Cotton Mather
Autor: Cotton Mather se narodil v roce 1663 v Bostonu a zemřel tamtéž v roce 1728. Byl synem a vnukem významných puritánských duchovních v kolonii Massachusettského zálivu a stal se jednou z předních náboženských osobností Nové Anglie konce 17. a počátku 18. století. Jeho podpora salemských čarodějnických procesů se trvale podepsala na jeho historické pověsti, ale je znám také pro svou vědeckou činnost a zejména je uváděn jako jeden z prvních zastánců očkování proti neštovicím.
Jelikož byl okolnostmi své rodinné příslušnosti předurčen k teologickému vedení, nastoupil Mather ve svých 12 letech na Harvard College (na níž jeho otec působil jako prezident). V 15 letech na Harvardu maturoval a v 18 letech zde získal magisterský titul. Překonal počáteční problémy s koktavostí, aby byl v roce 1685 vysvěcen na duchovního a nakonec vystřídal svého otce Increase Mathera ve funkci duchovního bostonského Severního kostela.
Během salemských čarodějnických procesů Cotton Mather i jeho otec obhajovali proces, ale odsuzovali přijímání přízračných důkazů. Cotton Mather viděl v této epizodě důsledek neklidu v komunitě: „Není iracionální přičítat nedávný ohromný nárůst čarodějnic mezi námi zčásti trpké nespokojenosti, kterou nás naplnilo trápení a chudoba; je nepředstavitelné, jakou výhodu ďábel získává nad lidmi nespokojeností.“ V roce 1693 vydal knihu s názvem Zázraky neviditelného světa, která byla částečně obhajobou jeho podpory v salemských procesech. O několik let později napsal bostonský obchodník s látkami Robert Calef knihu kritizující Mathera s názvem Další divy neviditelného světa. Calef citoval Matherův podíl na oběšení obviněného čaroděje George Burroughse, jediného duchovního popraveného za čarodějnictví během salemských čarodějnických procesů. Na šibenici při popravě Burroughs bezchybně odříkal modlitbu Páně – úkon, o němž se mělo za to, že jej čarodějnice nemohou vykonat. Jeho přednes modlitby vzbudil podporu mnoha členů přihlížejícího davu, ale Mather připomněl, že Burroughs byl odsouzen před soudem, a prohlásil, že „není vysvěceným ministrem“ s tím, že „ďábel se často mění v anděla světla“. Ve stejné době, kdy v Salemu probíhaly čarodějnické procesy, se Mather zapojil do dalšího případu údajného čarodějnického postižení sedmnáctileté bostonské dívky Mercy Shortové, v němž využil jejího tvrzení o čarodějnictví jako příležitosti k měsíční náboženské obnově v jejím pokoji.
Matherův život a činnost svědčily o zvláštním rozkročení mezi náboženskou pověrčivostí a vědou, což možná odpovídalo povaze doby a regionu, v němž žil. Ačkoli se veřejné mínění obrátilo proti čarodějnickým procesům a proti jeho roli v pronásledování čarodějnic, dopisoval si s renomovanými vědci a statečně čelil odporu lidu – někdy násilnému – proti rodící se vědě o očkování proti neštovicím. Matherova vědecká práce byla oceněna členstvím v Královské společnosti v Londýně, která zveřejnila jeho zprávu o očkovací kampani. Jeho kniha Křesťanský filosof z roku 1721 uznávala Boží dílo v přírodních zázracích země a vesmíru.
Zdroje:
- Boyer, Paul a Nissenbaum, Stephen, Salem Possessed: The Social Origins of Witchcraft. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1974. 24-27.
- Demos, John Putnam, Entertaining Satan (Zábava se Satanem): Witchcraft and the Culture of Early New England (Čarodějnictví a kultura rané Nové Anglie). New York: Oxford University Press, 1982. 177.
- Editors of Encyclopaedia Britannica, „Cotton Mather, American Religious Leader.“
Primary Documents Relating to Cotton Mather:
Calef, Robert, More Wonders of the Invisible World, 1700, Londýn, reprint Salem, MA: Cushing and Appleton, 1823.
Deník Cottona Mathera, 1681-1708, Massachusetts Historical Society Collections, 7. série, svazek VII.
Mather, Cotton, The Wonders of the Invisible World, 1693, reprint London: John Russell Smith, Soho Square, 1862.
Související osobnosti:
George Burroughs – Burroughs byl jediným duchovním popraveným za čarodějnictví během salemských čarodějnických procesů. Autor Robert Calef napsal, že Mather úspěšně přesvědčil dav při jeho popravě, aby nevolal po Burroughsově osvobození.
Robert Calef – V předmluvě ke knize More Wonders of the Invisible World Calef kritizoval pronásledování, které podporuje „bigotní horlivost, vzbuzující slepou a nejkrvavější zuřivost nikoli proti nepřátelům nebo nenáboženským profláklým osobám, nýbrž (podle soudu lásky a pohledu) proti tak ctnostným a náboženským, jaké po sobě zanechali v této zemi, kteří trpěli jako pachatelé zla s největší mírou přísnosti.“
Increase Mather – Increase byl otcem Cottona Mathera a sám synem významného puritánského duchovního. Byl bostonským duchovním a rektorem Harvardovy koleje a významně se angažoval v politických jednáních o obnovení Charty kolonie Massachusettského zálivu, kterou anglický král v roce 1686 zrušil.