Daniel Boone
Kdo byl Daniel Boone?
Daniel Boone odešel z domova na vojenskou výpravu během francouzské a indiánské války a v roce 1769 vedl Boone výpravu, která objevila stezku na západ přes Cumberland Gap. V roce 1775 osídlil oblast, kterou nazval Boonesborough v Kentucky, kde se setkal s indiánským odporem. Boone zemřel v roce 1820 ve Femme Osage Creek v Missouri.
Raný život
Boone se narodil 2. listopadu 1734 ve srubu v Exeter Township poblíž Readingu v Pensylvánii. Jeho otec, Squire Boone starší, byl kvakerský kovář a tkadlec, který se po emigraci z Anglie seznámil v Pensylvánii se svou ženou Sarah Morganovou.
Boone, šesté dítě manželů, získal jen málo formálního vzdělání. Boone se naučil číst a psát od své matky a jeho otec ho naučil dovednostem přežití v divočině. Svou první pušku dostal Boone, když mu bylo 12 let. Brzy se projevil jako nadaný lesník a lovec a zastřelil svého prvního medvěda v době, kdy se většina dětí v jeho věku příliš bála. V 15 letech se Boone s rodinou přestěhoval do okresu Rowan v Severní Karolíně na řece Yadkin, kde si založil vlastní loveckou firmu.
Expedice
Francouzská a indiánská válka
V roce 1755 se Boone vydal z domova na vojenskou expedici, která byla součástí francouzské a indiánské války. Sloužil jako vozataj brigádního generála Edwarda Braddocka během katastrofální porážky jeho armády u Turtle Creeku poblíž dnešního Pittsburghu. Jako zkušený trosečník si Daniel Boone zachránil život útěkem z francouzské a indiánské léčky na koni.
V roce 1767 vedl Boone poprvé vlastní výpravu. Lovecká výprava podél řeky Big Sandy v Kentucky se propracovala na západ až do Floyd County
Cumberland Gap
V květnu 1769 vedl Boone další výpravu s Johnem Finleym, pastevcem, s nímž Boone pochodoval během francouzské a indiánské války, a čtyřmi dalšími muži. Pod Booneovým vedením objevil tým průzkumníků stezku na daleký západ přes Cumberland Gap. Tato stezka se měla stát prostředkem, kterým se osadníci dostanou k hranicím.
Boone svůj objev v dubnu 1775 posunul o krok dál: Když pracoval pro Transylvánskou společnost Richarda Hendersona, nasměroval kolonisty do oblasti v Kentucky, kterou pojmenoval Boonesborough, kde zřídil pevnost a nárokoval si osídlení od indiánů. Téhož roku přivedl na západ do osady vlastní rodinu a stal se jejím vůdcem.
Místní kmeny Shawneeů a Cherokeeů se setkaly s Booneovým osídlováním kentuckého území s odporem. V červenci 1776 kmeny unesly Booneovu dceru Jemimu. Nakonec se mu podařilo dceru propustit. Následujícího roku byl Boone při indiánském útoku postřelen do kotníku, ale brzy se uzdravil. Sám Boone byl v roce 1778 zajat Shawnee.
Podařilo se mu uprchnout a pokračovat v ochraně své pozemkové osady, ale při cestě za pozemkovým povolením byl okraden o peníze osadníků z Boonesborough. Osadníci byli na Boona rozzuřeni a požadovali, aby jim svůj dluh splatil; někteří ho dokonce zažalovali. V roce 1788 Boone opustil osadu v Kentucky, kterou tak usilovně chránil, a přestěhoval se do Point Pleasant v dnešní Západní Virginii. Poté, co zde sloužil jako podplukovník a delegát zákonodárného sboru svého kraje, Boone opět vytáhl paty a přestěhoval se do Missouri, kde se po zbytek života věnoval lovu.
Žena a děti
V srpnu 1756 se Boone oženil s Rebeccou Bryanovou a manželé se usadili v Yadkin Valley. Během 24 let spolu manželé měli 10 dětí. Zpočátku byl Boone spokojený s tím, co popisoval jako dokonalé ingredience šťastného života: „Dobrá zbraň, dobrý kůň a dobrá žena“. Dobrodružné příběhy, které Boone během pochodu slyšel od jednoho pastevce, však podnítily Booneův zájem o průzkum amerického pohraničí.