlé silice mají výraznou, sladkou citronovou chuť, ale neobsahují kyselinu citronovou. Citronová myrta je oblíbená v potravinách, které se srážejí s citronovou šťávou, jako jsou tvarohové koláče a zmrzlina.

Mnoho dalších rostlin se vyznačuje chutí nebo vůní podobnou citronu. Patří mezi něcymbopogon (citronová tráva), meduňka, citronový tymián, citronová verbena, voňavé muškáty, některé kultivary bazalky a některé kultivary máty.

.