Co se naučilo 10 studentů, když museli nahlas vyslovit své nejhorší myšlenky o rase

Co se naučilo 10 studentů, když museli nahlas vyslovit své nejhorší myšlenky o rase

Když Judi Bensonová poprvé slyšela nefiltrovanou pravdu o rase od černocha, bylo jí 25 let. Bylo to v roce 1973 a na Severofloridské univerzitě v Jacksonville navštěvovala kurz s názvem „Lidský konflikt:

Třída byla na svou dobu a místo radikální. Na začátku sedmdesátých let byl Jacksonville stále ještě nezralý v oblasti občanských práv – nově zaváděl školní autobusy a stále se potýkal s desegregací ve věznicích. Bylo to město rozdělené, v jehož nedávné historii došlo k násilným rasovým nepokojům.

Ale když Bensonová přišla na první den výuky, myslela si, že už je to za ní. Jak si zapsala do deníku, který si musela pro třídu vést:

„Stejně jako ostatní běloši ve třídě jsem si ten den myslela, že to mám v hlavě srovnané a že všem rasistům ve skupině ukážu, jak na tom jsem, a také ukážu černým sestrám a bratrům, jak jsem moderní.“

Čekalo ji kruté probuzení. Ve třídě bylo deset studentů – pět černých a pět bílých – a profesor Peter Kranz. Jednou z prvních věcí, kterou udělal, bylo, že studentům nařídil, aby obešli místnost a řekli, co si skutečně myslí o lidech jiné rasy.

Tak to jeden po druhém udělali, zatímco Kranz, který je běloch, zapisoval jejich výroky na tabuli. Téměř po padesáti letech si Benson na některé z těchto výroků stále vzpomíná.

„Všichni běloši jsou bohatí, černoši kradou. Všichni běloši jsou rasisté a nemůžeš jim věřit …. Černoši chtějí znásilňovat bílé ženy. Bílí muži chtějí znásilňovat černé ženy,“ vzpomíná. „Nejvíc mě překvapilo, když řekli, že si myslí, že běloši nemají rádi své děti. Proto měli maminky, které se o ně staraly. Přišlo na to, že běloši si myslí, že černoši smrdí, ale hádejte co? Černí lidé si myslí, že bílí smrdí jako mokrý pes.“

V dnešní době, kdy téměř šest z deseti Američanů tvrdí, že rasové vztahy v USA jsou špatné, jen málokdy slyšíme o tom, že by rasová konfrontace probíhala dobře – zejména taková, kterou Kranz zprostředkoval, kdy jsou lidé povzbuzováni, aby si do očí říkali nepřijatelné věci, které si potají myslí. Ať už k nim dochází na internetu nebo na ulici, tyto typy střetů končí skepsí nebo ještě hůře násilím.

Ale tato třída z roku 1973 byla vzácným příkladem úspěšného pokusu. Byl zde učitel, který se rozhodl, že jediným způsobem, jak dosáhnout rasového pokroku, je, aby se žáci různých ras skutečně konfrontovali. A tak se rozhodl riskovat. Vypustil všechny ošklivé pocity v naději, že je dokáže usměrnit v něco dobrého. A v tom chaosu našli katarzi.

Není místo pro zdvořilost

Philipu Mobleymu bylo devatenáct, když navštěvoval Kranzovu třídu.

„To já jsem řekl, že si myslím, že běloši, když zmoknou, smrdí jako pes, protože jsem to slyšel. Vzpomínám si, že jsem to řekl,“ říká Mobley.

Také to byl on, kdo řekl, že si myslí, že bílí lidé nemají rádi své děti, protože kdyby je měli, vychovávali by je sami, místo aby si najímali černé chůvy.

Mobley byl vychován tak, aby před bílými lidmi držel jazyk za zuby. Jako dítě ho otec držel většinou v ústraní na černošské straně města. Ale jednou za čas se při pochůzkách setkali s bělochem, jako když jednou šli k bílé řeznici, která se rozčílila, protože se opozdili s objednávkou a ona měla být někde jinde.

„Mluvila s ním, jako by byl dítě,“ říká Mobley. „Prostě na něj křičela jako na dítě a on jen řekl: ‚Ano, madam. Ano, madam.‘ A když se vrátil do auta, jen jsem si říkala: ‚Počkej, proč jsi tu paní nechal, aby s tebou takhle mluvila? A on mi odpověděl: ‚Musím se postarat o svou rodinu‘.“

Když tedy Mobley vešel do třídy, vstřebal myšlenku, že upřímně mluvit s bělochy nepřipadá v úvahu. Sám sebe tehdy popisoval jako velmi zdvořilého, tak trochu šprta.

A opravdu, ze začátku byli všichni studenti ve třídě dost zdvořilí.

„Řekl bych, že už tenkrát, jako většina lidí, jsem se opravdu snažil vyhnout konfrontaci za každou cenu. Byl jsem taková myška,“ vzpomíná Benson.

Ale ve třídě nebylo místo pro zdvořilost. Třída byla inspirována programem, který vytvořili dva černošští psychiatři Price M. Cobbs a William H. Grier, autoři knihy Black Rage z roku 1968. Myšlenka knihy spočívala v tom, že černochy rozzuřilo všechno – rasismus, otroctví, každodenní příkoří – a výsledný vztek je potlačoval a sžíral.

Řešení, které navrhovali, spočívalo v tom, že černochy a bělochy posadili do jedné místnosti a přiměli je, aby o svých vzájemných pocitech mluvili přímo a upřímně.

„Metodou byla konfrontace a cílem skutečné pochopení skutečných problémů mezi černými a bílými ze strany účastníků,“ píše Terence Clarke ve své knize An Arena of Truth, která líčí příběh Kranzovy třídy a ideologii, jež za ní stála. „Mělo to být drsné … a jediným omezením bylo, že skutečné fyzické násilí nebude povoleno.“

Kranz sám se zúčastnil jednoho z Cobbsových a Grierových seminářů a získané poznatky přenesl do své práce na Severofloridské univerzitě. Vypadalo to asi takto:

• První týden: Přiznejte se ke svým nejhlubším rasistickým myšlenkám.
• Druhý týden: přečtěte si Autobiografii Malcolma X, diskutujte, znovu se vyzpovídejte.
• Třetí týden: Přijměte návštěvu místního Černého pantera. Vylij si srdce do deníku.

V jednom z radikálnějších požadavků třídy musel každý student týden bydlet v domě příslušníka jiné rasy. Pro studenty to byl znervózňující požadavek, ale nakonec ústřední pro cíl Kranzova experimentu: podpořit rasovou empatii, která by sahala daleko za zdi třídy.

Mobley si vzpomíná, že byl tak vyděšený, že se ujistil, že má poblíž kamaráda jako záchranné lano.

„Vzpomínám si, že jsem mu řekl: „Až sem přijedeme, potřebuju, abys tak nějak jezdil asi 30 minut, protože mi není příjemné jít a zůstat s těmi bílými lidmi celý týden.“

“

Ale on to udělal – všichni to udělali. Nakonec se stereotypy, které studenti kdysi měli, začaly vytrácet.

„Bylo to osvobozující.“

Mobley vzpomíná na okamžik, kdy viděl proměnu mezi studenty ve třídě:

„Myslím, že se dělo spíše to, že bílé děti se cítily více emocionálně, rozpačitě a černé děti … asi trochu asertivněji a svobodněji. Tak dlouho jste byli utlačováni, a pak vám najednou někdo dá příležitost říct, co cítíte … Bylo to osvobozující.“

Po chvíli společného soužití přešli do nové fáze, kdy se místo třídění podle rasy rozdělili podle různých hledisek, například kdo má rád vzpírání, kdo je šprt, kdo je rodič.

„Netrvalo dlouho a už jsme si po hodině povídali, smáli se a chodili na pivo do loděnice,“ říká Benson. Mobley vzpomíná, že se stali „jako rodina“.

Byla to proměna, která vyplynula z toho, co studenti popisují jako skutečné poučení z hodiny: ano, konfrontace je kritická, ale není to poslední zastávka. Je to začátek procesu – řeknete tajemství nahlas, dotyčnému do očí, pak si sednete a nasloucháte. Odcházíte naštvaní nebo obranáři nebo stále plní vzteku. Ale nezabije vás to. Prostě se vrátíte a zpracujete to.

„Tím, že jste se museli odhalit a zjistili jste, že jste se nehodlali propadnout do propasti, vás to posílí,“ říká Benson. „A když jste poprvé schopni říct něco upřímně, aniž by vás někdo napadl, posílí vás to.“

Tato lekce znamenala radikální odklon od toho, jak obvykle přemýšlíme o konfrontaci. Když Kranz studoval u Cobbse a Griera, dozvěděl se, že lidé se konfrontaci vyhýbají, protože si myslí, že je to humánní. Obávali se, že kdyby jen trochu otevřeli dveře, mohlo by to skončit vzpourou. Výsledkem však byla spousta potlačovaného vzteku a strachu, který se projevoval na jejich tělech.

Pro jistotu, Kranzova třída byla vysoce kontrolovaným prostředím, bezpečným prostorem pro tvrdé rozhovory o rase. Profesor byl vystudovaný klinický psycholog a věděl, jak formálně zařadit, jak napsal Clarke v knize An Arena of Truth, „období ochlazení a reflexe“. A někteří rasoví vědci se proti myšlence radikálního konfliktu ohradili s tím, že existují lepší způsoby, jak takové znepokojivé stereotypy zkoumat.

Přesto v tom bylo poučení pro širší svět, jak konfrontaci normalizovat a zařadit do běžného života.

Deset let po skončení kurzu například Bensonová říká, že už nebyla myší – ani se svým bývalým manželem, ani s mírně rasistickými známými, ani s nikým jiným doopravdy.

Mobley se zase ocitl v situaci, kdy musel metodu překládat svému dospívajícímu synovi. Jednou na střední škole, kde jeho syn studoval, byl předsedou třídy černoch a ředitel prohlásil, že poprvé nebude mít předseda třídy automaticky právo přednést projev při zahájení školní docházky.

„Všechny černé děti byly naštvané,“ říká Mobley. „A vzpomínám si, že přišly k nám domů. Mluvili jsme o tom, vyjadřovali jsme ten hněv. A já jsem je připravil na to, že je potřeba, abyste šli a dali vedení najevo, co si o tom myslíte … je potřeba, aby se vám určití lidé postavili do tváře …. Zároveň za tím musí být smysluplná konverzace. Protože pokud vás budu jen naštvat, aniž bych se postaral o sblížení, vzdělávání a růst, tak jsem vás jen naštval.“

Je to zřejmá lekce, až na to, že je obtížné ji provést. Často je výchozím stavem nic neříkat a dusit se ve vzteku, nebo vybuchnout. Ale protože Mobley tuto zkušenost před mnoha lety zažil, dokázal dát svému synovi možnosti, které jako dítě neměl: Neztrácej se v hněvu. Ale neudržuj ho v sobě, protože tě může sžírat zevnitř. A pak nikdy nevyhraješ ani nic nezlepšíš.