Co jsou plasty?
Když sledujete televizi, používáte počítač, jedete autobusem, vlakem nebo letadlem, používáte plasty. Když jdete k lékaři nebo do nemocnice nebo nakupujete v obchodě s potravinami, opět se spoléháte na plasty.
Takže odkud se plasty berou … a co vlastně jsou?
Plasty se získávají z materiálů, které se nacházejí v přírodě, například ze zemního plynu, ropy, uhlí, minerálů a rostlin. Úplně první plasty byly vyrobeny v přírodě – věděli jste, že kaučuk z kaučukovníku je vlastně plast?
Zájem o výrobu plastů vznikl v 19. století, aby nahradil nedostatkové materiály, jako je slonovina a želví krunýř. První syntetické plasty byly odvozeny z celulózy, látky, která se nachází v rostlinách a stromech. Celulóza se zahřívala pomocí chemikálií a výsledkem byl nový materiál, který byl mimořádně odolný.
Suroviny pro dnešní plasty pocházejí z mnoha míst (některé dokonce používají sůl!), ale většinu plastů lze vyrobit z uhlovodíků, které jsou snadno dostupné v zemním plynu, ropě a uhlí.
Co jsou plasty: chemie
Chemie plastů může být složitá, ale základy jsou jednoduché. Vzpomeňte si na hodiny přírodopisu na střední škole, kde jste se učili o atomech a molekulách (skupinách atomů). Plasty jsou jednoduše řetězce podobných molekul spojených dohromady. Tyto řetězce se nazývají polymery. Proto mnoho plastů začíná slovem „poly“, například polyethylen, polystyren a polypropylen. Polymery se často skládají z uhlíku a vodíku a někdy také z kyslíku, dusíku, síry, chloru, fluoru, fosforu nebo křemíku.
Termín „plasty“ zahrnuje všechny tyto různé polymery.
Ačkoli existuje mnoho polymerů, plasty obecně jsou lehké se značným stupněm pevnosti. Plasty lze tvarovat, vytlačovat, odlévat a vyfukovat do zdánlivě neomezených tvarů a filmů nebo pěn, nebo dokonce vtahovat do vláken pro textilie. Mnoho druhů nátěrů, tmelů a lepidel jsou vlastně také plasty.
Další čtení: Vše o druzích plastů