Jaký byl první lék vynalezený v laboratoři a co léčil?
Díky za otázku, Bridget. Záleží na tom, co myslíme lékem! Lidé používají různé rostliny a minerály k léčbě nemocí již tisíce let. I když tyto lidové léky často souvisely spíše s náboženstvím než s vědou, lékaři ve starém Egyptě, Číně, Indii, Řecku a Římě používali k jejich míchání rané verze laboratoří.
Mnoho z těchto lektvarů, prášků a krémů ve skutečnosti nefungovalo a některé byly ve skutečnosti jedovaté. Jiné však obsahovaly užitečné složky, které v medicíně používáme dodnes. Například rostlina mléčivec – tradiční lék na bradavice a nádory – je dnes účinným prostředkem proti rakovině kůže. Můžete si o ní poslechnout přednášku.
Dlouhou dobu byly léky založeny na pokusech a omylech, pověrách a zmatených představách o fungování našeho těla. V průběhu let 1500 a 1600 začali lidé v Evropě používat opium – mléčnou šťávu z máku – k léčbě bolesti.
Laudanum byla směs z opia, alkoholu a bylin, která pomáhala při bolesti, nespavosti, kašli a průjmu. Protože v té době bylo v Evropě tolik strašlivých nemocí (a tak málo léků, které by skutečně něco dělaly), používalo se laudanum téměř na všechno, od nachlazení až po černý mor! Bohužel bylo také velmi návykové.
Během dalších 150 let se vědci dozvěděli více o chemii a biologii. První moderní, farmaceutický lék vynalezl v roce 1804 německý vědec Friedrich Sertürner. Ve své laboratoři extrahoval hlavní účinnou látku z opia a pojmenoval ji morfin podle řeckého boha spánku.
Lékaři používali morfin k léčbě silných bolestí a k tomuto účelu ho v nemocnicích používáme dodnes. Bohužel se Sertürner stal na svém vlastním léku závislý a varoval lidi, aby s ním byli velmi opatrní.
Dalším lékem na malárii byl v roce 1820 chinin. Paracetamol byl vynalezen v roce 1877 a v 90. letech 19. století vědci poprvé vyrobili aspirin z kůry vrby. Ty dodnes používáme k léčbě bolestí hlavy, horečky a zánětů. A první antibiotikum, penicilin, bylo náhodně objeveno v laboratoři v roce 1928.
Od té doby byly v laboratořích vyrobeny tisíce nových léků. Právě teď, v roce 2019, se vyvíjí stále více léků pomocí nových a zajímavých biotechnologií.