Daniel arap Moi, který zemřel ve věku 95 let, se narodil v chudé rolnické rodině v Rift Valley v britské koloniální Keni a stal se jedním z nejdéle žijících afrických vůdců po získání nezávislosti. Jeho neslavný odchod od moci na konci roku 2002, po 24 letech ve funkci prezidenta, kdy byl jím připravovaný kandidát na jeho nástupce drtivě poražen, však vypovídá o skutečném příběhu jeho let u moci.
byl to příběh stability udržované bezohlednou manipulací s etnickou kartou a slabostmi jeho protivníků a zdokonalováním kultury korupce a beztrestnosti zděděné po jeho předchůdci, prvním keňském prezidentovi Jomo Kenyattovi.
Moi, jehož rodné jméno bylo Toroitich, strávil svá raná léta ve vesnici Kurieng’wo v Baringu v západní Keni, kde se spolu se svým bratrem staral o několik ovcí a koz po svém otci Kimoi arap Chebii, pastevci, který zemřel, když byly Moiovi čtyři roky. Jeho strýc z otcovy strany ho poslal do protestantské misionářské základní školy, kde přijal křestní jméno Daniel. Střední vzdělání získal v další misionářské škole a poté nastoupil do státní školy v Kapsabetu, 100 mil od domova. Každý semestr chodil do školy a ze školy pěšky.
Moi se stal úspěšným učitelem a poté zástupcem ředitele pedagogické školy, než se začal věnovat koloniální politice. V říjnu 1955 se stal členem keňské legislativní rady (Legco) – jedním z pěti Afričanů nominovaných britskou koloniální vládou.
Po získání nezávislosti v roce 1963 se stal ministrem vnitra a o tři roky později také viceprezidentem Kenyatty. Moi jako příslušník malého etnika Kalenjinů byl pro Kenyattu vhodným outsiderem – a člověkem, který byl prezidentovi vděčný za všechno – na kterého se mohl spolehnout, protože jeho vlastní skupina politiků Kikuyu sváděla boj o dominanci v jeho administrativě.
Tyto roky byly pro zemi stabilní a Keňa prosperovala díky investicím a půjčkám – což bylo plodem Kenyattovy neochvějné prozápadní politiky, která zahrnovala i povolení umístění britských vojsk v Keni. Mezinárodní společenství zavíralo oči před zjevnou korupcí v nejvyšších patrech keňské politiky a politickými vraždami, které odstraňovaly méně poddajné představitele opozice.