Identifikace testu: Zinek, sérum
Zinek je esenciální prvek; je kritickým kofaktorem pro karboanhydrázu, alkalickou fosfatázu, RNA a DNA polymerázy, alkoholdehydrogenázu a mnoho dalších fyziologicky důležitých proteinů. Nejcitlivější na vyčerpání zinku jsou peptidázy, kinázy a fosforylázy. Zinek je klíčovým prvkem nezbytným pro aktivní hojení ran.
K vyčerpání zinku dochází buď proto, že se nevstřebává ze stravy (nadbytek mědi nebo železa brání vstřebávání), nebo se po vstřebání ztrácí. Nedostatek ve stravě může být způsoben absencí (parenterální výživa) nebo tím, že je zinek ve stravě vázán na fytáty (vlákninu) a není k dispozici pro vstřebávání. Nadbytek mědi a železa ve stravě (např. doplňky železa) brání vstřebávání zinku. Po vstřebání dochází nejčastěji ke ztrátám exsudáty z otevřených ran nebo gastrointestinálními ztrátami. K vyčerpání zinku dochází u popálených pacientů, kteří ztrácejí zinek v exsudátech z popálených míst. Jaterní cirhóza způsobuje nadměrné ztráty zinku zvýšením vylučování ledvinami. Dalšími onemocněními, která způsobují nízký obsah zinku v séru, jsou ulcerózní kolitida, Crohnova choroba, regionální enteritida, sprue, střevní bypass, nádorová onemocnění a zvýšený katabolismus vyvolaný anabolickými steroidy. Také stavy anorexie a hladovění vedou k nízkým hladinám zinku.
Přebytek zinku nepředstavuje zásadní klinický problém. Oblíbený americký zvyk užívat megavitaminy (obsahující obrovské dávky zinku) nevyvolává žádné přímé problémy s toxicitou. Velká část tohoto zinku prochází trávicím traktem a vylučuje se stolicí. Přebytečná část, která se vstřebá, se vylučuje močí. Jediný známý účinek nadměrného příjmu zinku souvisí s tím, že zinek narušuje vstřebávání mědi, což může vést k hypokupremii
.