Které kosti dinosaurů jsou „pravé“?
„Je to pravé?“
Tuto otázku často slýcháme od návštěvníků, kteří se pohybují po Fieldově muzeu, zejména pokud jde o dinosauří kosti. A je oprávněná: vedle zkamenělých koster někdy vystavujeme odlitky, které jsou vyrobeny z mimořádně přesných forem, jež jsou tvarovány přímo ze zkamenělin. I když se snažíme ukázat vám skutečné věci, kdykoli je to možné, existuje několik důležitých úvah, proč vystavujeme jak zkameněliny dinosaurů, tak jejich odlitky.
Kotva: #Zkameněliny a odlitky se vytvářejí po dobu desítek tisíc až stovek milionů let. Zkameněliny jsou však vzácné, protože pro jejich vznik musí být vhodné podmínky. Nejprve tělo živočicha pokryjí sedimenty, jako je bahno nebo písek, a měkké tkáně uhnijí a zanechají za sebou tvrdé tkáně – zuby a kosti. Časem sediment ztvrdne na horninu, která kosti obalí a často je zdeformuje. Minerály z okolní podzemní vody a sedimentů velmi postupně nahrazují některé původní minerály kostí (proto mají zkameněliny různé barvy: přebírají barvu minerálů v okolní zemi). Zkamenělinou může být také dochovaný otisk, jako je stopa nebo list.
Odlitky se vyrábějí pomocí přesných forem zkamenělých kostí a jsou jednou z nejpřesnějších a nejběžnějších forem 3D kopií, které uvidíte vystavené ve Fieldově a dalších muzeích. Mezi další metody patří 3D výtisky zhotovené na základě CT skenování, skenování povrchu a fotogrammetrie, které jsou rovněž velmi spolehlivé. Pokud na kostře chybí nějaká kost, někdy se tento tvar vyřeže jako socha. Ta však není tak přesná, protože nepochází přímo z fosilní kosti. Je založen na zkoumání existujících kostí nebo na referencích či fotografiích kostí z jiných exemplářů, které jsou stejného nebo příbuzného druhu.
V některých případech vědci dosud nenašli konkrétní kost z určitého druhu. Velmi zřídka objeví zcela neporušenou kostru dinosaura. Mrchožrouti mohou rozkládající se těla narušit a eroze po zkamenění může některé nebo většinu kostí zničit ještě před jejich objevením
.