Na několik týdnů dosáhla řeka Colorado oceánu. Stane se to znovu?
V roce 2014 se řece Colorado podařilo něco, co se jí nepodařilo už několik desetiletí. Na několik krátkých týdnů toho jara dosáhla přečerpaná a nadměrně rozvodněná řeka Tichého oceánu.
Místo toho, aby řeka odvedla poslední zbytky vody směrem k zemědělským polím, zvedla se poslední hráz na řece Colorado u mexických hranic a voda zaplavila téměř 100 mil vyschlého koryta. Jednalo se o tzv. pulzní tok, který měl napodobit jarní povodeň.
V roce 2010 odstartovalo zemětřesení v severním Mexiku velkou změnu v tom, jak lidé přemýšlejí o nejnižším toku řeky Colorado. Zemětřesení zničilo zavlažovací kanály, takže zemědělci nemohli využít všechnu vodu. Na základě nouzové dohody začalo Mexiko svůj podíl skladovat v amerických nádržích. Po další mezinárodní dohodě se mexičtí a američtí představitelé rozhodli, že v rámci experimentu by přebytečná voda měla dočasně proudit do nejsušších úseků řeky.
Životodárné účinky vody se přelily i mimo břehy řeky. Děti, které ji nikdy neviděly v jejím přirozeném korytě, se cákaly a hrály si. Ožily spontánní slavnosti. Vrátili se ptáci a zazelenaly se stromy a bažiny.
Ale ten okamžik byl prchavý. Během několika měsíců byla většina delty opět suchá.
Foto: Archiv Geologické služby USA
Nahoře: Několik dní před pulzním průtokem v roce 2014 byla řeka Colorado na americko-mexické hranici (nahoře) suchá a písčitá. O devět dní později se otevřela vrata přehrady Morelos a do koryta opět přitekla voda (dole), 20. března 2014.
Pulzní průtok přinesl působivou vizuální připomínku toho, co se stane, když je voda odvedena a poté opět vrácena do svého přirozeného koryta. Od té doby, co se to stalo, se lidé, kteří se starají o řeku Colorado – jako Glenn Patterson z Estes Parku – ptají, zda se pulzní průtok bude ještě někdy opakovat.
RELATED: V roce 2014 dosáhl pulzní průtok řeky Colorado moře,“ napsal Patterson. „Budeme pravděpodobně svědky dalších takových pulzních průtoků, a možná častěji nebo po delší dobu?“
Načasování Pattersonovy otázky je perfektní. Vědci a ochránci životního prostředí v deltě řeky se nyní snaží zjistit, zda by se pulzní tok 2.0 mohl stát skutečností, a pokud ano, jak by mohl vypadat.
„Pulzní průtok byl v roce 2014,“ řekl Francisco Zamora, ředitel programu pro deltu řeky Colorado v Sonoran Institute se sídlem v Tucsonu. „Teď jsme čtyři roky poté a komunita se snaží najít způsob, jak obnovit část tamní řeky kvůli tomu, co zažila během pulzního toku.“
Zamora hrál velkou roli v tom, aby se původní pulzní tok uskutečnil. Byl to výsledek mnohaletého vyjednávání a obchodního jednání, kdy přesvědčoval zemědělce s vyprahlými poli a města s ubývajícími vodními nádržemi, že přebytečnou vodu je nejlepší využít v rámci jednorázového experimentu k posílení ekologického zdraví degradované říční delty.
Další osobou, která koordinovala pulzní průtok, jenž změnil deltu, a studovala jeho následky, je Jennifer Pittová, ředitelka programu pro řeku Colorado v National Audubon Society. Nadace Walton Family Foundation podporuje KUNC pro jeho zpravodajství o řece Colorado a Národní Audubonovu společnost.
„Umožnilo nám to dozvědět se tolik o tom, jak se voda pohybuje v tomto ekosystému, že jsme to vlastně neměli jak zjistit, protože v tomto úseku řeky nebyly pravidelné průtoky po celá desetiletí,“ řekla Pittová.
Tady je největší poznatek: Protože je delta tak suchá a hladina podzemní vody tak nízko, drtivá většina – více než 90 procent – pulzního průtoku se prostě vsákla do písčitého koryta řeky. Zvýšil hladinu podzemní vody, ale nezůstal na povrchu tak dlouho, aby přinesl obrovský užitek ptákům a lidem.
Foto: Sonoran Institute
Nahoře: Na nedatovaném snímku je voda určená pro životní prostředí podle americko-mexické dohody podepsané v září 2017, která bude zaměřena na diskrétní místa obnovy v deltě řeky Colorado.
Pulsní průtok činil zhruba 105 000 akr-feetů vody. Akr-fot je množství vody potřebné k naplnění jednoho akru do výšky jedné stopy. Jeden akr-fot obvykle poskytuje dostatek vody pro dvě domácnosti na jeden rok.
Bylo by zapotřebí značného množství vody a změny zemědělských postupů v blízkosti delty – například rozsáhlý přechod na pěstování plodin méně náročných na vodu – aby se zvýšila hladina podzemní vody a zabránilo se tomuto prosakování.
Toto zjištění zmařilo některé naděje na pulzní průtok stejné velikosti a rozsahu v blízké budoucnosti.
„Díky tomu, co jsme se dozvěděli, nyní uplatňujeme přístup k dodávkám vody, který se snaží optimalizovat přínos, který získáme pro obnovu vegetace pro ptáky, aby byli ptáci spokojeni, a pro lidi,“ řekl Pitt.
Tento nový přístup je jedním z prvků americko-americkéMexika – nazvané Minute 323 – podepsané loni na podzim. V ní se požaduje, aby byla voda v příštích osmi letech použita právě na obnovu životního prostředí v deltě.
Podle nové dohody poskytnou Mexiko, USA a soubor environmentálních skupin 210 000 akrů vody na projekty obnovy v deltě řeky.
Pitt spolupředsedá komisi, která má za úkol vodu rozdělit. Do budoucna podle ní neočekávejte simulované povodně ve stejném rozsahu jako pulzní průtok. Vypouštění bude podle ní cílenější a rozložené v čase.
„To ale neznamená, že korytem nebudou protékat průtoky, které se dostanou do moře,“ řekla Pittová. „Možná nebudou vypadat přesně tak, jak vypadal pulzní průtok v roce 2014. Ale máme k dispozici více vody, se kterou můžeme pracovat v rámci nové minuty, než tomu bylo v rámci té minulé. A těšíme se, až uvidíme, co dokážeme.“
Francisco Zamora má obavy z desetiletí trvajícího zhoršování životního prostředí, které již delta zažila. Místo toho, aby se cítil ohromen obrovským rozsahem obnovy životního prostředí, která je nutná k tomu, aby se delta řeky podobala svému dřívějšímu vzhledu předtím, než ji zadusila řada velkých přehradních projektů na horním toku řeky, rozhodl se Zamora a další zaměřit na diskrétní místa, kde může malé množství vody vykonat velký kus práce.
Jeho práce by byla mnohem snazší, kdyby bylo jen více vody k dispozici. To ale není realita řeky, která zásobuje vodou sedm nejsušších států v zemi.
„Navzdory podmínkám v povodí, klimatu a zásobám vody, to, co jsme se naučili za posledních 20 let … to mi dává naději,“ řekl Zamora.
Co je však v tom všem zabaleno, je poznání mezi oběma zeměmi, které jsou na řece Colorado závislé, že samy mohou udělat jen velmi málo. USA i Mexiko budou muset spolupracovat a každý z nich se bude muset něčeho vzdát, aby obnovil nejsušší úsek řeky.
Tato reportáž vznikla ve spolupráci s veřejnoprávní mediální stanicí KUNC v severním Coloradu za finanční podpory nadace Walton Family Foundation.
PODCAST
Zprávy ze San Diega; kdy chcete a kde chcete. Získejte místní zprávy o politice, vzdělávání, zdravotnictví, životním prostředí, hranicích a dalších tématech. Nové epizody jsou připraveny každý všední den ráno. Moderuje Anica Colbert a produkuje KPBS, San Diego a stanice NPR a PBS v Imperial County.
KPBS Midday Edition je každodenní rozhlasový zpravodajský magazín, který informuje San Diego o všem od politiky až po umění.
Pro prohlížení dokumentů ve formátu PDF si stáhněte program Acrobat Reader.
Pro prohlížení dokumentů ve formátu PDF si stáhněte program Acrobat Reader.