Emmett Till
Emmett Till, čtrnáctiletý afroamerický chlapec, byl v srpnu 1955 zavražděn při rasistickém útoku, který šokoval národ a stal se katalyzátorem vznikajícího hnutí za občanská práva. Till, rodák z Chicaga, byl na návštěvě u příbuzných v Money ve státě Mississippi, když byl obviněn z obtěžování místní bělošky. O několik dní později příbuzní ženy Tilla unesli, brutálně zbili a zabili, načež se jeho těla zbavili v nedaleké řece. Tillova zdrcená matka trvala na veřejném pohřbu svého syna s otevřenou rakví, aby osvětlila násilí páchané na černoších na Jihu. Tillovi vrazi byli osvobozeni, ale jeho smrt podnítila aktivisty za občanská práva po celé zemi.
Emmett Louis Till se narodil 25. července 1941 v Chicagu ve státě Illinois jako jediné dítě Louise a Mamie Tillových. Svého otce, vojína armády Spojených států amerických za druhé světové války, Till nikdy nepoznal.
Matka Emmetta Tilla byla podle všeho výjimečná žena. Zatímco vychovávala Emmetta Tilla jako svobodná matka, pracovala dlouhé hodiny pro letectvo jako úřednice, která měla na starosti tajné a důvěrné spisy.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Emmett Till a 4 černošští Američané, jejichž vraždy vyvolaly rozhořčení a aktivismus
Když jeho matka často pracovala více než 12 hodin denně, Till od útlého věku přebíral plný díl domácích povinností. Jeho matka vzpomíná: „Emmett měl veškerou odpovědnost za domácnost. Myslím tím, že všechno bylo opravdu na jeho bedrech a Emmett to vzal na sebe. Řekl mi, že když budu pracovat a vydělávat peníze, on se postará o všechno ostatní. Uklízel a dost vařil. A dokonce převzal i praní prádla.“
V srpnu 1955 přijel Tillův prastrýc Moses Wright z Mississippi na návštěvu rodiny do Chicaga. Na konci svého pobytu plánoval Wright vzít Tillova bratrance Wheelera Parkera s sebou zpět do Mississippi, aby navštívil příbuzné na jihu, a když se Till o těchto plánech dozvěděl, prosil matku, aby ho pustila s sebou.
Tři dny po příjezdu do Money v Mississippi, 24. srpna 1955, vstoupil Emmett Till se skupinou teenagerů do Bryantova obchodu s potravinami a masem, aby si po dlouhém dni sběru bavlny na horkém odpoledním slunci koupil občerstvení. Co přesně se onoho odpoledne v obchodě odehrálo, se už nikdy nedozvíme.
Till si koupil žvýkačku a některé z dětí, které s ním byly, později uvedly, že buď pískal na bílou prodavačku – a manželku majitele obchodu – Carolyn Bryantovou, nebo s ní flirtoval či se dotýkal její ruky.
O čtyři dny později, přibližně v půl třetí ráno 28. srpna 1955, Roy Bryant, manžel Carolyn, a jeho nevlastní bratr J. W. Milam unesli Tilla z domu Mosese Wrighta. Poté teenagera brutálně zbili, odvlekli na břeh řeky Tallahatchie, střelili ho do hlavy, ostnatým drátem přivázali k velkému kovovému vějíři a jeho zohavené tělo strčili do vody.
Tillovo tělo bylo převezeno do Chicaga, kde se jeho matka rozhodla uspořádat pohřeb s otevřenou rakví, přičemž Tillovo tělo bylo vystaveno po dobu pěti dnů. Tisíce lidí se přišly podívat na důkazy tohoto brutálního zločinu z nenávisti do kostela Roberts Temple of God.
Tillova matka uvedla, že i přes obrovskou bolest, kterou jí způsobilo vidět vystavené mrtvé tělo svého syna, se rozhodla pro pohřeb s otevřenou rakví, aby „svět viděl, co se stalo, protože neexistuje způsob, jak bych to mohla popsat. A potřebovala jsem, aby mi někdo pomohl říct, jaké to bylo.“
V týdnech, které uplynuly mezi Tillovým pohřbem a soudním procesem s Royem Bryantem a J. W. Milamem kvůli vraždě a únosu, zveřejnily dvě černošské publikace, časopis Jet a Chicago Defender, grafické snímky Tillovy mrtvoly. V době, kdy 19. září začal soudní proces, se vražda Emmetta Tilla stala zdrojem pobouření a rozhořčení ve velké části země.
Protože černochům a ženám byla zakázána služba v porotě, byli Bryant a Milam souzeni před čistě bílou porotou složenou pouze z mužů. Moses Wright se projevil jako mimořádně statečný svědek a označil Bryanta a Milama za Tillovy únosce a vrahy. V té době bylo téměř neslýchané, aby černoši u soudu otevřeně obviňovali bělochy, a Wright tím vystavil svůj vlastní život vážnému nebezpečí.
Přes drtivé důkazy o vině obžalovaných a rozsáhlé prosby o spravedlnost i mimo Mississippi porota složená z bílých porotců 23. září Bryanta a Milama zprostila všech obvinění. Jejich jednání trvalo pouhých 67 minut.
Jen o několik měsíců později, v lednu 1956, se Bryant a Milam ke spáchání zločinu přiznali. Chráněni zákonem o dvojím postihu vypověděli časopisu Look za 4 000 dolarů celý příběh o tom, jak unesli a zabili Emmetta Tilla.
Tillova smrt se stala důležitým katalyzátorem amerického hnutí za občanská práva pouhý rok poté, co Nejvyšší soud svým přelomovým rozhodnutím ve věci Brown v. Board of Education nařídil ukončení rasové segregace ve veřejných školách.
V roce 2007, více než 50 let po vraždě, žena, která tvrdila, že ji Till obtěžoval, část své výpovědi odvolala. V rozhovoru s historikem tehdy 72letá Carolyn Bryant Donhamová přiznala, že ji Till neuchopil. „Nic, co ten chlapec udělal, nemůže ospravedlnit to, co se mu stalo,“ řekla Timothymu B. Tysonovi, který o případu psal knihu. Odhalení byla zveřejněna až v roce 2017, kdy kniha vyšla.
V roce 2018, po přiznání Donhamové, zahájilo ministerstvo spravedlnosti nové vyšetřování případu.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Stejné datum s odstupem 8 let: Od vraždy Emmetta Tilla k filmu „Mám sen“, ve fotografiích