Měděnka jižní (Agkistrodon contortrix contortrix)
Popis Měděnka jižní dosahuje v dospělosti délky 24 až 26 palců (60 až 66 cm). Mají světle hnědé až světle hnědé tělo, často s narůžovělým nádechem. Jejich žluté oči mají eliptické nebo kočičí zorničky. Její tělo pokryté drsnými šupinami je vzorované tmavými příčnými pruhy ve tvaru hodinového skla, které jsou u báze širší a na hřbetě užší. Zmije měděná má „jamky“ vnímající teplo umístěné mezi očima a nozdrami, odtud název „pit viper“. Život měděnožky se živí mláďaty vakovlků, bažinnými králíky, krysami, myšmi, ptáky, hady, ještěry, mláďaty želv, žábami, ropuchami a hmyzem, zejména kobylkami a cikádami. Jejich potravou jsou jiní hadi a draví ptáci. Samci dosahují pohlavní dospělosti do dvou let, samice do tří let. Páření probíhá na jaře (únor až začátek května), krátce po opuštění zimních nor, a na podzim (srpen až říjen), přičemž oplodnění se odkládá až na následující jaro.
Medvědice stejně jako ostatní zmije nekladou vejce. Místo toho jsou vajíčka uchovávána uvnitř těla samice, dokud nejsou připravena k „vylíhnutí“. Inkubační doba je 105 až 110 dní. Čtyři až osm mláďat dlouhých 7 až 10 palců (17 až 25 cm) váží při narození méně než jednu unci (28 g). I když jsou matněji zbarvená, vypadají podobně jako dospělí jedinci se žlutavými špičkami ocasu. (Konce ocasů po třetím nebo čtvrtém roce života vyblednou.) Samice po narození neposkytují žádnou rodičovskou péči. Jedno zvíře se v zajetí dožilo 23 let a 2 měsíců, ale ve volné přírodě je průměrná délka života pravděpodobně 6 až 8 let.
Jižní měděnci jsou denní (aktivní během denního světla) během časného jara a pozdního podzimu, kdy se zpravidla spoléhají na schopnost svého těla splynout s prostředím, aby získali kořist a vyhnuli se nepřátelům. Během letních veder jsou noční a aktivně loví kořist v chladnějších večerních hodinách. Měděnci jižní se často živí jednou za tři týdny – a to i během svých nejaktivnějších měsíců. Během zimního spánku měděnožky někdy hnízdí s jinými druhy hadů.
Někteří lidé se domnívají, že kousnutí mláděte jedovatého hada je silnější než kousnutí dospělého hada. Ve skutečnosti není v síle jedu žádný rozdíl bez ohledu na stáří hada. Nejdůležitější funkcí hadího jedu je usmrcování zvířat určených k jídlu. Obranná funkce je až druhotná. Stejně jako všechny zmije i měděnkovití jižní používají „tepelné vyhledávací jamky“ za očima, které jim pomáhají lokalizovat kořist. Bledě hnědě a kaštanově zbarvená jižní měděná hlava leží nehybně na lůžku z mrtvého listí a je téměř neviditelná – obyčejná skrytá zmije! Jsou to jedovatí hadi, ale pohybují se pomalu a v závislosti na ročním období často sdílejí stanoviště se svou kořistí. Životní prostředí Měděnka jižní dává přednost smíšeným pastvinám a zalesněným nížinám, obvykle v rámci říčního dna, kde listí, kmeny a větve poskytují úkryty. Někdy se vyskytují i na zalesněných předměstích, kde se přizpůsobují přítomnosti člověka. Rozšíření měděná hlava se vyskytuje na východě USA až po střední a jižní státy a ve východní třetině Texasu. Ostatní Kousnutí měděnkou je zřídkakdy smrtelné, protože má krátké tesáky (délka 1,2 až 7,2 mm) a malé množství jedu. Dodržování některých jednoduchých bezpečnostních opatření vás však může ochránit před zraněním. Dávejte pozor, kam pokládáte ruce a nohy – nesahejte na ně a nestoupejte, dokud nevidíte na dno. Nikdy nešlápněte na kládu, aniž byste se nejprve podívali, co je na druhé straně. Pokud musíte kládu přemístit, použijte nejprve dlouhý klacek nebo zahradní nářadí, abyste se ujistili, že hadi nejsou pod, na nebo v okolí těchto oblíbených stanovišť. Při nočním pohybu používejte svítilnu, a to i na domácím dvoře. Zvířecí nory jsou pro hady vynikajícím prostředím – nesahejte do nich bez předchozí kontroly. Pokud pracujete v místech, kde máte podezření na hady v blízkosti, noste ochranný oděv. Těžká obuv, kalhoty a/nebo legíny odolné proti hadům vám pomohou snížit riziko. Pokud víte, že se hadi nacházejí v blízkosti, zmrzněte, dokud nezjistíte, kde se nacházejí. Nechte hada ustoupit. Pokud se musíte pohnout, ustupujte od hada pomalu a opatrně.