Face2Face Africa
V roce 1976 se Robert Nesta Marley a jeho skupina Wailers stali populární a vlivní na Jamajce, kde zaznamenali mnoho hitů, i ve světě, kde byl Marley považován za předního představitele reggae. Napětí na Jamajce, v jeho rodné zemi, však bylo všechno, jen ne klidné.
Občany sužovala chudoba, zatímco příznivci vládnoucí Lidové národní strany Michaela Manleyho a opoziční Jamajské labouristické strany vedené Edwardem Seagou se dopouštěli neustálých násilností.
Aby umožnil alespoň trochu míru a ozdravil zemi, nabídl Marley uspořádat bezplatný mírový koncert nazvaný Smile Jamaica, kterého se měli zúčastnit příznivci obou stran.
Více o tom
Dva dny před koncertem, 3. prosince 1976, však Marley se svou kapelou zkoušel ve svém domě na Hope Road 56 v sousedství guvernéra i premiéra, když se na pozemek dostali tři ozbrojení muži. Ozbrojenci zastřelili Marleyho a jeho ženu Ritu, což byl podle mnohých politicky motivovaný pokus o atentát.
„Střelili ji do hlavy,“ řekl Ziggy Marley o své matce. „Dostala kulku do hlavy, jeden centimetr od mozku, v době pokusu o atentát. Můj otec byl střelen do ruky.“
Buď štěstím, nebo špatnou muškou se kulka mířící na Marleyho svezla z jeho hrudi a uvízla spíše v jeho paži, zatímco manželka Rita, ačkoli byla při vystupování z vozidla střelena do hlavy, zásah přežila. Marleyho manažer Don Taylor utrpěl vážná zranění, když byl postřelen do nohy. Předpokládá se, že Ritiny superhusté dredy kulku zablokovaly a minimalizovaly zásah. Všichni byli převezeni do univerzitní nemocnice a ošetřeni.
Národ byl šokován atentátem na Marleyho v době, kdy se stal národním pokladem. Přesto si mnoho obyčejných lidí přálo vidět jeho vystoupení a on skutečně vystoupil. Fanoušci čekali více než čtyři hodiny, než Marley se svými Wailers dorazil na bouřlivé uvítání asi 8 000 lidí, které vedlo k vystoupení v Parku národních hrdinů v Kingstonu 5. prosince 1976,
poznamenává Ziggy Marley, kterému bylo v době incidentu osm let: „Taková je moje matka. Ani kulka v hlavě ji nemohla zastavit v tom, aby sloužila tomu vyššímu cíli.“
Po střelbě a koncertě však utrápený Marley odejde do exilu. Spolu s týmem se přestěhoval do Londýna. Před tvorbou nové hudby a koncertováním si dali pauzu.
Někdo Marleymu během fotbalového zápasu šlápl na palec u nohy špičatou botou, což mělo za následek, že mu byl diagnostikován melanom (rakovina kůže), ale Marley dál hrál fotbal. Zatímco někteří lékaři navrhovali vyoperovat mu nohu, jiný lékař v Miami řekl, že to není nutné a že odstranění postiženého nehtu je v pořádku.
Nakonec se rakovina rozšířila po celém těle. Zemřel 11. května 1981 ve věku 36 let. Byl pohřben v mauzoleu ve vesnici Nine Mile, kde se narodil.