Jo, ty zvěsti o tom, že pan Rogers je bývalý odstřelovač, jsou falešné
Jako televizní ikona je Fred Rogers nejblíže definici morální čistoty, jakou kdy dostaneme. Tento muž zasvětil velkou část svého života potvrzování a rozvíjení citového života malých dětí prostřednictvím svého přelomového televizního pořadu Mister Rogers‘ Neighborhood. Hollywood po letech od jeho smrti vzdává hold jeho pozitivnímu vlivu nejen slzopudným dokumentem, ale také milým životopisným filmem s druhým americkým tátou Tomem Hanksem v hlavní roli. Navzdory jeho laskavému a mírumilovnému chování koluje po internetu fáma, že pan Rogers byl odstřelovačem námořní pěchoty nebo námořnictva se značným počtem mrtvých. Ačkoli se to může zdát jako námět pro televizní melodrama, nemůže to být dál od pravdy.
Fámy
Jedním z nejpopulárnějších tvrzení, které koluje převážně prostřednictvím e-mailového hoaxu, je, že pan Rogers byl bývalým odstřelovačem námořnictva Seal s více než 25 potvrzenými sestřely během války ve Vietnamu. Lidé také věřili, že byl ostrostřelcem námořní pěchoty, jehož laskavá veřejná image zakrývala násilnou minulost. Mnozí také spekulovali, že za jeho charakteristickým červeným svetrem se skrývá spousta tetování označujících jeho zabití. Žádná z těchto fám samozřejmě nebyla pravdivá.
Francois Clemmons, který hrál policistu ze sousedství v seriálu Mister Rogers‘ Neighborhood, se podělil o své názory na Rogerse v dokumentu Won’t You Be My Neighbor? z roku 2018. „Lidé mají představu o tom, jaký by chtěl být, a tak z něj vytvářejí legendu,“ řekl Clemmons.
Podívejte se na to!“
Pop kvíz
Rogersovo skutečné přesvědčení“
Rogers byl příliš starý na to, aby byl odveden, a jeho kariéra byla příliš zaneprázdněná na to, aby mohl narukovat. Důležitější však bylo, že byl proti válce z morálních důvodů a hlásil se k pacifismu. Ostatně Rogers byl vysvěceným presbyteriánským duchovním se silnou vírou v lásku, mír a toleranci. Ve svých seriálech psal jak jemně zastřené příběhy kritizující americké války, tak výslovně hovořil o svém přesvědčení.
Rogers se hlásil k protiválečným náladám již od války ve Vietnamu. V prvním týdnu vysílání seriálu Mister Rogers‘ Neighborhood byla odvysílána epizoda, v níž Lady Aberlinová a Daniel Pruhovaný tygr pomocí mírových poselství protestovali proti plánům krále Pátka vstoupit v sousedství Make-Believe do války. O několik let později, v roce 1983, v době závodů v jaderném zbrojení, byl odvysílán týden epizod, v nichž Lady Aberlinová a Lady Elaine vzdorovaly plánu krále Pátka vyhrát závody ve zbrojení proti sousední čtvrti Southwood.
Rogersovy nesouhlasné pocity byly nejprůhlednější během války v Perském zálivu. Napsal senátorovi Johnu Heinzovi, který předložil návrh zákona, jenž by osvobodil jednoho z rodičů vojenských párů nebo osamělých rodičů od služby v boji. Rogers se utvrzoval ve svém přesvědčení o válce a zároveň senátora chválil za prosazení zákona, který by v konečném důsledku chránil blaho dětí.
„Přestože jsem přesvědčen, že žádný rodič ani dítě by nemělo jít do války, velmi oceňuji Vaši snahu zajistit, aby byl malým dětem k dispozici alespoň jeden rodič, zejména v tak hrozivém období,“ napsal. „Nesmíme udržovat zneužívání z jedné generace na druhou – a odloučení od jistoty malého dítěte (jeho blízkých) je hrubou formou zneužívání.“
V roce 2002, rok před svou smrtí na rakovinu žaludku, obdržela televizní osobnost od prezidenta George W. Bushe Prezidentskou medaili svobody. Toto vyznamenání však bylo oceněním jeho práce na jeho seriálu pro PBS, nikoliv za vojenské služby.