Mezoamerická míčová hra: Blomster, 2012: 8023): Hra o politiku a přežití – LA CEIBA JOURNAL
Olmécké figurky z dnešní Oaxacy v Mexiku navíc dokládají olmécký kulturní vliv, neboť Olmékové měli v Oaxace vybudovanou obchodní cestu (Blomster, 2012: 8023). Z archeologických nálezů, jako je keramika a kamenné rytiny, můžeme předpokládat, jak Olmékové hráli svou verzi míčové hry pomocí boků a zadku; je to jiné, než jak hráli Arawakové z Karibiku. Obří olmécké kamenné hlavy, které mají obvykle na sobě oděv podobný přilbě, by mohly naznačovat, že se používala ochranná pokrývka hlavy, což možná znamená, že pohyb míče hlavou byl povolen. Kromě toho, že Olmékové stavěli první složité stavby, vynalezli první systém písma a udržovali rozsáhlé sítě obchodních cest, ovlivnili také týmový sport. Obchodní cesty vytvořené Olméky mohly být klíčem k vlivu, který vedl k mnoha variantám míčové hry, jež se hrála v Mezoamerice a v okolních oblastech.
Před narušením mezoamerického života španělskou conquistou se Olmékové, Mayové, Zapotékové a Aztékové, stejně jako další kultury, účastnili nějaké formy míčové hry. Její existenci dokládají umělecká díla, řezby, archeologické nálezy i současné sporty. Podobně jako Olmékové hráli míčovou hru i Mayové, civilizace, která se rozšířila na části dnešního Mexika, Salvadoru, Guatemaly, Belize a Hondurasu. Pok-A-Tok, starověká míčová hra, je hlavní součástí Popol Vuh, „knihy rady“ Mayů, která vypráví o mayském mýtu o stvoření národa Quiché. Po příběhu o tom, jak byly kukuřičné bytosti stvořeny bohy nebe a moře, Popol Vuh pomocí metafor předvádí příběh o hrdinských dvojčatech Hunapu a Xibalanque, o jejich pokusech porazit pány Xibalby ve starověké míčové hře. Hra s míčem má pro obě dvojčata zvláštní význam, protože jejich otec a strýc byli zabiti při hře v Xibalbě, v podsvětí Popol Vuh.
Je také cenné umět hrát starověkou hru s míčem, pokud je člověk hráčem s míčem, předpokládá se, že má zvláštní schopnosti, jak je naznačeno v Popol Vuh. Dvojčata riskují své životy, aby mohla hrát v Xibalbě poté, co je povolali páni Xibalby. Dvojčata přelstí zkoušky a porazí Pány Xibalby v jejich vlastní hře. Nakonec Dvojčata hrdinů vystoupí na oblohu jako Slunce a Měsíc, zatímco 400 stovek chlapců (kteří jsou v Popol Vuh zavražděni) je na obloze doprovází jako hvězdy. V Popol Vuh symbolicky představuje míčový kurt portál do podsvětní země smrti, Xibalby. Hra demonstruje dualitu života a smrti ve spojení s východem a západem Měsíce nebo Slunce. Obřad herního zápasu je paralelou k tomu, jak Mayové ztvárňovali zápas dvojčat hrdinů s pány Xibalby a hráli o své přežití. Skutečný význam a vztah mezi mayským obětováním a míčovou hrou jsou dosud nejasné, stejně jako to, kdo byl k obětování vybírán a jakým konkrétním způsobem byly oběti prováděny. Oběti mohly potenciálně sloužit jako oběti k uspokojení bohů, za což jim bohové žehnali zdravím, vítězstvím ve válce a úrodností země. „Artefakt z vytesané kamenné desky objevený v Chichén Itzá zobrazuje klečícího hráče míče bez hlavy; z jeho krku vyrůstají hadi a vegetace, což zdůrazňuje regenerační vyživující sílu obětní krve“ (Earley,2017:1).
Ačkoli motivace Mayů ohledně obětí nejsou známy, důkazy, jako jsou nálezy v Chichén Itzá a v El Tajínu, poskytují vysvětlení obětování v jiných kulturách. Pro mayskou civilizaci se na významu míčové hry podílí role, kterou hra hraje v Popol Vuh, paralelou je účast na zpovědi pro spásu a odpuštění, Mayové potenciálně používali míčovou hru pro vykoupení od bohů na nebi a v moři. Podobně je do jiné kamenné desky vytesána osoba přinášející oběť na hřišti s míčem, tato deska objevená ve Veracruzu je domovem ohromujícího množství hřišť pro míčové hry a rytin. Na lokalitě bylo nalezeno sedmnáct různých hřišť na míčové hry, což je až na výjimky na několika málo lokalitách vzácné; v Chichén Itzá a v Portoriku – na Antilách se také nachází obrovské množství hřišť v jejich regionech. Na základě pozorování mnicha Juana de Torquemady „každé míčové hřiště bylo zároveň chrámem zasvěceným jednomu bohu“ (Zeitlin,1993:94). Jako potenciální součást každodenního života v El Tajínu mohlo vypadat vzdávání úcty míčovým hřištím nebo pořádání oslav při herním zápase, podobně jako u jiných náboženství se členové účastní mší a dalších rituálů.
Hra mohla mít také mimoškolní charakter, podobně jako moderní sporty a jejich význam v kultuře mohlo být hraní zápasu způsobem trávení času a společenského setkávání. Obyvatelé El Tajinu ve Veracruzu používali hru s míčem jako podstatnou součást kulturní rutiny, stejně důležitou, jako je pro Maye Popol Vuh.
V Karibském moři žije na ostrovech Karibiku, Portoriku a části Kuby domorodé společenství Taínos. Taínos obývali Velké Antily v letech 1200-1500 n. l. Velká část poznatků o Taínech pochází ze španělských zpráv. Stejně jako Mayové a Olmékové hrála kultura Taíno míčovou hru na hřišti známém jako Batey, které se lišilo od ostatních hřišť. Podle vyprávění Bartolomé de las Casase, jeho pozorování toho, jak mohli hrát Mayové, docházelo k chybám (faltas) ve hře, když se míč dotkl podlahy nebo přesáhl délku hřiště. Jeho pozorování tainských národů poskytuje vysvětlení, proč se při hře nepoužívaly ruce, používané míče měly obrovský odskok, a pokud by se použila ruka, ať už otevřená, nebo zavřená, po několikátém úderu míče by došlo k rozštípnutí rukou nebo zlomení kostí. Jeho vyprávění také seznamuje s tím, jak se hry účastnily domorodé ženy; místo toho hrály s míčem pomocí kolen. Batey, které hrají národy Taíno, je jednodušší verzí hry Pok-A-Tok, ale neexistují žádné zprávy o tom, zda se jako součást skórování používal brankový kruh, nebo ne.
.